梅勒先生小心翼翼地拿起那隻盒子，仔細打量一番。

“長、彎鈎。弧度不是虎豹，也不是狐狸、鬣狗一類。”黑發的男人得到鮑裡斯的肯定後，小心翼翼地将其取出，“它更像猛禽一類，但......”

他指了指粘連的部分組織：“你們看，這個地方遺留的部分，說明這不是一根單純的脫落指甲——至少，它在主人身上的時候，這部分應該連着一些蹼。”

不是單純的陸上猛獸，甚至可能會遊泳。

鮑裡斯不住點頭：“是的，是的。後來卡多府派來的職業者也這麼說......但誰都不知道，這到底是什麼野獸的爪子。伊夫，豪斯醫生有跟你說過嗎？”

半晌沒得到回應，鮑裡斯疑惑地看向自己的竹馬：“伊夫？你怎麼了？”

“啊......哦，哦，我沒什麼，鮑裡斯。”伊夫明顯有些不在狀态，面色有些蒼白，一雙眼睛直勾勾地盯着那隻遺留下來的爪子。

他咬了咬唇：“所以，你報/警了嗎？”

鮑裡斯點頭：“自然，但警/察們也查不出什麼線索。據哈克裡隊長和幸存的三位獵人說，他們幾乎不記得任何在林場内發生的事，隻知道剛進去指定的區域，兩位伐木工人就無聲無息地不見了，緊接着就是他們同伴的一聲慘叫，繼而他們就什麼都不知道了。”

“哦，不過。”鮑裡斯左手握拳擊右手掌，“他們都有說，在此之前，似乎聽到了什麼東西在厚重呼吸的聲音，周圍很安靜，連鳥鳴聲、踩下落葉梗的聲音都沒有。”

至于在這之後，吓破了膽的合夥人們立刻要求鮑裡斯停止狩獵活動，聽從卡多府的安排，簡直就是順理成章的事宜了。

“然後，卡多府的職業者們進行了一次勘探，将約莫五分之四的林場都圍了起來。”鮑裡斯取出一支探鏡，遞給木偶師，“您看那邊，梅勒先生。不止我家的林場，隻要以西比亞桦木為主要産出木材的林場，幾乎都被卡多府的人設置了通行障礙。”

“不過，作為回報，‘善良’的卡多府居然還承擔了我們的一部分損失，以及每日必備的林場巡邏。”鮑裡斯聳了聳肩，“不過您也知道，以我和伊夫的交情，自然不會對他們有所好感；但至少他們現在操作的事情，肯定在其他林場主那兒打下了不淺的口碑。”

鮑裡斯絮絮叨叨地和伊夫吐槽起了卡多府巡邏人員的蠻橫，而同時，賀歸透過這支做工粗略的探鏡，終于将西比亞湖周圈的情況大緻打探明白。

不負西比亞明珠的稱号，這篇湖泊就像是神明破碎的眼淚，不小心滴落在了群山的環抱中。這裡有西比亞鎮難得一見的陽光，湖水澄澈美麗，湖中央飄動的輕霧像是舞女周身的薄紗。

也許是因為在太陽底下仍然不間斷的淅瀝雨絲，這些霧奇迹般地顯現出不同顔色的光芒，并在湖上慢慢地舞動着，将一點明顯是鏡面的折射送入了賀歸的視線裡。

“令人讨厭的味道。”

空靈而好聽的聲音，從梅勒先生的大衣内傳來。

停下閑聊的兩人好奇地朝他看來：“梅勒先生？剛才那是？”

黑衣的木偶師轉過身來。他解開了緊扣的大衣，變戲法般地撐開了一把黑色的雨傘，在山林湖泊間就像一位降落的死神。

他的臂彎間，坐着一位美麗的小先生。

“兩位，早上好。”木偶揚起一個美麗的笑容，“我是尤金，你們好。”

鮑裡斯滑稽地瞪着眼，伊夫則興奮地朝着木偶打招呼：“您醒了！......您，您真美麗。”

尤金眨了眨绯色的眼睛，歪了歪頭：“謝謝。”

“好了，打招呼的話一會兒再說吧。”梅勒先生愛惜地攏了攏他的珍寶，眼神一瞬間變得尖銳，“尤金說，那兒有不好的氣味，正在盯着我們。”

“2号，情況如何？”

隊長端着狙擊木倉，透過狙擊鏡，謹慎地觀察着那三人。

那穿黑衣服的就是那個職業者NPC，目前連馬爾克斯都沒試出這家夥的真實天賦；矮些的是個咖啡館服務生，在鎮上似乎名聲不錯的樣子，另一個則是鮑裡斯林場目前的主人讓·小鮑裡斯。

“還要一會兒。”諾斯的聲音在團隊頻道裡響起，啧了一聲，“丹尼爾這煩人小子，本來都快到西比亞湖了，非要折返回去說什麼要帶上狩獵用的繩子......隊長，你先盯會兒，我大概還要10分鐘左右的樣子。”

“行，你注意點，别和馬爾克斯他們撞上。”

諾斯又切換回了愛德琳小姐的聲線，打開鵝毛扇，正準備進行一輪無聊的社交，突然愣了愣，疑惑道：“隊長，你是不是熬夜熬太狠了，要不要休息一下？你怎麼突然喘氣喘這麼厲害？”

團隊頻道裡沉默了約莫五秒的樣子。

“咦，有嗎？”隊長的聲音傳來，“沒什麼事啊。”

愛德琳小姐嗯哼一聲，笑道：“那就好。”