址城人心惶惶，不入夜便已家家閉戶。
謝雲銀子所剩不多，揭榜來到王家，晉楚卿聞王家有烏國最好的馬場，他正求悍馬，也跟着來了。
按王戰的說法，刀加加子時會來。
月黑風高夜，王家燈火通明。
晉楚卿同另外兩名揭榜者守在王戰身邊。
揭榜者靠近王戰的首要條件是家世清白，晉楚卿因有李湘君的文書身份合乎要求，謝雲雖有晉楚卿擔保還是被安排在了外圍。
子時的梆子剛響，王家的兩個大紅燈籠就熄滅了。原來刀加加早已混入王家，他蒙面踹開大門執劍直殺王戰。
晉楚卿與刀加加相抗，王家護衛将王戰護在後方，另外兩名揭榜者襲刀加加，王家警鈴起，外層守衛跟着進來。
刀加加躲開晉楚卿的攻擊，頃刻殺了揭榜者和若幹護衛，血濺庭前，晉楚卿收手。
謝雲跑到内院時正看到發愣的晉楚卿。
“發什麼呆？”謝雲。
“……”
謝雲劍風掀起地上的磚石，刀加加揮去雜石，穿破保衛移往王戰。
刀加加的劍氣中帶着刺目的冰紅色光芒，謝雲躍至王戰身側，為王戰抵擋攻擊。謝雲讓王戰撤離，不與刀加加相搏。
王戰本欲與刀加加比高，見形勢不好收斂後撤。
刀加加殺死半數守衛逼近王戰，謝雲破了刀加加的劍招，同時被刀加加的力量所傷。
刀加加招式算不得多高明，力量着實驚人。
謝雲舊傷添新傷，被刀加加力量擊中的地方，猶如被鐵烙一些辣疼，痛感一陣比一陣強烈。
刀加加越過謝雲，直取王戰的頭顱。
四面而來的風鎖住刀加加的身體，劍尖與王戰隻有一步之遙。刀加加沖破晉楚卿的風鎖，謝雲提起王戰的衣襟把他扔到後頭，刀加加與謝雲纏鬥。
謝雲很快明白刀加加是力量與敏捷型，不是技術型。他擁有強大到不可思議的力量，輕功亦十分了得，但他的劍法隻能算是一般。
實在是奇怪。
謝雲長劍割破刀加加的肩頸，刀加加回身刺向謝雲——
壓倒性地力量襲來，謝雲直覺周身空間割裂。
晉楚卿瞬間抽出邊死去護衛的刀，刀上凝出一層層像霧一樣的氣，擋在謝雲身前，晉楚卿的手臂和小腿都往外滲血。
謝雲愣住：“……”
這基本是在用命在搏了。
……晉楚卿為什麼會……
“向也。”晉楚卿。
“……”認識的？
“……”對方微微動容，轉身離開。
晉楚卿：“……”他手上戴着的……
謝雲托住晉楚卿，晉楚卿俊秀的面容蒼白憔悴，淩亂的發絲黏在謝雲的肩膀。謝雲心情複雜地将他帶回房間，左雪歡在晉楚卿門口等待，見狀詢問：“這是怎麼了？”
“……刀加加。”謝雲。
左雪歡：“他這麼厲害……”
晉楚卿手搭到左雪歡肩膀，将整個重心移過去，幾乎抱住了左雪歡：“姑娘扶我進屋可好？”
左雪歡撐起晉楚卿：“……我們快進去。”
謝雲：“……”這時候還在想着占女子的便宜，想必是沒有大礙。
在醫館配好藥，謝雲來到晉楚卿的房間，發現左雪歡已在為其敷藥了。
見謝雲過來，左雪歡：“藥已經上好了，你們聊。”
“……”
夕陽拉長人影，謝雲：“晚上的守衛，你不要去了。”
晉楚卿：“受人托，忠人事。”
謝雲：“……你何時變得這麼有信譽？”
“……”
“我不會感激你。”謝雲。
“我不需要你的感激。”
“你叫刀加加向也，你們……”
晉楚卿突然捂住胸口，謝雲緊張：“怎麼了？”
“剛剛上藥的地方……”
“……”
