幾人趕忙扶起孟氏，頭也不回地向樹林裡跑去。有樹木及地形的遮蓋，她們也好藏些。

此時她們正好在一處緩坡上，後面黑衣人還未到坡頂，正好看不見她們幾人。

姜澂魚看了看前面的樹林，又回頭看了眼斜後方那塊巨石，心思微轉。

她停下腳步，将随身手帕丢在路旁，随即便拉幾人退回到剛才經過的巨石後邊，小心地掩到角落裡，屏息等待。

過了一會兒，隻聽一行人從巨石旁匆匆經過，腳踩得地上落葉和枯枝刷刷作響。

突然，腳步聲停了，似是在判斷她們往哪個方向跑了。

四人的心都高高懸着，屏住呼吸不敢發出一點聲音。

這時，一聲極為溫潤清朗的男聲響起：“母親，澂魚，你們在嗎？”

孟氏一聽，瞬間重重松了口氣，臉上帶着劫後餘生的欣喜，連忙應道：“哎，在這呢！”

來的不是别人，正是她的長子姜問渠。

他于昨日深夜歸京，一回來連家也顧不得回，便連夜進了宮。

他要向陛下親禀江南官場上下沆瀣一氣、貪污百萬兩赈災銀一案！

待到将事情的來龍去脈講完，并将相關罪證呈上，他已是極為疲憊。

此次歸京，他是連夜馬不停蹄趕回來的，差一點，他的命就被留在江南那群蠹蟲手上。

陛下特旨恩許他歇在明光閣，為了不打草驚蛇，他回來的消息沒有往外透露，就是為了抓京城相關官員一個措手不及。

這場貪腐大案，正是因朝中有京官打掩護，江南那些官員貪起來才會那麼肆無忌憚。

明日便是籍田禮，按規制，文武百官都要一道去南郊随陛下親耕。屆時，等他們一離家，玄甲衛便會去各府搜查罪證，捉賊見贓。

等到第二日，姜問渠一身紫衣官袍出現在籍田禮上，心懷鬼胎的官員這才覺察出不對，可惜，為時已晚。

玄甲衛當場便将涉案一應官員全部扣住，而後扭送到大理寺，并交由刑部、大理寺及禦史台三司會審。

榮國公姜紹作為三師之一，今日的籍田禮他自然也在場。姜問渠問過父親後這才得知，今日母親和妹妹去道觀上香了。

他心中有些擔憂，這一路回來，追殺他的人不在少數，本想着籍田禮後再回家交代一番，讓府上衆人這段時日出門警惕些，再多加派些人手，沒想到今日上午母親會和妹妹出門。

思來想去他總覺得有些不放心，便禀明了陛下，想親自去接她們。

陸廷淵聽後立即抽調給他一隊近衛，讓他前去接應。無事最好，有事便可救急。

沒想到還真派上了大用場，他們一到，黑衣人頓時便落了下風，姜問渠讓近衛将活着的都綁了，審問之下才得知，這幫黑衣人正是江南那邊派來的殺手。

江南那邊的官員接連幾日未見到姜問渠的身影，才驟然反應過來他定是已經秘密回京，便立即派了殺手入京，今日淩晨才到。

殺手們在榮國公府蹲了一早上，也沒見着姜問渠，等來等去隻等到了出門上香的母女二人。

為首的那人提議，幹脆一不做，二不休，殺了孟氏。畢竟，大祈重孝道，父母身死，兒子不論身居何位，都要辭官回到祖籍，守制二十七月，謂之丁憂。

這樣一來，即便江南那邊的事敗露，他們也能借此狠狠報複姜問渠一把，令其悔不當初！

于是便有了今日這出驚心動魄的刺殺。

聽完黑衣人的供詞後，姜澂魚不由得義憤填膺道：“人倫孝道之制也能被你們拿來當作鏟除異己的武器，簡直是荒謬至極！卑劣至極！”

孟氏拍了拍驚魂未定的胸口，歎了口氣。

姜問渠上前道：“母親，是兒子不好，此番連累你們受驚了，我們先回府，這些人自會交由刑部論罪。”

孟氏不贊成道：“一家人，說什麼連累不連累的話，你們兄妹兩個，瞧着聰明，内裡都是傻的。”

她點了點姜澂魚的頭，眼眶微酸，竟差點掉下淚來。

“你這傻丫頭，方才你撲過來做什麼？是想替阿娘擋箭嗎？要是你有什麼事，還不如讓阿娘死了算了。”

說着說着，眼淚便再也止不住地往下掉。

姜澂魚上前抱了抱她，小聲道：“好了，阿娘，我當時沒想那麼多嘛。我們先回府，你要罵我也等回家了再罵，這裡好些人呢。”

孟氏這才轉悲為笑，她看了眼一旁的馬車，經過剛才一番打殺，馬車已經破損不堪了。

幾人正發愁該如何回去，卻見道路那頭緩緩駛來一輛馬車，快臨近時，車内人掀簾望向車外。

是葉蘭蕙。

第一眼，她的目光落到姜問渠身上便移不開了。

她萬萬沒有想到，與他的相遇，是在這種場景下。

隻見他一身紫麟袍，上繡二寸獨科花，腰配金玉帶，立如芝蘭玉樹，笑如朗月入懷。

看多少次，就有多少次的心動。

姜問渠也擡眸看向了她。二人之間流動着某種氛圍，仿佛自成一方天地，旁人很難介入。

還是姜澂魚出聲打破，她清了清嗓子，喚道：“葉姑娘，我家馬車壞了，可否行個方便，載我們一程？”

聞言，葉蘭蕙這才回過神，她看向一旁箭痕縱橫的馬車，沒有多問，隻應道：“當然可以。”

于是，孟氏和姜澂魚便登上了葉蘭蕙的馬車，姜問渠騎馬跟在馬車旁側。

一行人啟程歸家。

馬車緩緩行駛在郊外的路上，過了明德門，進入内城，到了被稱為禦街的朱雀大街上，路便好走很多，坐在車裡也沒方才那般颠簸。

突然，簾外傳來一陣急促的馬蹄聲，一人策馬高呼：

“陛下還宮，所有人等一律退避！陛下還宮，所有人等一律退避！”