她夢見葉青玄坐在銀燈照亮的竹閣台階上，仰頭看着滿天的星星。夏季的山谷夜晚，晴朗的夜空中橫貫一道迎合，劈開一隙，照徹人間。

她朝那邊走了一步，看見葉青玄轉頭望過來，沖她彎眼笑了笑。夜晚的小村落很安靜，燈燭照得四下無人。葉青玄手裡還捧着書，點燈在看。張秋凜走過去，想提醒她“仔細傷眼”，可話還沒出口就被拉過去按在床框上親。

“.......張大人總不來找我，我隻好看書來玩......”

張秋凜順勢抱住懷中之人，幾分茫然：“我落下你了？”

“哪敢。”葉青玄道，“你分一絲心思予我都足夠了。”

她遲遲地沒有言語，隻将下巴抵在那人的肩上，越過遠處的山崖，望盡那天盡頭的遠大河山。她意識到此人想要的其實一直都不多，她能給的很少，她卻也未曾介意過。

突然，走在前方的葉青玄哀傷地回眸一笑，吐出了決絕的八個字：“我還是留不住你的。”

她揚了揚手：“玄兒——”

光景須臾一轉，不見了舊時茅屋竹閣，綠芭入戶，烏漆的波瀾蕩開一朵朵紅蓮，浮在瀚海似得夜空下，一望望不到邊岸。她朝四處尋找，卻是一片巨大的虛谷，空寂罩落。

她心底忽然一陣寒意騰起，四下張望，總卻尋不到那一抹白衣人影。

一輯輕舟從水裡蕩漾而出，輕盈的像一片從月亮身上剝落的殼甲，光瑩瑩的半弧，盛着一個虛影似的背影。張秋凜眼睛猛然亮起，朝湖心走去，冰涼的水淹沒過腳面，叫她心底一經。再擡頭時，那彎月牙型的船兒沉進水底，好似月亮的倒影，再無半點可觸痕迹。

“你就那麼不願意見我。”張秋凜哽咽道，“連夢裡，都不肯來了嗎。”

夢境突然颠倒，黑白粉碎，光影琉璃，天空跌轉為大地，而她也好似落入了一片失重的深空，心底猛的一沉，然後慢慢地落下去。

張秋凜被一陣痛覺喚醒，發覺自己頭暈眼脹地仰躺在地上，整個人帶着被褥與床帏一起滾了下來，狼狽不堪地纏作一團亂麻。

這動靜驚動了門外的侍女。“小姐，您怎麼了——”

“别進來！”張秋凜沉下嗓音朝外喊，語氣不經意間透着煩躁的淩厲。

屋外很快沒了聲息。如水的月色照進來，她忽然覺得好冷。

掀開裡衣一看，膝蓋上被磕青了幾處，看上去格外的眨眼醒目。她自從回京已經過了嬌生慣養的半年，早已對于疼痛的感受模糊了。此時她故意伸出食指按着輕痕。一陣尖銳的刺痛。好疼，果然在夢裡受的傷也是會痛的。

再痛也是沒人管的。

回京以來，一切照常運轉。她反倒生出一種不真實的感覺。

從前，她流落蠻荒、四戰奔走的時候，曾經無比懷念兒時安定穩妥的好生活。那時候的京城萬家燈火，綿延百裡，商鋪林立，歌舞未盡。十裡白河漾星辰，長亭綠柳吹清波。千家萬戶的門前都有銀燭高照，明燈三千，而她懷着少年的好奇攜同伴們四處遨遊探索，時光仿佛不會流逝，回憶都是金色的。

而今再度歸來，京城的顔色淡了。她開始覺得業州的鄉音刺耳，乃至粗俗。晴天傍晚人們橫在玉孤江前排着隊登橋眺遠，亦像是毫無意義的消遣。奔走在街巷間灰布衣衫的瘦弱青年顯得那麼暴躁，疲于奔命的勞碌。鐘鳴鼎食的朱門前，富貴公子們閑聊的那些虛無哲理滿是無知空言。