謝雲将紗布揭開，晉楚卿将藥撚在指上：“……往生粉？”
謝雲心中一凜，要幫晉楚卿号脈，被晉楚卿推開。
往生粉劇毒無解，一個時辰就會身亡，左雪歡怎會有這種東西？
謝雲要去找左雪歡算賬，卻被晉楚卿拉住。
晉楚卿問左雪歡跟左雪然什麼關系？
“她……是左雪然的妹妹。”
晉楚卿嘔出鮮血，謝雲忙上前扶住晉楚卿。
晉楚卿：“你知道她的身份，還故意讓她接近我？”
“……”謝雲百口莫辯。
晉楚卿困難地從懷中拿出虛墨簪：“用這個在我這隻手的手心裡劃出十字的血痕。”
放血對往生粉并沒有用……
“快！”
雖知無用，但晉楚卿眼神堅定，謝雲還是馬上照做了。
看着淌血的掌心，晉楚卿眼皮越來越沉重，果然……
“晉楚卿？晉楚卿……”
晉楚卿醒來時，屋裡隻有自己一人。
從房間出去，謝雲正在院裡練劍。謝雲餘光瞟到晉楚卿沒理。
謝雲号脈時發現晉楚卿中的不是往生粉的毒，脈象也正常。以為是别的奇毒，謝雲忙到半夜，找了三個大夫才确認這厮是真的沒事。
他估計晉楚卿早就發現左雪歡不對勁，把左雪歡的藥換成了其他外觀相似不緻死的藥，然後假裝毒發揭穿左雪歡，既趕走了左雪歡，同時也給自己一個警醒。
撇開解除虛墨簪這一點，謝雲猜得八九不離十。
雖被戲弄，但沒直接殺了左雪歡，對謝雲來說也算美滿的結局。
“左雪歡呢？”晉楚卿。
“走了。”
謝雲把晉楚卿的虛墨簪遞還回去，這次他還特意洗幹淨了。
晉楚卿說這不是他的，謝雲扔了也好，留着也好，随便他。
謝雲臉色難看：“……昨天是你讓我在你掌心劃的，你那麼說，我當然會當真。”
——
“……恢複記憶了？”向也住的客棧裡，晉楚卿坐在他的房裡。
“嗯。”
“好好的胥宿國不呆，怎麼來烏國了？”
“發生了一些事情。”
“還未請教閣下尊姓大名？”
“阿卿。”
“我是說真名。”
“這就是真名。或者，你也可以叫我晉楚卿。”
“……”向也臉色一變，又放松下來，“有沒有什麼要問我的？比如我怎麼忽然變得這麼強，一霁莊以後怎麼樣了。”
“秦景說，你當時走了。”
他那麼說嗎？
“……畢竟我以為我們都會死。”
“……”晉楚卿未澄清。
“為什麼要保他的命？”家破人亡逃難時，向也投靠王戰這個在他家長大的大哥哥，王戰忘恩負義地把他趕了出去還說過許多傷人的話。
“揭了榜。”
“那個朋友也是？我看他保起人竭盡所能，你保起他不遺餘力。”
“他就是那種性格。”晉楚卿。
“我還會再去王府。”
“你手上的是荊棘魂？”
“原來是為了它。”
阿青願為向也赴湯蹈火，向也也可以為阿青出生入死。
可晉楚卿不會為向也，向也也不會為晉楚卿。
“這是荊棘戒指。”晉楚卿身體一僵，扭頭看向向也。
“不要打荊棘魂的主意。”向也的神情像換了一個人，他對晉楚卿認真道。
晉楚卿：“……”
荊棘戒指與荊棘靈同在，才被統稱為荊棘魂。
這跟牽情輪、蝴蝶玉不一樣。沒了石滕跟蝶玉，牽情輪還是牽情輪，蝴蝶玉還是蝴蝶玉。
但沒了荊棘靈，荊棘魂甚至可以說是另外一種靈器。
——
向也清醒時，已是次日午時。
他從床上坐起來，揉着太陽穴回憶。
昨天他并沒有使用荊棘戒指，也沒有特别勞累的感覺，為什麼還會失去意識？
這是荊棘魂在他身上惡化的信号？
