“你這是在做什麼？”他走近煉丹爐旁的兩個互扣燒着的琉璃瓶。

“半成品的丹都把藥材都煉制在一團了，要将它們提純分離出來，我才能給你複刻一個出來。”

檀稚在一堆書簡裡翻出一張揉得皺皺的宣紙。

文祯明望着宣紙上潦草的筆迹寫着靈芝白術廣白，“隻有這些？”

檀稚把筆插在發間，撓撓頭，“這次不能再多了，我都把那顆丹刮得瘦了一圈，再取會被陛下看出來的。”

文祯明沉默不說話，宣紙在他的手中更加皺了。

“這顆隻是一顆普通的中藥丸子，你為什麼要？”檀稚眼珠子上挑看着他道。

“我要讓祝之欽當上這次抗擊南寇的指揮使。”他的聲音恢複了以往的平靜，沒有起伏。

檀稚“……”

寂靜充斥整個煉丹房，燒得火紅的炭火噼啪一聲。

文祯明低下頭視線凝在少女身上，低垂的眼睫遮擋眸底的情緒。

她背對着他雙手抱膝，腦袋撐在膝蓋上一動不動，當作自己沒有聽到他的話。

又過了幾秒。

他擡起手指壓了壓鼻梁骨，嗓音放緩，“朱孝南沉迷道家之術，你的身份剛剛好。”

檀稚縮成一團，弱弱道：“陛下如此信任你，不需要我，陛下肯定聽你。”

身後傳來弱弱的指骨彈響，檀稚耳尖一動。

文祯明深吸一口氣道，“除夕夜宴，本官可帶你這個小小巫女開開眼界。”

終于她微側過臉來：“當真？”嗓音沙啞中帶着三分委屈。

禮官會提前一月拟好除夕宴請名單，檀稚初入宮，根本沒拟在名單裡。

“本官說過的話何時有假？”文祯明道。

“……”

這語氣平緩，嘴角帶笑。

檀稚感受到一股笑裡藏刀的意味在。

*

檀稚帶着煉好的丹藥去養心殿，一路上她心底一股惆怅之氣難以平複。

剛才一時間迷了心智答應幫他。

到了夜宴想不想進去不過是她一句話的事。

頓時，對文祯明的所有不滿不忿從心底湧上來。

一顆碎石适宜地出現在少女腳下。

檀稚撩起裙擺，一腳将那顆被她名為文祯明的碎石踹飛。

他說過的話裡有真的嗎？

碎石翻飛旋轉，最後滾落在安雲軸腳邊，他眉眼一展，“唉，聖巫女來了？”

“安公公，我來給陛下送丹。”檀稚整理裙擺，恢複一副乖巧的模樣。

安雲軸聞聲身體愣住半秒。

“陛下在與高丞相在偏殿議事呢，聖巫女稍後。”

在這時高厚華從東暖閣裡退出來，他前腳剛離開，後腳偏殿傳出一陣巨大的摔杯聲。

檀稚吓一跳。

“安雲軸，給朕把文祯明傳過來！”朱孝南摔門而出，擡眸瞧見大殿之中靜立一道嬌小的身影。

他身形微微一愣。

目光凝在她腰間佩挂着白玉平安扣。

“陛下，文大人方才出宮去東緝事廠，怕是要昏暮才回。”安雲軸俯下身道。

朱孝南輕咳兩聲，緩道：“随他吧。”餘光瞥見檀稚手裡一顆褐如黑墨的丹藥。

少頃他拿起丹藥走近少女身邊，居高臨下道：“朕所知，聖巫女沒跟祝家小世子走，倒是跟文祯明在山上待了一整晚。”

檀稚視線随着丹藥而動，作賊心虛的膽怯一下子襲滿心頭。

朱孝南打量着少女的表情。

“那晚，文大人他生病了。”檀稚咽了咽口水，選擇乖乖交代。

朱孝南眼底一貫的怠惰被陰沉替代，“聖巫女可知是什麼病？”

周遭安靜地能夠聽見樹枝深處的鳥鳴。

檀稚擡眸瞄了少年一眼，“不知。”

朱孝南望着頭頂的白絨發簪，“高丞相與朕舉薦他兒子來擔任抗擊南蠻的南原指揮使。”

檀稚繼續當着悶葫蘆，咬緊下唇。

這些她可不想知道，心底祈求着他不要繼續說了，她想要回甯希堂。

朱孝南視線在少女身上一掃，停頓半晌。

“羽林禁軍左使邱恒，聖巫女覺如何。”

檀稚擡起頭，眨眨眼看向他。

“聖巫女在大殿上講的一番話難道有假？”朱孝南兩指摩挲着丹藥。

檀稚心裡發虛，連忙反駁，“我對陛下的心日月可鑒，千年不腐萬年不朽。”

“……”

在這時，朱孝南擡手捂着嘴，強忍住喉嚨襲上來的不适。

“朕聽聞青衣扶乩之術，能夠請求神靈指使，除夕夜宴就讓朝中大臣瞧瞧，左使邱恒當任南原指揮使是福是禍。”

他輕咳兩聲，漸漸地一句話碎成幾段，一段一段咳出來。

檀稚擡頭瞥見少年五官被病氣籠罩。

她擡起的手半晌後落在朱孝南的背上，慢慢捋着。

“安公公，宣太醫。”檀稚喊道。

“别……”朱孝南打斷道。

檀稚眸底閃過一絲落寞。