說着她拿出帕子，用水沾濕，将手指甲上染的紅色用力擦掉。

“我打探好了，從茅房出門往右拐直走，不到一刻鐘就到廚房。繞開廚房往後走，到角落裡就放着廚餘。靠着外面那道牆有扇側門，白天不輕易打開。我呢，就裝作跑腿的丫鬟，去廚房邊上溜達溜達。你就在這待到子時，要是我還沒回來，結賬後，出去往後面那條巷子走，悄悄靠近那扇側門。”

蕭逐梅想微笑，但想起臉上的東西，不敢做大動作。

程奇瑛滿意看着他：眉毛濃密雜亂，臉上的皮膚是小麥色，卧蠶更明顯，眼角有些皺紋，嘴角向下。不枉她花費時間，把蕭逐梅往醜了打扮。

她摘下帷帽，露出今日新化的——一張長着雀斑的微黃面龐：“想來在這裡待久一點兒也無妨，隻要沒人聽‘姐夫’和‘小姨子’的牆角就行。”

她朝蕭逐梅擠眼睛，然後拿起小包裹，打開包廂的門，往四周望了望，迅速溜了出去。

室内點着大大的蠟燭，空氣中彌漫着酒意。放眼望去，一樓不少桌的客人三五成群，猜拳比劃，好生熱鬧。店小二忙忙碌碌，好不急促。

程奇瑛避開人群，下樓後往茅房走去。到茅房後，她關上門，将裙子脫下，換上樸素的藍色衣衫。

好冷。她抖了一下。為了方便攜帶，她今日帶的衣服是夏日的輕薄衣裳。

程奇瑛跺跺腳，含胸低頭，往廚房走去。

“快點上菜！三樓的貴客都催促一回了！你們幹什麼吃的！也敢怠慢！”程奇瑛往前走，聽見聲音傳來。

“好，我馬上去催！”

有一道不滿的聲音打斷兩人的快速交談：“你們是怎麼回事？我家老爺下值後想吃你這裡的一道菜，特地囑咐我帶回去，我都在這等了半個時辰了！你們能做就馬上端上來，不能做就把銀子退給我！”

程奇瑛繼續往前走，見前面一位管事模樣的男人人對着不滿的家丁道歉：“哎呀，真是對不住了，今日客人實在是多了些。隻需要一刻鐘，一刻鐘啊，馬上給您。”

程奇瑛見狀，靈機一動，上前對那男人道：“掌櫃的，我家小姐想要點四杯青團奶茶，一道芋頭排骨，一道香酥鴨，都要帶走。不過你這……好像應付不過來了？”

中年男人見來的是個年輕的小娘子，做丫鬟打扮，面色蒼白，臉上還可見到一片雀斑，舉止畏畏縮縮，不像是高門大戶出來的仆人。

但他依然連聲說道：“能能能！小娘子稍等片刻，等兩刻鐘即可。”

他将程奇瑛和那家丁請到旁邊涼亭中，還讓人端上一杯茶水。

一刻鐘後，家丁接到食盒，總算不吹胡子瞪眼，急忙離開。兩刻鐘後，她無聊得開始站起來蹦跶。三刻鐘後，看着廚房門的小二先是被拉着去上菜，上完菜後捂着肚子蹲坑去了。于是程奇瑛離開涼亭，在廚房門口悄悄張望。

程奇瑛大搖大擺，在心中連連贊歎這酒樓的大廚房，應該有她的小飯館的四五倍大。

她朝着離門最近的竈台看，站在廚師身後，見他動作娴熟，臉上滿是汗珠子。他時不時拿汗巾擦汗，但還是有少許汗水掉落進鍋裡。

程奇瑛看得想吐。再移步上前，見廚師洗鍋燒鍋，用鍋鏟從油罐子裡舀了一大勺油。

沒看清。程奇瑛繼續靠近，想再看清楚一點。

隻見木罐裡的油呈現出深色，頗似炸過的菜籽油。但程奇瑛聞不到菜籽油的香氣。她隻能看見油有些粘稠，粘在罐子上，緩慢流到底部，而且顔色頗為渾濁。

程奇瑛感到十分反胃。卻沒想到守着廚房門的小二這時卻回來了，聽腳步聲，應是十分近了。

店小二見有人在廚房門口張望，連忙小跑着過來，大聲斥責：“誰？在這鬼祟張望！”

程奇瑛眉毛倒豎，叉起腰，大着嗓門：“呸！說好兩刻鐘就能上菜！我都快等了一個時辰，屁都沒有！要是我被我家小姐責罵了，你們也别想落着好！”

如此裝模作樣罵了兩三番，将那小二罵得狗血淋頭後，她才作罷。等點的菜終于做好，她才施施然離開。

又是一番折騰，她重新換回之前的衣裳，才回到包廂中。

蕭逐梅右手撐着腦袋，眉目低斂安然，不知在想些什麼。聽到動靜，他擡起頭，望向程奇瑛，問道：“可還好？”

“唉，”程奇瑛長舒一口氣，“我在門口隔着一段距離望了望，有一半可能，那油有問題。”

“那我們這就走？”

“慢些，現下離半夜還離得遠呢。”程奇瑛咂嘴，“有點想喝酒了。”

她問程奇瑛：“葡萄酒，你應該不會喝醉吧？”

蕭逐梅眼波流轉，燭光下脫去僞裝的皮相，顯現出優越的骨相來。

他低笑道：“小娘子未免太過小瞧我了。”

“那你去喊小二上一壺來，”她戳戳蕭逐梅的手臂，“我得整理頭發。”

兩刻鐘後，程奇瑛喝完大半壺葡萄酒，蕭逐梅喝得面頰微紅，聽程奇瑛在一旁絮絮叨叨：“酒，白酒最難喝，讓人上頭，喉嚨像燒了一般，且喝完之後人臭烘烘的。葡萄酒，顔色漂亮，得越久才越好喝。果酒最好，帶着果子的清香和甜味。其中最好的是荔枝酒。”

“嗯。”

“你今日話怎麼這麼少？”

“嗯……”