她不知是京城尚未從改朝換代的巨變中恢複過來，還是她長大後的視角變了。

無論如何，人世已再回不到從前。

張秋凜一向自認為是個控制力極高的人，想要的事定會拼命去做。但有生以來第一次，她不知道自己想要什麼了。

或許是求不得。

天色朦胧一亮，張秋凜這段時日睡眠難安，早早地梳洗完畢，整裝出戶，正對上天色大晴。

翰林院先前被亂軍放一把火燒了，這陣時日正在重建。她先過去監工，順便倚立在梧桐樹下看書。沒一會兒，方循也來了，穿着一身淡黃色的衣裳，豎着一頂飄巾，于庭院中淡淡的一抹。

方循朝她拱手一禮。“你有段日子沒去看老師了。”

張秋凜一直與溫頌聲有書信往來，但她暗中和溫頌聲較着勁兒，故而不曾登門拜訪。再說了，現在溫頌聲家的門檻都要被踩秃了，她可不想去湊這個熱鬧。

因為朝廷新立，天下未穩，十四州通達不在一朝一夕，而武光需要再最短時間内拉起一支内政班子維護他的勢力。溫頌聲作為業州世族在亂世中的大樹、昔年“翰林雙碧”中僅剩的一枚獨璧，自成了武光最大的仰仗。都說獨木難支，可他現在已是獨木成林，門下弟子無數，庭中往來群賢。

這其中不乏舊朝遺老，攀結姻親，世家之間枝理相連，生死依存。

張秋凜起初是不贊同此事的。留下舊朝遺老，而且是幾乎全班人馬，不就等同于無縫接過了一塊剛烤焦的燙手山芋嗎？

奈何她終究還是拗不過溫頌聲。争執到最後，她的诘問逐漸從剖析利害轉為追究立場。

“我開始看不懂了，您究竟想要什麼呢？”

“那鑒生你，想要什麼呢？”

“我想名垂青史。”

“既如此，你的鞋底已經沾上墨了。可你想往什麼方向去呢？這才是我想問的。”

張秋凜轉頭就走。她還太年輕，不夠沉穩，不想承認自己心中的謬誤和脆弱，隻着急遮掩。她并不知道自己該往何處去，隻是隐約感覺，方循正在走的那一條路，或許并不是她的路。

這不僅是因為方循那小子總想着與她争功實在無聊——平心而論，她有底氣争得過。

此時此刻，站在方府門前，看媒婆領着大紅轎子擡去一車聯姻白家的賀禮，張秋凜心底的懷疑和抵觸達到了頂峰。

方循扭頭：“已經辰時了，我要去拜見老師，你可要同去？”

“我先不去了。”張秋凜道，“我那大伯又來京城了，得去應付一番。”

方循露出了一副理解并同情的神色。他們二人自從九歲以來同拜于溫頌聲門下，對彼此的家事背景十分熟悉。張秋凜家的這位伯父，可謂是家族中鼎鼎有名的人物，從前往京城來尋過一次親，隻不過那時候他正落寞，做生意賠光了本錢。這位伯父是個異類，從小不愛讀書的，時來運轉，天下大亂後帶着那股商人的投機嗅覺，領着榆州張氏全族的人棄城而逃，輾轉于各州充作幕僚，凡事跟随他一起逃走的族人，全都存活了下來。

反倒是張秋凜的父母，都飽讀詩書、克己複禮，是最傳統的讀書人。可惜亂世裡的局勢千變萬化，他們站錯了隊。當時張秋凜剛滿十五歲，在老師溫頌聲的授意下離京遊曆，聽到消息後不惜一切去尋家人，卻在途中遭遇了四方軍交戰。

如今天下已定，朝局未穩。她這位大伯帶着族人遷來京城，想在皇城腳下讨些生計。可惜生活一旦安穩下來，他不再是榆州張氏族人樂于追随的家主。

張秋凜如今借着治軍輔佐之功，在新朝中挂名翰林學士。挂的什麼官名位分倒不要緊，她的老師溫頌聲如今在朝中的地位無人堪比，如今武光凡事都要請教于他，而溫頌聲又經常找各種名義喊兩位弟子過去相商。