本孤容并沒有資格進入保和殿觀禮，隻能在宮門外等候。梅其雨倒是溜達過來，搖着折扇，一派悠閑自在的模樣。「哎，我說将軍，這大熱天的，站在這兒做什麼？不如去我府上喝杯涼茶，豈不快哉？」

本孤容斜睨了她一眼，「梅大人倒是清閑，不怕你那刑部大牢裡的犯人跑了？」

梅其雨哈哈一笑，「跑得了和尚跑不了廟，本官自有分寸。倒是将軍，如此心焦，莫非是擔心那幾個纨绔子弟高中狀元？」

本孤容淡淡道：「梅大人說笑了，不過是關心國家人才儲備罷了。」

梅其雨挑了挑眉，不再多言，隻是意味深長地笑了笑。

殿試持續了整整一日，直到日落西山，考生們才陸陸續續地從金銮殿出來，個個面帶疲憊，卻也難掩興奮之情。

又過了一月，便是放榜之日。

貢院門前再次人山人海，比會試那日還要熱鬧幾分。

本孤容和厲芮霜照舊站在人群外圍，靜待結果。

黃榜張貼出來的那一刻，人群頓時沸騰了。有人歡呼雀躍，有人抱頭痛哭，有人呆若木雞……人生百态，盡顯于此。

本孤容的目光迅速掃過榜單，臉色驟然沉了下來。

「果然如此。」

本孤容咬牙切齒道，「那幾個纨绔子弟，居然都入了三甲之列成了進士！」

「這簡直是滑天下之大稽！」

梅其雨不知何時出現在他們身後，搖着折扇，啧啧稱奇，「看來，這科舉，真是越來越有意思了。」

厲芮霜的目光仍在榜單上逡巡，像是在尋找什麼珍稀的藥材，可最終卻空手而歸。

但厲芮霜嘴角卻勾起一抹笑意，意味深長。「有趣，真是有趣。」

本孤容眉心緊鎖，語氣中帶着一絲寒意：「有趣？我看是可恨！這舞弊舞到光天化日之下，簡直目無王法！」

梅其雨搖着折扇，風流倜傥中透着一絲精明，「将軍莫急，這廖安吉胃口如此之大，也不怕撐破肚皮。」

梅其雨頓了頓，目光轉向厲芮霜，「王爺可是發現了什麼？」

厲芮霜輕笑一聲，「廖安吉倒是精明，把幾個世家子弟安排得妥妥當當，卻唯獨漏了一個人。」

「誰？」

本孤容和梅其雨異口同聲。

「太原刺史仆興修保舉的子弟，榜上無名。」

厲芮霜慢悠悠地說道，仿佛在說一件無關緊要的小事。

梅其雨恍然大悟，「王爺的消息真是靈通，仆興修那老匹夫，聽說是個一點就着的火藥桶，這廖安吉居然連他的面子都不給，這下有好戲看了。」

本孤容冷哼一聲，「那仆興修也不是什麼好鳥，聽說在太原橫征暴斂，魚肉百姓，他保舉的人，能是什麼好東西？」

厲芮霜意味深長地看了本孤容一眼，「将軍此言差矣，仆興修雖然貪婪，卻也最重名聲，他保舉的人，定是有些真才實學的，否則也不會為了他得罪廖安吉。」

「王爺的意思是……」

本孤容似乎明白了什麼。

「廖安吉這是在殺雞儆猴，警告那些想走捷徑的人，他的門路，可不是誰都能走的。」

厲芮霜眼中閃過一絲寒光，「隻可惜，他這猴殺錯了。」

梅其雨笑得花枝亂顫，「王爺這是要借刀殺人啊，妙哉妙哉！」

本孤容也明白了厲芮霜的意圖，心中暗歎，這寒曦王果然心思缜密，不鳴則已，一鳴驚人。

「眼下科舉舞弊案證據不足，我即便想動廖安吉，也師出無名。」厲芮霜語氣冰冷，「但仆興修不同，他可是個護犢子的主兒，若是知道自己保舉的人被廖安吉刷下來，定不會善罷甘休。」

「那我們接下來……」本孤容問道。

厲芮霜勾起一抹玩味的笑容，「等着看好戲便是。」

不出厲芮霜所料，幾日後，太原刺史仆興修果然像一枚引爆的炮仗，一紙訴狀遞到了禦前，狀告禮部尚書廖安吉徇私舞弊，操縱科舉。

消息傳出，朝野震動。如同平靜的湖面被投入了一顆巨石，瞬間激起千層浪。各種流言蜚語在官員之間、市井之中迅速蔓延，版本層出不窮，添油加醋，将這樁科舉舞弊案渲染得愈發撲朔迷離。

鮮安帝在早朝上接到仆興修的訴狀，龍顔大怒。

鮮安帝本就對科舉舞弊深惡痛絕，如今又發生在自己眼皮子底下，如何能忍？當即下令徹查此事，誓要将幕後黑手揪出來，嚴懲不貸。

廖安吉自然不會坐以待斃。他深知這次的對手不好惹。

廖安吉一面四處活動，上下打點，試圖将此事壓下去；一面又暗中派人調查仆興修，想要找出他的把柄，以此來要挾他撤回訴狀。