今夜北苑格外的靜，小厮也不知去了哪，院子裡沒掌燈，屋内也是黑黢黢的，對比起仲秋團圓的日子，北苑像是被世間孤立的一座小島。

聞姝走進去，敲了敲門，“四哥，你在屋裡嗎？”

她立在門前等了半晌，才等來屋内四哥略沙啞的聲音：“進。”

聞姝深吸一口氣，推開了屋門。

屋内比屋外昏暗得多，她關上門，适應了好久才勉強看清屋内的樣子。

聞翊坐在床前的踏闆上，手搭在膝上，夜色太黑，聞姝看不清他的面容，卻也能感受到無盡的悲傷與思念。

“四哥，”聞姝輕聲走了過去，在他身邊坐了下來，“你用飯了嗎？我這裡有點心。”

“不必，”聞翊的聲音又恢複了兩人最初相識的冷沉，沒有情緒起伏，“不是說了不用來尋我。”

聞姝把準備解荷包的手收了回來，絞在身前，猶豫着問：“四哥，今日……是你娘親的忌日嗎？”

聞翊沒說話，屋内陷入長久的死寂，聞姝咬了咬唇，自覺說錯了話，正要挽回，卻聽得聞翊極輕的“嗯”了一聲。

聞姝擰起眉心，真的是啊。

“砰……”一牆之隔的民居區燃放着煙花爆竹，阖家團圓，歡度佳節，而四哥竟在這樣一個祥和的日子裡，失去了娘親。

這該得多痛啊！

聞姝的娘親走得早，她對娘親沒什麼印象，雖是想念，也沒達到痛徹心扉的程度，可四哥已明事理，這時失了娘親，孤孤單單的來到侯府，四哥受的是切膚之痛。

聞姝一下子不知該如何安慰，喪母之痛，讓一切言語都變得蒼白。

兩人沉默片刻，聞姝到底覺得應該說點什麼，她把手搭上聞翊的胳膊，“四哥，别難過，從前你娘親陪着你，往後我陪着你。”

聞姝說：“我娘親也去得早，我沒見過她，隻有蘭嬷嬷一直陪着我。”

聞翊聽見這話，總算有了點反應，他偏過頭，眼珠在夜色裡如黑曜石一般亮，看着聞姝，像是要把她看進心裡去，“你會一直陪着我嗎？”

“會啊，”聞姝毫不猶豫地點頭，“我會一直陪着四哥。”

“好，你答應我的，不能反悔。”聞翊忽得握住了聞姝的手，像是在水面上漂泊了一年的人終于窺見了一絲生機，緊緊地抓住最後一根浮木。

聞姝的手被握得有些疼，卻沒說，而是笑着應道：“我不反悔。”

少年恣意氣盛，不知人生漫漫，“一直”這個諾，一旦許下，便要糾葛一生。

***

仲秋節後，新的夫子入府，善習堂再度打掃幹淨，學子除了聞家子嗣，還有許多别家的孩子，例如兵部侍郎陶家、左副都禦史杜家、大理寺少卿莫家等都送了孩子入府，善習堂也比先前擴張了不少。

這日聞姝去慶和堂給祖母請安，遇見了姑母江夫人帶着其子江允淮。

“母親，這褚先生可是前太傅的學生，雖說未曾入仕，可才華橫溢，有着名儒之稱，也不知大哥是怎麼說服褚先生入府做私塾先生的。”

聞姝進來時，恰好聽見姑母這番話，面不改色的屈膝行禮，“給祖母請安，見過姑母，表哥。”

江夫人回過頭來，看見聞姝，便道：“是小七啊，這麼久不見，出落的愈發漂亮了。”

這話倒是不假，聞姝原先被苛待，吃不好穿不好，瞧着有些面黃肌瘦，傷着胳膊後，各種補藥補品往蘭苑送，聞姝養上幾個月，長了些肉，竟像是脫胎換骨一般，肌膚瓷白如玉，面容白中透粉，像是粉嫩的雪娃娃，令人移不開眼。

江允淮比聞姝大上兩歲，此刻竟也盯着聞姝看個沒完，先前怎麼沒發覺七表妹這樣好看。

老夫人笑道：“小七過來坐吧，小七的姨娘可是個頂漂亮的美人，這丫頭哪能差呀。”

江夫人道“是”，實則江夫人沒見過聞姝的生母蘭姨娘幾回，永平侯護得緊，等閑不讓蘭姨娘外出，沒多久又去世了，果真是紅顔薄命。

“小七是在善習堂讀書吧，覺着褚先生如何？”江夫人又提起方才的事。

聞姝點了點頭，“褚先生博學多識，為人也風趣，大家都喜歡聽先生講課。”

江夫人一聽更高興，看着老夫人說：“母親，淮郎可是您的親外孫，我就将他留在您這了，跟着兄弟姊妹們一道讀書。”