老師有一句話說的對，她要選一條自己要走的路。

城西那座寬大的宅院是她父母留下的，榆州張氏族人遷來後，她馬上将這處宅子收拾出來給他們居住。畢竟她手裡拿着兄長傳下來的家主令牌，理應挑起這份責任。她自己倒是住慣了乾坤街上學舍旁邊租的小屋，門前賣燒餅的店主從剛結婚到如今孩子會背三字經了，她都看着呢。雖然中間少了三四年，好在如今萬事吉祥，人興如舊。

令她魂不守舍的，正是這種令方循等諸人感到安心的“人興如舊”。

她把這些感受都藏在心底，也是因為她能看出來，方循很享受當下的生活，抑或是很享受繁華安逸、不用操心于生計的好日子。他現在依舊每日辰時三刻到太學去向溫頌聲請安，好像他們還是十幾歲的學生，好像他的一部分還停留在少年時代。

但張秋凜覺得回不去了。

此刻，她正在院裡與一位飽讀詩書的堂姑商談今春東方三郡的稅餘，門丁忽然來報說有個長衫公子來找。張秋凜挺無奈地，沒準兒又是方循。

果真是。“老師剛把我趕回來了，他讓我多去探望未婚妻子，不許再去找他了。”

“呵。”張秋凜冷絲絲一笑，“老師說得在理。改日我該去見一見白秀吟，跟她多說點你的壞處。”

“你可盼我點好吧。”方循道，“老師喊我一定把你請過去。”

張秋凜剛想讓他死了這條心，忽然見門外站着一位石青色白雲紋緞面直身、頭上簪着一朵新開月季的少年。少年幾步往這邊跑着，邊跑邊揮手，喊道：“張姐姐！”

張秋凜歎了聲氣。

“柏寒，你今日不該在學堂嗎？”

此人是溫頌聲的獨子溫柏寒，年十四，小時候很愛粘着方循，卻有點怕張秋凜，因她總愛兇人。

溫柏寒頓時耷拉下臉來。“我爹都默許的，張姐姐你就不能放過我一兩日嘛。”

“老師隻有你一個子嗣，難免溺愛了，但你身為他的兒子，哪怕不是為了家門的興旺，也該為了全天下的興衰成敗，嚴守己志、匡正世律。新朝立國未久，萬事都要開疆，你我生逢此時，恰是建功立業、青史留名的好時機。”

溫柏寒神色陡暗，頭上簪的花好似都枯了。方循趕緊護着：“他年紀還小，咱們像那麼大的時候不也沒想着幹啥。”

張秋凜坦誠道：“我那時候就想着建功立業垂名青史啊。”

“......”

這時候她的堂姑見來了客人，端上來一盤切好的新鮮嫩瓜。她随手給溫柏寒遞了一個，讓他把嘴閉上。方循四顧看了看宅院，問她道：“看起來你是以家主自居的模樣了。”

“該做的我都做着，大夥兒心裡自有決斷。我那位大伯不正在城東開戲樓麼，若要是成了，也是一份家業，若是不成，我也不會說什麼。”

“你們就這樣各幹各的。”

“那又如何？生死線上跑過一場的人了，活下來就應該知足。”她起身将淩亂的桌面整了整，把散落的書本疊齊了放在牆邊，“況且我縱有心志，終究是年輕力淺，離家求學這些年，跟親戚們也不太熟了。”

“那你就盡快成家呗。”方循道，“否則他們一直還拿你當小孩兒。”

張秋凜沒有直接回答。

“你該不會還沒忘了那個孽——”

他話都沒說完，張秋凜急得一拍桌，震得那一沓書冊都顫了顫，掌心震得發麻。方循頓時不敢說話了。溫柏寒卻耳尖地聽見：“什麼孽緣？”

方循教訓道：“你小子，好話聽不見，壞話傳千裡。”

“沒事。”張秋凜一瞬妥協了，“我随你去見你父親吧。”

溫頌聲下午在茶室裡辦公，張秋凜前去拜訪時，察覺到門口的案幾上突兀地擺了一隻蒸籠。溫頌聲見她來了，擡頭問道：“吃過了嗎？”

張秋凜以為隻是寒暄，便答：“吃過了。”

溫頌聲點點頭，指着桌腳一疊排列整齊的文書：“你看看那些。”

“是。”

張秋凜一件件拿起來看了，發現那其中一半是武光批複過的奏報，另一半直接是下發的诏令。這時候溫頌聲解釋道：“冬至前武光要準備禅讓儀式和登基大典，朝廷人手緊缺，武将軍答應我可以指派幾人前往。你從這裡面挑一件你喜歡的，就去做吧。”

這消息來的多少有些突兀，張秋凜心裡并不抵觸，卻還是有些詫異。

溫頌聲又道：“如今天下名士齊聚業州，你雖然随衛将軍做過一些事，卻還不足以讓武光記住你。京城如你這般出身學識的青年數不勝數，甚至單論家世，你還比不過他們。我固然可以幫你在朝廷裡安排一官半職，但多半是文吏，我想你大概志不在此。那還不如出去，做些實事。”

張秋凜拿着那堆诏令翻了翻，随口問：“方惠和怎麼選的？”

“你們兩個真是，怎麼問的問題都一模一樣。”溫頌聲歎息一聲，“朝廷不比學堂，沒必要争來争去，都是我的學生，我難道還會虧待了誰。”

張秋凜的目光掃過幾頁，落在了一行頗為熟悉的地址上：均州。寒徑山腳下，新陽府。

舊朝計劃修一座河堤，修道一半，朝廷垮了。如今這地方經過多年激戰，又旱澇難測，民生凋敝，成了一處四不管的地方。

若要去這裡，面臨的挑戰一定很大，但一旦做成，便為一州百姓之師，兼濟蒼生，又可積累聲望。往後武光要走出業州連通地方，她便可為其中橋梁，一身學問計謀，方有用武之地。

除此之外，她聽聞戰亂以來，科考廢滞。而今在溫頌聲的推動下，天下十四州已有半數恢複鄉試，其中就包括均州。她若能提拔後生，往後也算有了自己的心腹之人。

她沒怎麼猶豫就道：“學生請往均州。”

溫頌聲默然接過诏令，提筆便往上面落處的空白處落下張秋凜的大名，一邊寫着，一邊像是忽然想起來：“你家裡情況怎麼樣了？”

“伯父帶着幾人在城東開戲樓，跟我井水不犯河水。城西那座宅子騰出來給親族居住，多加接觸，熟起來就好了。”

溫頌聲聽了點點頭，似是想起什麼，欣慰道：“有些時候，确實急不得。”

張秋凜拿過手裡的诏令，看着溫頌聲剛寫下自己的名字。那墨迹仍未幹。她抱拳拜謝後退下：“學生謹遵教誨。”