“下南國朝中勢力？”戚明漆好奇，“分别有哪些呢？”

教司長回答：“首先就是南赫帝，以及如今已是王爺的厭殿下，他二人為首，底下多位重臣、權臣，象征朝中根基大勢的一派。”

戚明漆輕輕地應了一聲：“唔。”

南赫帝不便示人，自打為厭加封王爵後，厭應該就成為他明面上的發言人了吧。

“再就是以太子為首，近些年來衆多經由科舉選拔而出的新派臣子，他們有着許多大膽而新穎的想法，推崇改革創新，在朝中十分活躍。”

戚明漆點點頭。

“然後就是華也庭的母親，貴妃一派，代表着世家的勢力。”說到這兒，教司長露出淡淡的笑意，“南赫帝當年為借助世家支持，推翻兄長南威帝，封大族之女為貴妃，大概也沒能想到今時今日，世家會成為他的心腹大患……”

戚明漆攏了攏長衣，點評道：“華也庭如今在上北朝鸠占鵲巢，對世家一派助長勢頭是好事，但他深陷密教，不可能向下南國投誠，又等于将他們架在火上烤。”

教司長認同地點頭：“是這個道理。”

戚明漆問：“就這些？沒有别的了吧。”

“其實，真要說的話，應該是還有一派的……”教司長神色顯得猶豫。

戚明漆側過臉：“還有哪一派？”

教司長笑道：“我們天極辰星教一派。”

戚明漆訝然：“天極辰星教，不是從不過問世俗瑣事麼，這也能算做一派？”

“話雖如此，但也無法做到冷眼旁觀天下陷入危亡。”教司長道，“我們侍奉辰星，不過問世俗，不插手既定的命數，卻不代表會對黎民蒼生不聞不問。當這世上有人在受難，有人需要幫助時，我們同樣會布道施德，予以恩惠。”

他振袖起身，眺望遠方，手指向城外五裡。

戚明漆跟着看過去，隻見城外軍隊疾行，似乎有什麼要急事在身。

“您進入星卷長河這五年裡，我們将殿下留下的軍隊一部分收編教中，為我們所用。”教司長淡淡地笑着，“剩下的那些，也在盡心盡力地保護着受密教迫害而出逃的百姓，甚至抵禦上北朝入侵。”

“話回當初，”他轉過身，低頭向戚明漆拱手，“大教宗繼任乃是天下之大事，信奉天極辰星教的下南國，理應隆重将您迎入朝中，所以，您想見厭殿下，倒不必急于這一時，待加冕儀式結束後，自會有相見的機會。”

“唔……”戚明漆失神地眺望遠方雲層，“好吧。”

“那你可以跟我說說，他這五年，過得如何嗎？”

教司長微怔，繼而搖頭。

“第一年，殿下幾乎日日靜坐星卷長河旁，一坐就是一整天，不吃不喝，也不睡覺，一見到我們，就問有沒有辦法……”

“第二年，他雖然沒有露面，但身邊那位随從時不時會來打聽消息。”

“第三年，第四年，第五年……他再也沒有來過，也不派人來詢問，似乎完全不再關心您的事情。”

“血毒……是清除了，現在身體恢複正常，幾乎看不出來密教留下的印記。”教司長哂笑，“但，人卻是越發的沉郁，性情陰晴不定，令人難以捉摸。手段依然果斷、狠厲，令朝中上下，無人不忌憚畏懼。”

戚明漆愣了愣。

“若您與殿下相見，最好……還是謹慎一些。”

……

在遙遠的南朝皇宮，寬闊但孤寂的王府中，後院建造着一片巨大的池子。

池上空空蕩蕩，隻有在臨近岸邊的水中，以漆黑的木材砌出一方空間，其中漂浮着一朵常開不敗的命相蓮。

旁邊就是書房的窗戶，坐在窗邊，打開窗戶，隻要一伸手，就可以碰到它。

天邊露出第一縷晨曦，讓滿天繁星的光芒，逐漸衰微。

又是一夜的枯坐。

房門被人在外面輕輕敲響，來人低聲問詢：“王爺，該上朝了，您……又是一夜未睡？”

屋内長久地沉默着，來人早已熟悉這樣的無聲答複，不再催促，垂手等候。

“知道了。”

手中的繃帶被擱置在桌上，男人淡淡地應了一聲，起身走到窗前。

窗沿下，輕紗般的花瓣被晨光照得清透，他伸出手，在那瓣尖上輕輕碰了一下。