牧荊懊悔萬分。

她才剛與也如姜團聚，她不想壞了阿娘對她的印象。

是她大意了，阿娘已是位高權重的船主，她并不是以前的阿娘了，曆經十年，也許性子早不一樣了。

牧荊渴求地凝視着也如姜。

也如姜臉龐緊繃，看着牧荊的眸光十分嚴肅，甚至泛出恨意。

她将女兒所有細微的舉動，還有不經意說出來的言語，全認真地收在心裡。

也如姜一點都不潇灑，也不寬容，她隻是騙自己她的阿微在她離開後過得不錯，如此失去女兒的她才能仰仗着一口氣苟活下去。

生離死别，堪稱剝筋裂骨，她不得不自欺欺人。

可誰知，阿微過得一點都不好！

不知過了多久，也如姜仍然沉默，而牧荊終是屈服在對母親的依戀底下，選擇低頭。

牧荊臉色蒼白，輕抿嘴唇：＂阿娘，我錯了。＂

也如姜開口，那聲音在月夜之下格外滄桑：＂你何錯之有？＂

牧荊低聲認錯：＂我不該窺探你的謀劃。＂

也如姜臉色沉了下來：＂阿微，錯的是那些逼着你過于早熟的人，你若不是習慣殚精竭慮，習慣察言觀色，怎會有本事窺探娘的謀劃呢？你看，娘不過提了一點，你便将細節全盤看清。＂

