＂你們這些人，殿下頂着風雪，在東南邊坐鎮督軍，你們在京城好吃好喝着身子暖呼呼着，卻在這裡編排他的不是？成何體統？＂
一道宏亮嚴肅的嗓音，打斷牧荊與互市司僚屬們的吃瓜。
來者是大鴻胪，位列戟王之下，算是鴻胪寺的副主事。
大鴻胪德高望重，雖頭發花白，年紀一大把，卻不妨礙他扳起臉教訓互市司的人。
此刻他們玉白的臉色紅綠紛呈，精彩得很。
不過是倒個苦水，居然被當場逮個正着！
簡直嘔得肝火要往上頂了！
大鴻胪繼續訓斥。
＂戟王殿下這些年為了王妃娘娘失蹤的噩耗，确實幹了些荒唐的事，可殿下該辦的公事不曾落下一件，辦得有聲有色。幾個月前，殿下更是幡然醒悟，将王妃放下，不再提起。＂
聽見幡然醒悟四個字，牧荊心裡升起難以言狀的莫名。
大鴻胪擲地有聲：＂身為下屬，你們沒盡到輔佐殿下的責任也就罷了，竟然還在外邦使者面前嚼殿下的舌根，若是讓在前線的殿下知曉了，少不得要懊悔提拔了你們！＂
張漢與李祥自知有錯，低頭齊聲：＂屬下知罪。＂
之後便像被一頭棒喝的老鼠，默不吱聲，退了下去。
牧荊緩緩地将視線挪移到大鴻胪臉上。
老者眼中盡是心急火燎的急切，與恨鐵不成鋼的惱怒，似是真為了戟王被下屬議論而動怒，并非隻是單純拍馬屁式地維護皇子。
牧荊記起，也如姜初次面晤皇帝時，這位大鴻胪也跟着陪過幾日。大鴻胪見多識廣，各方使者來訪，大鴻胪每每親自招呼，是名盡忠職守的好官。
就不知自己的黥面能否騙過他。
大鴻胪微有歉意：＂三殿下與王妃的舊事确實曾鬧得風風雨雨，本是自己人心知肚明，卻鬧到少船主面前，真是讓少船主見笑了。＂
牧荊淡淡一哂，沒表示什麼。
其實無論是冰雪霜風，抑或是星火燎原，都與她無關了。
可她仍舊忍不住要好奇，甚至覺得有幾分好笑。
大鴻胪為何會以為戟王幡然醒悟？
若是戟王自己對外宣稱他懊悔了，那可不一定是真的，極可能是他的伎倆。
不過細細想來，戟王手段雖然殘忍，可到底是個磊落的人，背地裡陰着來，不太是他的作風。
難道是大鴻胪曾窺見了什麼？
窺見了戟王的脆弱和陰暗？
可這些不是在三年多前當牧荊離開他時，便已盡顯無遺了？難道還有什麼能讓戟王為之震驚的難題？
直接了當地問，大鴻胪不見得願意說，于是牧荊隻能拐彎抹角套出他的話。
她佯裝不悅。
＂大鴻胪，我對三殿下與王妃的舊事并無半分興趣。我在意的是，自東海來這一趟，着實不容易，可為何不是三殿下親自來接應，難道我在貴國心中，是如此上不了台面的外邦人？當年也船主可是得到陛下親自招待的待遇，難道我遠比我阿娘差？＂
大鴻胪苦笑，搖頭歎氣。
＂少船主誤會了，如下官所言，殿下是去東南邊督軍了，分身乏術哪！＂
牧荊輕蹙眉頭。
＂督軍？貴國自有能人将士，我看東坳将軍的兵士便很厲害，三殿下金尊玉貴，又是陛下最寵愛的兒子，為何要親自出馬？豈不危險？＂
大鴻胪看着面有不豫與疑惑的牧荊，心知她分析的有理。
杜玄如今是燙手山芋，不擅打海戰的大齊将領避之唯恐不及，可東坳将軍少得可憐的水軍并不足以擊退杜玄。現在杜玄上了岸，更是使得人心惶惶。
所以本該在京城的戟王殿下，為何要親自前去面對杜玄呢？
大鴻胪私心以為，應是與那一夜他親眼見到的那一幕有關。
憶起那一夜久坐于議事殿中，将手覆住臉龐，深深陷入絕望，久久難以平複的三皇子，大鴻胪不勝唏噓。
戟王高大的身軀動也不動，頭頂似乎有天蓋地載的落寞撲來。
