那片水黑洞洞的，沖過緊閉的門戶，尋常的人間，滾滾流逝的玉孤江水，燈罩殘影都吹皺變形。她不禁笑起了自己。真是，到底還有什麼可望的。

船上友人們興緻正高，聊得熱火朝天。唯有孟懷昱一直悄悄注意着她，看她在船頭化作既孤寂又固執的一片白影。

這會兒正聊起了彈琴雅事，有人拍着孟懷昱的肩：“子曦，聽聞你的琴技一流，何時給我們露一手？”

孟懷昱低頭，下意識看着指尖，赧然一笑：“我已許久不彈琴了。”

葉青玄回頭：“為什麼？”

孟懷昱忽然轉頭看向她，逆着河岸上的燈，嘩嘩流水從眼前經過，亦倒映在那雙赤熱又幹淨的眸中。葉青玄好像忽然明白了什麼，動作略微一頓。

“自從與你相識，我再也不彈琴。”

她被震住了，一時間不知該作何反應，隻得裝作沒聽懂，視線移開了。

孟懷昱也默契地再沒有提起此事。

秋榜迫在眉睫，友人們忙于學業，愈少有空談論未來。諸學子中唯孟懷昱有閑，她來考試也隻為應付父母，還打算回衛城的。

後來，江邊的茶樓裡，經常能看到二人對坐閑談的身影。

秋葉飄落，滿地金黃。

葉青玄數着窗外的葉子，想起許多秋日之詩，将寒還暖，曲高漸哀，不似春日峥嵘，又不似嚴冬削骨，隻是卡在中間，飒爽且悠遠，豐盛而凄清。

她心想，像極了某個名中帶秋的人。

真是人如其名。

隔岸，臨河的酒肆邊上，一張長桌，兩碗豆漿一籠包子，兩個青衫公子面對面坐，眼神卻不停地瞟着河對岸。

溫柏寒反複張望，終于喊道：“方哥哥你快看，就是那二位！”

他指的是對岸的葉青玄和孟懷昱。

“真是可憐了張姐姐，她的孽緣跟别人不清不楚的，她都不知道。”

“……”方循喝了一口茶，淡定瞥了一眼對岸。“這位葉允和，倒算是有幾分才華，在百家書院屬的年輕人中人氣很高，頗負才名，隻不過性子太風流，實在不是張鑒生這個悶葫蘆的良配。”

兩人對視一眼，齊聲歎息：“唉！”

溫柏寒又回憶道：“之前我們在新陽的時候，她不辭而别，我看張姐姐難受了好久。這好不容易才緩過來了，我們還要不要告訴她......”

“她手頭的事夠多了。既然是孽緣，徹底過去也好，不值一提。”

朝堂上猶不太平。張秋凜如今身處于漩渦中間，神龍見首不見尾，他們都見不着了。偶然抓住她一面，見她已經形銷骨立，黑着臉色、瞪着一雙炯炯的雙眼。她消瘦得駭人，兩頰凹陷下去，側臉看似一把鋒利的刀。

借着溫頌聲的默許和推助，招文榜一事成功捅到了禦前。為保顔面，禮部隻能宣布取消生徒資格，改為考一張卷，糊名癨錄，并命令禁止考試前期的一切文學集會。

但代價是，張秋凜此番招緻的敵意太多，她本就年輕，在朝堂上的位置岌岌可危。

*

“陛下......”

明堂大殿中，百官如潮褪去。僅留下溫頌聲一人，站在堂下垂首。

武光正低頭看奏折，眼光閃爍。

“這是你的學生？倒是個有主意的。”

這時溫頌聲不敢揣度聖意，先行拜禮道：“張鑒生她不過是年少氣盛，還需磨練。”

他一直低着頭，故而沒有注意到武光在聽聞他的措辭時，一瞬間的不悅神色。

武光将手裡的彈劾書一抛。“那就讓她多去曆練。朝中已經夠熱鬧了，朕需要一些做實事的人。派你這個學生到光州去，你沒有異議吧？”

溫頌聲微微擡頭，答了一句：“是。”

哪敢有異議？單是皇帝與他商議的口吻，已經給他莫大壓力了。

溫頌聲起身，趨步退出去。

*

日光下移，城市的天際泛起淡淡金光，沙鷗掠過白洲，朝遠山的淡影振翅飛去。

暮色裡，張秋凜站在一棟玄漆的側門前，恰好也将入秋以來的第一陣寒氣吸入了肺腑。她輕輕地叩響了門。

“請問夫人在嗎？”

方循府上的人都認得她，開門請她進園子裡等。她剛坐了一會兒，長廊下走出來一位穿着墨綠色長衫的女子，身後跟着兩位侍女端着茶器與手帕，朝這邊款款走來。張秋凜連忙起身，朝她們行了禮。

白秀吟回禮，邊道：“我家相公出去了，等會兒便回。”

張秋凜一擡手擺了擺：“不必找他。我冒昧登門，其實是有事請教夫人。”

“找我？”白秀吟顯得略微訝異，“我不知能幫上幾分。”

張秋凜微微點頭。“是私事。”

她停頓了幾秒，咬了咬下唇，似狠下決心道：“此事我無旁人可以訴說，為此叨擾夫人，實屬冒昧。”

“你快說吧，哪有什麼冒昧的。”白秀吟一副欣然樣子，親手給二人倒了茶，憑退了四下伺候的人，“大人稱呼我的表字即可。”

“文舉。”

“那現在，可以說了吧？”