赭石谷乃初隅後山一處形險之地，石谷極深，三面均系臨山峭壁，猿猱不上，草木不生，袒露出殷霞顔色的山岩，僅有一面稍稍緩些，勉強可供人行。此時正是晨光熹微之時，映着些朦胧天光，能見着樹間積雪些許消融，隐約見得白霜之下是碧樹幢幢，青藤依依。正是萬籁俱寂，透着輕霧，卻忽地見着一個飛鹞般靈巧迅疾的身影，幾下閃爍，倏然穿過林間木植的暗影，随後兀地止立在赭石谷沿上。

隻是風一止息，便有林下細密幽暗的光亮，勾畫出那人的身形來。那人體量高而瘦削，身着暗緯青衫，裡外統共三件，均是寬袖緩帶，上镂東天明月星辰圖案，衣緣兼有纏枝古藤生花暗紋。長發以一條生青碧羅發帶高高束起，下端竟直垂至膝踝；足下踏一對暗色雲紋麂皮履，面上卻覆了個精雕的銀面具，一并也有木枝圖紋，右手挽九描青鵲畫弓，銀枝雕翎箭并箭囊束于脊後。乍一望去，竟不像是個凡人，倒似是天上的那些個仙人，趁着閑暇，下凡間來賞玩山水的。

那青衫人靜立了有數息，緩步行至崖邊，亦不曾向下觀望，便縱身便往谷中躍下。他也不曾如何動作，隻那身影安靜墜下，便是飄飄悠悠如同落葉一般。數息過後，便安穩地停在草木繁盛的谷底。

谷下無霜雪，草木葳蕤，清芳含露，莠草有及膝之深。他俯身長揖，向着那空無一人的山谷，開口吟了似乎是一段禱詞。隻是這是一種陌生的語言，如同緩歌，曲調卻說不出的有些悲抑。然而草木仿佛通靈，一齊柔軟地伏下身來，為他讓出一條精緻的小徑。

“……”

青衫人忽然微微一下踉跄，他俯首，隻見得幾條細細矮矮的藤菀纏繞成松散的網，輕輕絆了他的腳步，一副不要他再往前去的模樣。

那草木三分阻攔，七分擔憂，默默地，在風中微顫。

“……我知。隻是若連我也不出面，這青山，這世間，便也當毀了。”他歎了聲，調子裡多了幾分安撫意味，而後他移步繞過纖弱的藤蘿織網，走了幾步，一對履子便又踩回到正路上來。

野芳開謝，輕雲出岫，落花流水相攜去，草木本無心。

他卻偏偏都要知曉。

草徑盡頭，木植環繞，芳草鮮美，一闆白石靜卧。

不知是見着了些什麼常人不可見之物，那青衫人瞳中顯出幾分不愉之色來。他默了片刻，終是無可奈何地歎了聲，伸手從背後拔出一支銀箭，拗去箭尖，僅以箭杆作筆，在白石四方繪下四道曲折鎮咒。再略略整飾衣衫，确認自個兒确實是穿戴得整整齊齊了，方才念動真言。

霎時間他整個人都發出明亮的青光來，青衣之上的圖紋竟是緩緩流轉，藤蔓枝葉伸展，花木相纏，乍一望去竟是如同活物一般。而那看去極美極靜的白石給這輝光一激，竟倏地有黑煙騰起，缭繞翻滾，隐隐聚作一隻人頭虎身巨獸的模樣。那獸似是被鎖鍊縛着，卻是左沖右突，一對獠牙狂亂戳刺，狀似癫狂，甚是駭人。隻是這青衫人大約也真是個神仙，并且曉得些法術的，非但不曾給駭着，還有興緻閑庭信步一般，繞着那虎獸行了好幾圈，賞花似的細細察看那物掙紮咆哮的形态。半晌，終于似是确認了些什麼，略微颔首，方輕輕一揮袍袖。隻見空中驟地現出明亮的青白色符文，一道水缸粗細的青光自天穹頂處轟然砸下，初隅百裡以内，百獸悲鳴，萬木俯首。極遠天邊之處黑雲鋪展，悶雷陣陣，暗紫電光閃動，卻最終未曾落下，隻遊龍一般在天頂之上隐現。這般對峙持續有數刻鐘，隻見得赭石谷周遭風物輕輕一顫，而後終于沉寂下去，仿佛是一隻生靈由醒轉眠般。

那人見此，不慌不忙地騰出手來理順了被風吹亂的青袍，又解下發帶來，将長發理順後重新束起，順勢還要自袖中摸出幾片葉子，送進嘴裡一下沒一下地嚼着，一副自然惬意的模樣。

就方才那一下，那虎影下來個百八十年裡頭，想必是别想再翻起些什麼風浪了。那青衫人如此自忖，瞧着遠處那天雷漸漸散了，方才放下心來，有些回望先前卧在谷底那白石的心思了。這道來卻也算是個奇，雖是給那明亮青光砸了個正着，谷底白石卻是絲毫無損。要說真有什麼同先前相異的，那便是它此時仿佛給水洗過，較之初時更為剔透，竟如水泉白玉一般惹人喜愛。青衫人贊歎一般在石身上拍了拍，屈身下來，隻一掀，那白石卻已輕飄飄上了他的肩頭。想來他看去雖是個清秀神仙，卻也是個練弓之人，膂力自然不小，兩百來斤的巨石，他便像是托起一隻不大沉重的米袋。沿行緩坡離谷之時，倒也還能健步如飛。

時至隅中，這日天色本便不算得如何明亮。給那青光黑氣通一攪和，便不知從何處生出一片黑沉沉的雲壓在天頂上。青衫人耳邊聽不得一縷風聲，他又是個識氣象的，認得這是大雪将至的征候，心下隻得叫一聲苦，早知他方才便學着收斂些了，莫要動不動便弄得個天地色變的，簡直是自作孽。然而不論此時他作了何許衆多稀奇古怪的想法，又思索出了多少日後如何報答青女③這大恩大德的法子，該下的雪卻還是要下的。确然，及到他行到另一處山谷崖頂時，林間已是一片流霰紛飛了。

那山谷内正是一片狼籍斑斑。率先入目的是一株折了九道彎的古松，那松現時已是齊根而斷，那樹底下一個黑洞便見了天日，眼見得有赤色墨色煙氣從中不斷流出。此外，殘枝碎葉，銷蝕之痕遍布谷中每一處，生靈慘叫悲鳴灌入耳中，震得那青衫人有些眩暈。

他微微阖目，再睜開之時，便已蹙起了雙眉。