腳下亦像是被嶙峋白骨扯住，分寸難移。
其實大鴻胪并不清楚戟王的身上确切發生了什麼，隻是看戟王神色異常悲郁，彷佛撐了三年的意志，在一夜之間驟然崩垮了。
曾經那麼意氣風發的一個皇子，彷佛誰都不能擋住他要走的路。
他強大的意志力幾乎讓衆人要以為他能劈山，能斷海，可王妃一離開他，他的精神卻彷佛就這麼被抽走了。
那一夜過後，戟王看上去又更憔悴銷骨。
＂少船主有所不知，這三年多來，戟王殿下為了王妃的事，大動肝火，可下官看得出來，殿下心裡受更多的是悔恨。隻是殿下從不宣之于口，隻是硬撐着，直到撐到他再也承受不了。＂
牧荊冷冷地道：＂哼，我可是聽說三殿下遷怒不少人，這哪是悔恨呢？＂
大鴻胪看着牧荊的黥面，略有感慨。
＂皇族之人便是這樣，他們能動怒，能殺人，可萬萬不能表現出後悔，承認後悔，便是承認自己犯錯了。尤其是三殿下，他如此高傲自恃，底下多少眼睛盯着他，他不能承認自己有錯。＂
牧荊輕嗯一聲。
＂那麼，大鴻胪所言的幡然醒悟，難道是指殿下承受不了什麼？＂
大鴻胪看了眼牧荊，猶豫。
這本是戟王的隐事，他不該對他人說起。
可念及這幾年也如姜的船隊着實被戟王折騰一番，大鴻胪覺得有必要為戟王洗白形象。
那夜之後的戟王，确實變得很不一樣。
于是大鴻胪幽幽道來。
＂那時殿下正在與互市司研議是繼續将三眠蠶交給貴國，還是幹脆将成匹的絲帛與貴國交易時，殿下忽然盯着一面銅鏡看。＂
牧荊疑惑地問：＂銅鏡？＂
＂是，銅鏡……＂大鴻胪道：＂殿下似乎對銅鏡中的景象感到困惑，他讓下人将互市司一應銅鏡全數放到他面前，點上最亮堂的燭火，然後屏退衆人。＂
牧荊心生好奇。
＂我那時躲在後頭看着，親眼目睹殿下一個照過一個，起初，他的眼神是那麼的震驚，不敢置信，照過一輪銅鏡後，他似乎是認清了什麼，情緒激動，很是難以承受，對着鏡子出神。＂
牧荊心弦微微被挑動。
＂他将臉埋于掌中，他肩膀微微顫動，過了很久很久，俱維持一樣的姿勢，直到燭火都燃盡，直到我再也看不清，殿下仍是這般……＂
牧荊聽此，竟有些幸災樂禍了。
＂鏡子裡能看見的，唯有殿下自己的臉，相由心生，這幾年殿下記恨王妃，相貌必是變得猙獰可布。＂
大鴻胪深不以為然。
＂不，依我看來，殿下的樣貌，與從前并無半分差别。縱是因為王妃失蹤後，他的胃口始終欠佳，導緻身形消瘦，衣帶漸寬，可在衆人眼中，他仍是那個俊美無雙的三皇子。＂
為官數十載，見識過的風浪也算不少了，可那一夜的戟王，卻猶如從驚秋，一下子掉入嚴寒。
之後，戟王原本墨黑的鬓邊，竟也生出幾縷白發。
大鴻胪真是不懂為何如此。
牧荊追問：＂戟王殿下究竟在鏡中看見了什麼？＂
大鴻胪答道：＂實話實說，我猜不透。＂
牧荊思索了一會，問：＂敢問大鴻胪，這是什麼時候的事？＂
＂約莫三個月前。＂
牧荊沉思着，收到戟王撤了格殺令的消息，是在兩個月前，但其實應當早在這之前，也就是三個月前，他便已經撤了，隻是消息傳到牧荊耳中，需費上一個月。
這才會導緻牧荊誤以為，撤格殺令是于兩個月前發生。
事實是，戟王在鏡中窺透一個秘密，而這個祕密使得他徹底改變了心意，撤去格殺令。
真是撲朔迷離。
于是牧荊擡起眼，直視着大鴻胪，又問：＂在那夜之後，三殿下可又做了什麼出乎意料的決定？＂
問出這句話的時候，牧荊與大鴻胪的目光短暫地碰觸。