“我好像在哪裡見過你。”

柳玉書微笑道：“這是自然。”

不，不是小時候。

阿羊的視線移動到柳玉書的下巴，又到胸膛，鼻子微微抽動。他身上有一種藥的苦味，他聞到過。

是和三娘四郎在外面玩的時候，三娘撞到過一個人的腿。就是他！

他臉上露出獨屬于孩童的疑惑神情：“大舅舅？”

柳玉書幾欲落下淚來：“哎！”他伸出手來，把阿羊抱到懷中，從頭到腳都摸了遍：“如今長得這般大了！”

舅甥倆自是好好親熱了一番。

過了兩刻鐘，柳玉書來尋程奇瑛。他從懷中掏出一個小袋子，看上去沉甸甸的，不知裡面裝了什麼。

柳玉書道：“這是柳家給小娘子的一點心意……”

程奇瑛連連拒絕。她使了個巧勁，将柳玉書的手腕往回拉：“我隻不過恰好碰到，給他口飯吃。”

程奇瑛想堵住他話頭，隻好轉移話題，清了清嗓子，語氣不客氣起來：“我還有話想問郎君。柳郎君是如何知曉阿羊的行蹤呢？”

柳玉書答道：“約莫是一月前，家母忽然收到一封手書，将小妹之子的下落寫在信紙上。我奉母命從鄰州出發，到長安後不久，便有一位郎君找上門來，要我安心等待，時候到了自會讓我們舅甥相認。

不過昨日刑部忽然抓人，這并非是最初謀劃的。”

“郎君？什麼郎君？”

柳玉書比劃着：“比我高了大約一掌寬，一雙桃花眼，膚白……”

程奇瑛當即冷哼一聲：“不必多說了，多謝柳郎君告知。”

蕭某人真是一聲不吭愛管閑事！

“如今我打算帶着子昂家去，不過他如今恐怕有些惶恐。”

程奇瑛不留顔面道：“當初那什麼楊仁，也就是他親爹，為何對亡妻留下的孩子不聞不問，任他自生自滅？除開他是個投機倒把的小人，想來你們柳家……”話最終還是打了個囫囵。

她倒未說：柳玉書，你家要是沒敗落，你怎麼來接外甥都穿得這麼寒酸！

“我且問你，你家如今當家做主的是誰？你家兄弟姐妹幾人，是否分房？誰來撫養亡妹之子？他在我這，可是有人教他讀過啟蒙的書的！回到外祖家，誰來出錢供他讀書？表兄弟如何相處？樁樁件件，可都要分說明白的！”

柳玉書微微窘迫，但脾氣倒好，這才道出柳家的狀況來。

很簡單的四個字：後繼無人。

柳家祖父曾經官至鴻胪寺卿，但攜全家緻仕歸鄉後不久離世，柳父早年逝世，長子柳玉書自打出生，就湯藥不斷，無法科舉，庶子沒有科舉天賦，于是經商。嫡次子考中秀才後，本來前途無量，但因為一場病，也死了，隻留下孤兒寡母。

阿羊母親的婚事，是當年柳家祖父在世時定下的。

主支眼見着是不行了，旁支可還有人虎視眈眈呢。

程奇瑛：……聽上去比自己家還慘。

“我這身子骨，也不耽誤好人家的女兒，至今未婚配。待将子昂帶回柳家，我親自教養，必不會怠慢了他。”

這意思是，打算将阿羊當成自己親生兒子來看待。

程奇瑛不置可否，委婉道：“你同我說用處不大。而且，你還得給嘉成縣主備上一份謝禮。這幾日，你外甥多虧她照拂。”

親舅舅态度再好，這麼多年沒見過，見了一面就要随他去陌生的外祖家，正常的小孩心中肯定會懼怕。是親人還是虎狼，誰能說得準？

三娘四娘和阿羊此刻正在庭院内玩、

謝铮自從得了這府邸，并未上心，全靠侍女花費心思侍弄，這才顯出一派草木葳蕤的景象來。實際上，謝铮巴不得将花花草草都拔了，将池塘用土填上，統統給她改造成存放稀奇古怪的東西的地方。

阿羊輕車熟路地帶着夥伴左竄右竄：“這池塘裡有好幾隻王八！”

三娘見水像是淺得很，便靠近池塘，想伸手撈出來看看。

沒成想，不知從哪兒冒出來一個人，将三娘吓了一跳。她正好重心向前：“哎呀！”

多虧後面緊緊跟着的丫鬟眼疾手快，将往前傾倒的三娘拽了回來。

“吓人呀！”她拍拍胸脯，“差點掉進去，衣裳濕了，阿姐又要罵我的！”

冒出來的人又一股腦跑了。四郎好奇道：“那是誰？”

阿羊抿唇。這個瘋女人是如何被帶回來的，他已經聽這府裡的仆人說了。他也不隐瞞，說道：“她好像是被拐子拐走了，在一個村子裡待了好多年，就瘋了。”

三娘四郎動作出奇地一緻，瞪大眼睛，目光追尋着那女人。

三娘想起來，如果元宵節那日，拐子真得逞了，他們三個以後也會變成這樣麼？

她握緊小拳頭：“看來阿姐說得對！對待壞人不能心慈手軟！”

四郎見她這模樣，想起平日裡在武館訓練時，三娘那一身蠻力，就連閻娘子也頗為稱贊。又想起從小到大（雖然也沒有幾年）自己一直被三娘壓制的過往，不由得打了個寒戰。