月色朦胧，似給那人清瘦單薄的身影覆上一層清冷霜華。

他站在不遠處，眉眼低垂，朝趙錦繁恭敬行了一禮，随後自袖間取出一方素白幹淨的帕子，遞給趙錦繁。

趙錦繁望見那隻朝她伸來的手，不由有些恍惚。

她第一次見到這隻手的主人是在花園假山深處的觀景池旁。

正值炎暑酷夏，觀景池上驚現浮屍，屍體被池水泡得發脹，辨不清容貌，但從他身上挂着的腰牌來看，是隸屬于趙錦繁宮裡的小太監福來。

父皇在世時宮規森嚴，宮裡出了人命案，刑部立刻派人來查。

趙錦繁得了消息，立刻趕去曝屍地點。她去時，刑部侍郎協同一名主事正在勘察現場。

正午時分，烈日毒辣，花園石壁被烤得滾燙，泡脹的屍體蒸騰出難忍的濃烈腐臭味，便是見慣了殺人現場的刑部侍郎也不忍靠近直視。

那名主事低頭對着令人作嘔的腐屍，一雙白淨細長的手在長蛆的屍身上觸摸摁壓。烈日直曬，衣衫被汗水浸透，皮膚被曬得生疼，他專注得渾似不覺一般。

趙錦繁站的方向正好能看清他的側臉，眼睫濃長，眉眼冷峻，給人一種生人勿進的嚴肅感。

面前的屍體可以用慘不忍睹來形容，雖已腐壞，但仍然能從屍身上找到許多裂開的傷口。這些傷口看起來像是被尖利物體劃傷的，現場沒有明顯血迹和滑痕。屍體頭面仰，兩手兩腳俱向前，口合、眼開閉不定，兩手握拳，腹肚鼓脹，拍打有響聲（注）。

從種種迹象看來，死者都是自己投水身亡的。

福來的屍體渾身是傷，又是自盡而亡。很快宮中便傳出流言蜚語。

說趙錦繁苛待身邊人，緻使其不堪忍受折辱自戕。說趙錦繁平日看着一副唯唯諾諾不中用的樣子，實則有見不得人的特殊癖好，知人知面不知心。

趙錦繁當然不幹了！這黑鍋她可不背。

福來生前跟她無冤無仇，且福來生性樂觀通達，好好的怎麼會突然自戕？

她打聽到屍體暫時被存放在西側一所空置的偏殿，明日一早就要被送出宮去入殓。于是便趁入夜避開巡夜的宮人，潛去偏殿一探究竟。

偏殿内空蕩蕩的，趙錦繁舉着燈進去，牆面上人影晃晃，屍體邊擺着冰塊，明明是夏夜，堂室裡籠罩着森森寒氣，莫名的滲人。

趙錦繁剛要舉燈照向屍體，一室寂靜，忽聽外頭“嘎吱”一聲，關着的門驟然開啟。吓了趙錦繁一跳，以至于她還來不及閃躲，就暴露在了來人目光之下。

來的是白天那名主事。他朝趙錦繁行過禮，徑直走向屍體。

她想要解釋什麼：“我……”

“來看屍體。”他的語氣平淡，仿佛這是一件很平常的事。

“啊……對，那個……”

“怎麼？”

趙錦繁望着他：“你白日不是已經反複驗過了嗎？刑部侍郎已有論斷，你怎麼還來驗？”

“人命關天，不可馬虎，需一再複驗。”他說得極認真，低頭查看屍身，仿佛是屍體最忠實的傾聽者，“死人隻說實話。”

趙錦繁聽得一愣，鬼使神差地問了一句：“那他告訴了你什麼？”

“他的确是溺死的，但不是自己投水死的。”

趙錦繁心頭一緊：“此話何解？”

他答道：“此人腹部鼓脹，輕摁之，腹水自口鼻而出，聞其腹水有濃重酒氣。鞋跟處有新的磨損，上衣被尖銳之物劃破的痕迹，是酒醉後失足落水而亡。”

趙錦繁有疑問：“可觀景池邊沒有任何失足的滑痕，這又如何解釋。”

“觀死者身上屍斑，其死亡時辰應當是在深夜子時。他失足滑落水中後，被池底礁石所困，屍體沉在池底，未被人發現。正巧那晚巡夜的一名侍衛内急，實在難忍便在池旁行了方便。宮規森嚴，若是被人知曉他随地小解一事，必有重罰，因此他從池中舀水将岸邊清理了一番，不小心将死者失足的痕迹也清理了。等到白天，死者才在水流的沖力下重新浮出水面。”

他說着用蠟燭照亮屍身：“證據便是他身上那些似被利物刺傷的傷口。人生前造成的傷口皮膚邊緣呈收縮狀，創口擴大。死後傷創面平整，無出血或血凝塊。此人身上的傷，有失足時的擦傷，也有溺死後，在水流作用下被池底礁石劃傷的。”

趙錦繁留意到他濕透的褲管和沾滿淤泥砂石的鞋底。

想來在說出這番推論前，他已經找到了那位在池旁方便的侍衛，并在池底查仔細探過了。

趙錦繁自袖間取出一塊帕子，遞給他：“擦擦吧。”

他頓了片刻，擡手接過，低頭輕聲道了句：“多謝。”

蠟燭餘光照出他清正而堅毅的臉，臨别前趙錦繁問：“你……叫什麼名字。”

他擡起眼睛回道：“敝人姓言，名懷真，字道卿。”

那次别後，趙錦繁久未再見過言懷真。聽說他因為福來一案執意推翻刑部侍郎所做的論斷，而被排擠，幸而大理寺的柳寺卿十分欣賞他的為人，想辦法将其調進了大理寺，負責修訂例律。

大周建朝百年，陳規陋習繁多，修訂例律之事極其繁瑣，且不比一些在外建功立業的差事，升遷艱難。

不過他認為此事意義非凡。

“法之所始，一為約束，約束有權之人不濫用手中權柄，二為保障，保障百姓安居樂業，有法可依，社稷方穩。”

之後幾年，據說大理寺出了位字寫得極好的少卿，父皇邀其替他抄寫經卷。

趙錦繁随兄長們一起給父皇請安時，透過半卷的畫簾，看見言懷真端坐在書案前，聚精會神。

他的字寫得方正，恰如其人，正直闆正，克己複禮，是為真君子也。

“老九，你愣着做什麼？還不快走！”四皇兄推了推站在畫簾前的趙錦繁。

室内端坐的人筆鋒一頓，略偏頭朝窗外望去，正與趙錦繁視線相撞。他擡手鄭重行了一禮，如當年在偏殿時一樣。