牧荊怔愣。

這模樣看在也如姜眼裡，好似海島上蔓生嬌豔的瓊花。越是窮鄉僻壤，越是野放不加以照顧，瓊花反倒生得越好。

可她不要自己的女兒成為瓊花。

她要她像一個正常女子，在該綻放的花期得到照顧，肆意生長。

＂尋常十八歲的姑娘，想的無非都是郎君與讓容貌更漂亮，可你想的卻盡是心機與算計。阿微，你沒錯，你誤會阿娘了，娘隻怪那些害你活得辛苦的歹人，哪裡舍得怪你呢？＂

也如姜的聲音不怎麼大，卻清清楚楚地傳入牧荊耳裡。

牧荊很驚愕。

一愕之間，牧荊醒了過來。

她沒有錯。

娘心疼她，娘舍不得怪她。

也如姜仍是十年前的東姨娘。

月色雖冷，可牧荊感到全身溫暖。

－

龍岩港的風咻咻地呼嘯，将戟王的玄黑錦袍吹得如烈焰般，在風中狂舞，氣勢磅礡。

戟王俊美的面容疲憊，然而他的眼神卻比任何時候都來得精光四射，戎裝裝扮更是英氣逼人。

航行的路線占據他的腦子。

經過一個日夜的抽絲剝繭，也如姜船隻可能的去向，約莫抓出三條。

一條朝着扶桑，一條返回東海島國最大的據點爪哇，最後一條是往狼牙修。

海面卻很不平靜。

黑壓壓的烏雲幾乎覆蓋住天空，黃昏之時呈現詭谲的橘紅，像是要滴下血似地。

今夜即将驚滔駭浪。

港口主事根據多年來對海像的觀察，禀告戟王周邊五百裡内的海域，即将掀起數年來少見的巨大風浪。

因此船隻往北邊扶桑的可能性較大，若往另外兩條路線去，無疑是──

死路。

縱然先前推論往北去扶桑的可能性極低，可戟王不相信也如姜會冒險将海船駛去即将有風浪的東邊。

更不用說也許也如姜是要行走私一事呢？既是走私，便不會把行船路線透露給諸國知悉。

而也如姜既為東海島國數一數二的大船主，此次所載貨物亦是不可思議地昂貴珍稀，船上必定備有為數龐大的兵器與私兵。

甚至可以說，所有船上的船員皆有武藝，各個都能打仗！

一艘船能養五六千名船員，比宮中禁軍還多出不少！

戟王自是全然不懼怕也如姜的勢力，隻是，龍岩浦所有的士兵連同自己帶來的死士，加總在一塊不到一千名。

戟王領着皇帝的命查抄逆黨，雖有權能動用周圍兵力，可也要有兵力可動用才行！

所幸東岰将軍于南方大澤作戰後，曾在龍岩浦一百裡處的邊境村落留下一支水軍。

這是一隻深谙在水中作戰的強大兵力！

傳令兵前去傳令，水軍前來，一來一往約需半日，戟王便在港口等候召集來的兵馬，待夜深之時全數到齊後，上船。

他要殺去扶桑。

他要親手将她帶回到他的身邊。

可當東岰将軍的水軍抵達龍岩浦時，幾名漁人卻從剛返回的漁船上，全身濕淋淋，神色驚慌，踉踉跄跄地爬了出來。

戟王對丁齡使了個眼色，丁齡立即上前。

＂老大人，這是怎麼了？海上出了什麼事？＂

滿臉溝壑的老漁夫害怕得直喊：＂海鬼來了，海鬼來了！＂

戟王射過去一記犀利的眼箭。

丁齡沉下臉：＂老大人，這裡有宮中來的貴人，你可别胡言亂語！＂

老漁夫怒瞪回去：＂年輕人，我哪是胡言亂語！？我在這裡捕魚六十年了，從沒見過這麼大的風浪！這不是海鬼發作，會是什麼？＂

戟王前進幾步，俯下身，問：＂海鬼為何物？＂

沉沉的威攝降了下來，老漁夫有些收斂了言語，恭敬地解釋：＂貴人，聽老朽的勸，千萬别下海，海鬼百年一見，能将所有海面上的漁船，不論大小，都卷入漩渦之中，他是鬼魅，無人能敵，就算是神明也鎮壓不住！＂

戟王不悅：＂你裝神弄鬼，可有憑據？＂

另一名瘦削的，較為年輕的漁人，看出戟王容貌偉麗，定是出身不凡，連忙解釋。

＂貴人，所謂海鬼隻是一種誇張的說法，您瞧瞧，連東海島國最厲害的船主，都死在這場風暴了，可見真的是百年難得一見的海鬼呀！＂

聽此，戟王口氣陡地嚴厲，問：＂誰？你說誰死了？＂

年輕漁人有些不安，嗫嚅地道：＂也船主的大海船，被暴雷擊中，又被巨浪撂翻，碎片散落一海，小的遠遠地看見了！親眼看見了！＂

戟王的眸光掠過狂暴，疾步上前，緊緊地揪住年輕漁人的領子，逼問：＂再給本王說一次，是誰死了？是誰的船碎了？給本王說清楚！＂

黑暗之中，漁人無奈的嗓音清晰而割人。

＂是也如姜，也船主。＂

戟王霍地松開漁人領子，力道過于激烈，年輕人頓時往後滾，連滾兩圈才停了下來。

他驚愕地看着眼前神色癫狂的矜貴男子。

丁齡上前，低聲勸慰：＂殿下，王妃福大，定不會跟也如姜一起喪命的。＂

港口主事亦戰戰兢兢，連忙道：＂殿下，卑職再查查看這一兩日有哪些漁船經過，王妃也許是在别人的船隻上。＂

戟王胸膛劇烈起伏。

他快不能呼吸了。

老漁夫睜大眼睛，忿忿地道：＂不隻也如姜的船，那附近所有漁船全都被打成碎片了，要不是老夫經驗老到，看那閃電大的不對勁，腿跑得快，不然也死在海鬼裡頭了！＂

戟王的心跳瞬停。

他緩緩擡眉，望向遠方的陰雲。

雲團中确實有劇雷正狂劈猛擊，擊在他已然寂然無聲的心上。

天地蒼穹，雷電交加。

鞭烈了黑茫茫的大海，亦鞭裂了他僅剩的一絲希望。

他神色震驚茫然，他用盡全身力氣，用力地凝視着遠方，他高大挺拔的身影止不住地顫抖，以緻于身邊的下屬都以為他要流下眼淚了。