中睦十三年秋，讨逆将軍攻入業州。駐軍環圍京城，斷糧絕水，等待援兵。

夜崗上，插着紅旗的瞭望台銀燭高照，于蒼茫夜色裡添一抹明紅。

士兵回首，向着剛登上樓梯的人行禮：“副軍師。”

張秋凜的眼皮一跳，又被這個名号給氣了一次。

再來人多喊幾次，她快聽麻了。

行軍路上，溫頌聲總是明裡暗裡的讓她與方循比試，分明一直是她站上風，最後出寒徑山的時候，竟把“軍師”的名号給了師弟方循，而稱她是“副軍師”。

......還是一想起來就氣。

溫頌聲給出的理由也讓她無法反駁：“所欲太盛，明知不可為。鑒生，該收收心了。”

她有時候甚至懷疑，武光大軍經過東臯村的這一程，是否也是他們故意的，就為了讓她死心。

大軍過境之時，她根本不敢去看那些村民的臉。葉青玄的視線好像一直追随着她，身高長起來後，連威壓都變得重了，壓在她心裡仿佛足有千斤。那道視線如此緊追不舍，像要把她的背影刻進骨血，想來已不是為了愛，或許是為洩恨。

她後來把信都燒了。

一想到這裡，她就覺得渾身難受眼眶發紅。幸好夜色深重，無人覺察她的異樣。

張秋凜從小長在桐州百年的書香門第，自小知書講禮，嚴于律己，生在世上便是為了家族争功名，青史傳佳音。

在她熟悉的環境裡，人的一生都是被安排好的軌迹，朝着既定的光明前途引去。若有誰家子弟想要叛逆這大道，那便是執迷不悟、誤入歧途。

若非逢天下大亂，她的命運或許也和許多同輩一樣，讀書應試、修身教學，等上了年紀買一處安靜的園林休憩，玩些風雅閑趣。到了婚嫁的年紀，也是由父母出面做媒，一對新人直到正式過門前都不能正大光明的單獨會見。

張秋凜雖自小心性孤傲，仗着有幾分才學，對許多舊規不以為然，但她性子冷淡，内裡包藏着火也不樂意讓外人瞧見。她以前暗戀過的每一任，估計都以為她是個清心寡欲不食煙火的人。

從來沒有人敢肆無忌憚地坐在她懷裡，問：“我喜歡你，你願意和我上床嗎——”

“副軍師？”

張秋凜猛然回過神，想起溫頌聲命令她前來送的消息：“明日一早荀将軍出去截糧，看緊營寨。”

“是。”

她向遠望去，北面的夜空下隐約有山巒的輪廓，南邊則是一片曠野，視線盡頭是遙不可及卻曆曆在目的城郭。那裡是八百年繁華鼎盛的京城，她在那度過了早年最快樂的一段求學時光。

她忽然意識到，她此刻正被夾在兩種前塵之間。

一場寒雨，秋葉飄零。

援軍從東、西方分别趕來，對業州形成夾圍之勢。武光對三軍下令：入冬之前，必須破城。

張秋凜被安排跟随衛将軍言明卓攻打城西，隔河兩岸據守。

二人都是東郡人，能聊得來的話題自然多些。

言明卓的策略就是帶着小股靈活的士兵在還沒凍實的河上分散敵軍，然後讓副将霍衍帶着騎兵刷一下沖過去。

某日，營寨裡不知哪來許多的幹辣椒，一個沒看住，整個炊事班的鍋都變辣了。

這吃辣的習慣是副将霍衍的騎兵連帶起來的，把剩下一半的東郡人熏得魂魄出竅。

問起此事，霍衍已讀亂回：“人不吃辣，馬過不了白水河。”

張秋凜：......

某天晚上她和言明卓實在受不了炊事班的辣鍋，躲在中軍帳裡悄悄開了一罐珍貴的鹹菜。

言明卓問：“你可知武将軍為何把霍衍安排到我麾下？”

“将軍明示。”

“我的士兵都是東郡人，是延朝末年最富庶的地方。武将軍在東郡的勢力太淺，除了我和你們榆州張氏，再無别的依憑。”

“所以派霍衍來看着我們。”

“嗯哼，滲透内部了。”

張秋凜低頭看着鹹菜，心想也不知霍衍這波滲透内部算不算成功。

她聽聞方循跟在程晟麾下吃了不少苦。那個程晟是屠戶出身，脾性暴躁，方循天生性子軟，有話不愛直說。行軍司馬要負責督查和谏言，但這兩人一個不擅勸說、一個不愛聽勸。

......這肯定也是溫頌聲故意安排的。

言明卓将軍好相處，碎話稍多，勝在行事端正、遇事随和。他平日除打仗以外，還有一個簡單的愛好——給人說媒。

這愛好本無傷大雅，隻是張秋凜覺得......有些礙眼。

這才一個月，軍營裡已經成了四對了。

而且言明卓給人說媒時很不拘一格。凡是長相和性情般配的，他都往一處撮合。軍營中男多女少，他有時就直接忽略性别。

自從她一不小心被打聽出了尚未成家，張秋凜忽然覺得言明卓看她的眼神變得充滿鬥志，就是那種“放心吧，包在我身上”的意味。

張秋凜想借口自己還不急，茫然四顧竟然找不出一個擋箭牌。就連方循都已經跟業州世家的女子定親。

……真懷疑溫頌聲又把這一切都安排好了。

冬雪驟降，天空幾點寒鴉，栖落在河畔的枯藤上。

來年春始，抽新枝芽。

某日清晨，天空才蒙蒙亮，呈半青半綠的淡白，遠看雲層好似大理石的紋理，太陽尚未升起，天際淡淡的。