任若星腦海中不禁閃過蒙昧時代活人祭品的一百種死法：沉河和火燒之前被大熊部落用作審判方式，獻祭或許會換成不一樣的方式？

是斬首、解剖、還是活埋？

據她所知，有些原始部落甚至有食人的習俗……

她泛起一陣惡寒，問道：“每年都有人成為祭品嗎？”

陽野點頭：“祭司說，獲得獸神庇護，是需要付出代價的。”

即使有意克制，他的語氣中仍透露出一絲譏諷：“祭司說，獸神大人很慷慨，每年隻需獻祭一人，就可以保佑部落一年平安。”

任若星撇了撇嘴角，繼續問：“祭品會怎樣？”

陽野緩緩呼出一口氣，目光飄向窗外，眼神空茫：“祭品……會被帶進祭司的居所。夏日祭一整天時間，除了祭品以外，沒有人會進去，包括祭司在内。”

任若星向後倒靠在陽野胸腹：“然後呢？”

陽野緩了緩，扶住她的肩膀，答道：“再打開門的時候，屋裡什麼也沒有。”

嚯，大變活人。

任若星微微挑眉，不免想起曾經看過的一些魔術表演。

不過，作為“魔術師”的祭司本人壓根不在屋内，這是怎麼操作的？

難道是像躁動期時控制獸人的行動那樣，完全依靠催眠一樣的手法嗎？

陽野的指尖輕輕劃過她的眉心，撫平憂慮的褶皺。

随後，他扶低身體，額頭抵在她的肩窩：“我不想你被獸神帶走。”

任若星下意識擡手摸了摸他的腦袋，她想起曾聽過的關于陽野母親的舊事，試探着開口道：“你是不是……想到你媽媽了？”

陽野雙手環抱着她，悶聲道：“這一次，我不會讓你被祭司帶走的。”

他話中的主體換成了祭司……無論是獸神還是祭司，都不如他的身邊人重要。

八年前的他太弱小，沒有能力保護自己的母親。這八年來，他活着的唯一目标……就是複仇。

任若星的出現，是他灰暗生活中的一抹色彩，也是他肖想多年成真的夢。

原本，他看着她一步一步讓部落生活變得更好，猶豫着不想破壞她建立的一切。

但是現在……

任若星輕拍他環在她胸前的手臂，安撫道：“放心吧，我不走。我可沒聽獸神大人說要帶我走，恐怕是祭司弄錯了。”

“再說了。”她話音中帶起笑意，“你還沒告訴我你的秘密呢。你答應過夏日祭之後就跟我說，可别耍賴啊。”

陽野勉強牽起嘴角：“那你也答應過我了，不要走。”

不止是這次，一直陪在我身邊，好不好？

“當然。”任若星沒有聽出他的言外之意，隻當他是在說夏日祭的事，“獸神大人不需要活人祭品。從今往後，不會再有人成為祭品。”

隻要證實無需向獸神獻祭活人，生活也能一如既往，這樣的陋習惡俗或許就能被取締吧。

當然有賭的成分。畢竟生活裡不會隻發生好事，一旦有任何不幸降臨，難免會讓人産生聯想。

但總不能停滞不前吧，沒有人應當為這種荒謬的原因去死。

不過，她很有些在意：那些消失的祭品都去了哪裡？還有，祭司說她是祭品，憑什麼認為她會配合呢？

陽野這兩天都沒有好好休息，任若星不想再讓他焦慮這件事，便主動結束話題，催促他去睡覺。

盡管陽野還想強撐着和她多說幾句話，最終還是抵不住席卷而來的疲憊。

在她的安撫下，他很快陷入沉眠。

他讓她枕着他的胳膊，另一條手臂環過她的腰間，盡可能貼近兩人的距離。

一副很沒安全感的樣子，像是害怕她随時會消失不見。

他似乎睡得不太安穩，眉頭微皺，平日大而亮的雙眼被眼皮遮蓋住，銜接着眼下的黑眼圈……剛認識的時候，她差點真的以為他是個無憂無慮的陽光開朗大男孩呢。

不想打擾他的好眠，她克制住想要撫摸他臉的沖動，隻用眼神描摹。

她其實，還是很向往純粹美好的感情的。

第二天，任若星沒事人似的帶着狩獵小隊出現在廣場，和其他狩獵隊集合商讨各自的狩獵區域。

她發現，獸人勇士們看向他的眼神頗有些複雜。

剛加入狩獵的時候，因為她拒絕了很多狩獵隊的邀請，那些獸人對她不太待見，覺得她自視甚高，有點暗暗較勁的意思。

後來，她和獸神攀上關系，他們的态度變得恭敬謹慎起來。

而現在……怎麼好像有一絲嫉妒的氣息？任若星不解。

要說最近發生的事，大概就隻有夏日祭了。難不成被當成祭品是什麼讓人羨慕的大好事？

隻疑惑一瞬，她很快想起躁動期時消失的熊海波，以及其他人對此事的态度，了然：他們把被獸神帶走視為榮耀。

在她眼裡，成為祭品純粹是件倒黴事。在這些獸人眼裡，卻并非不幸。

因為陽野昨晚情緒低落，她一時忽略了部落衆人對獸神的信仰有多麼盲目。

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自從決定将鳥類納入食譜後，每次外出狩獵，任若星都會帶上弓箭。