“将軍讓你們前去交涉。你們二人一起去。”

接到了指令，張秋凜面容沉靜，仿佛沒什麼大事，她拾起缰繩，目光凝視正前方。方循扶着戰車的邊欄，接連不放心地側目。

“我賭武将軍想借路過這村子。”方循感慨道，“雖然可以讓大家腳下留心，但是十幾萬人的軍隊呐。”

“要不，我過去說吧？”

“我去。”張秋凜神色坦然，望着前方熟悉的林帶裡。

一排人影移過來，他們站在整裝的軍隊面前顯得那樣渺小。

那裡許多張熟悉面孔，胸中一口氣剛提起來還未落下，黑夜織起一場半透的銀紗罩在密林上方，星點錯落，她在其間來回掃視措，想找出一個可以主事的人。

視線一劃，措不及防地看到了她。

葉青玄站在林大嫂旁邊。她長高了，變得更漂亮了，氣質清秀出挑，眼睛放光。

隻是她望過來的眼神沒有舊日的熱情，甚至沒有笑意，很冷漠，仿佛在看一個陌生人。

方循也一眼就注意到了人群裡這個出挑的人。隻見那姑娘一雙桃花目裡泛着水波，正難以置信地望着張秋凜，沒發出聲音。

張秋凜松開了被手心的汗浸滿的缰繩，以正經口吻道：“我與葉姑娘到林邊私談。”

她下車的時候，手臂似乎整個在抖。

她們二人各自離開人群，朝着林帶走去，正對着林海上方的紅日，中間隔着幾尺，鋪成霞光大道。

張秋凜想，如今她們都一樣高了。

葉青玄沒走到林邊就停下來。

開口時除了第一個字發顫，後面都是穩的。“你是北關軍的人？”

張秋凜一時間沒明白她在問什麼。“是。”

她有些納悶，明明她在信裡都告訴過她這些了啊。可能是戰亂年間，不一定每一封信都能寄到，而且葉青玄總是忽略信裡講戰事的部分。張秋凜提起過武光攻占東郡、她随老師加入讨逆軍的這些事，但書信裡的人名地名都發生在很遙遠的地方，葉青玄即使看了也未必明白。

至于葉青玄口中的北關軍，那是延朝舊時的稱謂。武光自起兵南下以來高舉“興義兵讨奸逆、還天下以清平”的旗号，自然不會再用舊的稱謂。

那些雨裡雪裡的事，終究折了少年屋檐。

她擡頭看天。

好一片血紅的落霞。

葉青玄自從聽見她平淡地說出一個“是”字，臉上的血色完全褪盡了，薄得像一張透明的雁皮紙，風一吹就散了。

“三年前，我在大雪裡救了你，問你從何處來，你隻說在大雪中和親人走散又遭亂軍追殺。我自以為你和我一樣，都是流離失所的人。可是......”

她的指尖開始哆嗦，蔓延到整個上半身，逐漸不能言語。

張秋凜忙解釋：“我那一年确是在訪親途中遭遇亂軍，而且那時候我并未回榆州，也不知道老師已追随讨逆軍。”

“況且你也從來沒有告訴過我，當年究竟是......”

葉青玄淡淡冷笑一聲，似是渾身抽了力氣。

“當年行州屍橫遍野，四方軍燒殺擄掠殲害民生，就算你不知道何人屠我村寨，總該聽過北關軍當年南下時的惡行。”

張秋凜搖頭，語調哀然，言辭卻比刀子還鋒利。

“當年中原一片混亂，若我這條命死在寒徑山上，亦不足惜。但我既然活下來，就想盡己所能匡扶社稷，以戰止戈。”

葉青玄從頭到腳一陣冰涼，腦子反倒清醒了。

“以戰止戈，好一個以戰止戈。”

她想起來多年前，張秋凜勸她讀書時常挂在嘴邊的一句話：讀書人，須要在太平世裡才有用處。

待天下太平時，我來接你入京。

曾經這樣的諾言令人安心，助她度過了無數孤寂的日子。她雖連家鄉的鎮都沒出過，卻被人輕許以兼濟天下的藍圖。

張秋凜似被她的決然神色吓壞了，忍不住走過去，雙手向前伸：“玄兒......”

葉青玄後退一步，冷冷道：“騙子。”

這騙子二字，絕不僅僅是發現張秋凜加入讨逆軍這一件事那麼簡單，而是過往的樁樁件件，是盲目輕許的心比天高、志滿天下。哪怕要什麼心懷遠志，也該是她不是許的，而非旁人替她許下。世上那麼多人，那麼廣闊的天地，她要明辨黑白、鑒明真僞，要自己選。

如今想來過往種種，她覺得自己就好像戲台上的皮影，被人牽着，不知不覺竟走了好遠。

不過是皮影人操縱光影、賣弄技藝的戲法。

撕了就是。

她不要線牽着。哪怕再薄再輕。就憑三尺微命，自尋地方埋骨。