他記得阿青……不，晉楚卿來了。他們談到荊棘魂，之後呢？
之後發生了什麼？
好在荊棘魂還在。
“不要打荊棘魂的主意。”
“……”牽情輪識破對方真身，告訴晉楚卿現在跟他說話的是韓道。
如果晉楚卿比作夜幕的冷月，韓道就像蒼穹的金烏。
韓道出外多年，屢遇奇險，像晉楚卿一樣手握各種靈器，這其中就包括“托靈球”。
人的□□和精神不能分開，韓道的肉身跟精神也都在薔薇苑，但他可以通過托靈球附着的力量看到外界的信息，也可以像催眠一樣把自己要說的話通過托靈球傳達出去。
他把這力量附在了荊棘戒指上。
向也不是荊棘戒指的主人，他最多算使用者，使用荊棘戒指會耗費向也大量心力，當向也意志薄弱時，韓道可以短暫地通過托靈球與荊棘戒指控制他的身體。
造成一個軀體兩個靈魂的假象。
韓道本是有機會得到完整荊棘魂的，可惜他不忍破開薔薇苑裡冰封住數百人的冰面，又在後面不甚放走荊棘靈，最終落得與那些人一樣被冰封的下場。
向也通過跟蹤尋找荊棘魂的小隊來到絞架園，此前絞架園已經被韓道清障，隊伍沒費太多功夫就到了中心的薔薇苑，隊伍中的幸存者拿到荊棘魂，向也殺害幸存者奪得荊棘魂（他以為是荊棘魂，實際是荊棘戒指）。
荊棘戒指與荊棘魂在功能上最大的區别是荊棘戒指是靈器的同時也是死物，它靈在于有力量，死在于無法認主。
就像一把椅子，誰坐上是誰的，誰坐上都一樣。
趨利避害乃人之本性，向也理解，王戰不能雪中送炭就罷了，向也氣得是他落井下石。
王戰正好從王府出來，他一眼便認出了向也并叫住了他。
向也看了眼王戰跟他身後包括晉楚卿、謝雲在内的六名護衛：“剛從外面回來。一進城就聽說你的事，過來看看你擔驚受怕到哪種程度，混得有多慘，死沒死透。”
王戰苦笑：“……你說話，隻能這麼毫不留情嗎？”
“論不留情，我可比不過你。”
王戰：“當年的事，我也有苦衷。既然來了，就去府中坐坐吧，等我辦完事回來，再跟你解釋。”
“我不是來聽你狡辯的。”
“你根本什麼都不了解。”王戰，“我那時候境況不比你好，同樣前有豺狼後有虎，你來我這兒就是送死。不把你趕出去，我們都會完蛋。我一個人死不足惜，但是向家上下幾十口人的血就徹底白流了。不是沒人看出你裝瘋賣傻的把戲，起碼我看出來了！”
“……”
“這麼多年，我從來沒來君斷過查找證據。鐵證如山，你可以自己去看。”
“……”向也，“好，你帶我去看。”
王戰吩咐随從去曉軒樓帶話給趙掌櫃自己身體不适，不去了。
“你随我來。”
王戰的嫌棄是真，辱罵是真，驅逐是真，看出向也裝瘋是假，後來的搜證是真。
王戰是在家業做大之後，受不了良心的譴責才去做的向家相關的搜證的。
向也想過很多可能性，最接近事實的假設也做過，但那已經不重要了。不管王戰為了什麼，他收集這些至少證明他有愧疚之心，并在努力轉圜。
向也折騰這一圈，也不過是為了一口氣。
現在向也最在乎的是向家之難中，條條指向李家的證據。
王戰說，阿青的真實身份是李湘君，并且他身上有相關文牒。
向也不這麼認為。
在一霁莊就已經通過蟒證明了阿青的身份是戎寒，如果他是戎寒，那就肯定不是李湘君，歲數對不上。
那文牒，向也猜多半是晉楚卿搶的盜的。