這時，兵部侍郎崔茂行站了出來。他正是崔景升的叔祖。“太師，如今人證、物證俱在，是否該讓張大人出來，自證一番？”

欲加之罪何患無詞，這時候出來自證是沒用的。溫頌聲卻不着急，淡然地擱下茶盞，眯起了眼：“那很不巧，鑒生此刻并不在城中。她已受陛下之令調派光州。諸位或許，還不知吧？”

崔茂行愣了片刻，神色很快恢複泰然。“走了？”

既然皇帝已經把張秋凜外放了，那便表明了态度，他們還何苦非心思整她呢......得不償失！

溫頌聲的語調不溫不熱，話鋒陡然一轉：“崔大人，我本該提醒您，身為兵部侍郎卻要把自家後生安排進四大署、陛下的親衛重兵之内，您是不是把手伸得太長了。”

崔茂行聽懂了暗示，臉色陡然難看起來。

散議後，方循如往常一樣等衆人都走了，單獨留下來和老師叙話。旁邊的花峥還賴着沒走，轉身跟方循抱怨着：“崔家老太公年過半百，怎有臉說出這樣的話，他自己分明就是前朝舊臣入了新朝，怎還好意思指認别人？”

方循嘴角抽道：“臉皮厚，未嘗不是一種本事。”

“惠和。”溫頌聲在那邊喚。

“老師。”方循迎上去，“學生有一事不明白。”

“講。”

“您是否......早已知道了兵部那邊的安排？他們本想為難葉姑娘，老師順水推舟，佯裝順他們的意，然後把主動權掌握在自己手裡，是嗎？”

溫頌聲無言點頭。

“可您是如何知曉......”方循思忖着，忽而恍然大悟，“城南門的趙記酒樓？”

早該想到的，在城南門旁那樣寸土寸金的地方，趙家的酒樓如何能曆經改朝換代、還幾十年如一日的開下去。

他們從前竟隻把它當做普通的聚會場所，送别遠行之人。

“今日奪了先機，不至于真的傷害到那位姑娘，卻也隻能如此了。”溫頌聲撐着椅子站起來，随方循一同往外走去，“不過是螳螂與蟬之間的勝負。”

方循冒着問号：“那黃雀是何人？”

師生二人回到溫府的時候，午時陽光正旺，在門庭前的梧桐樹下篩出細碎的光影。門庭内傳來一陣頗高的動靜，是溫柏寒在與府中的幾位老管家争執。

“爹！”溫柏寒一看見他，立刻調轉了火力，“到底怎麼回事！醫師什麼都不肯說，但我又不瞎！”

“柏寒......”

“又是這般！這次是為了什麼事，把一個昨日才進京城的十歲小孩卷進來，她難道沒有父母嗎，他們不會傷心嗎！”

溫頌聲揮手讓周圍人都散了，獨自安撫兒子好一陣。

可惜溫柏寒早已過了能聽大人管教的年紀，對凡事都有了他自己的判斷，隻覺得這次父親做的實在太過，轉身賭氣跑了出去。

方循立在院子裡，前後為難，有些手足無措。

溫頌聲長歎了一聲，沖他揮手。

“你方才問我，黃雀是何人。”

“您不必說，學生明白。”方循即答。

“明白就好。”溫頌聲欣慰道。他的目光掃過庭前的青苗、幾片寂寞的枯葉，又放眼去望遠處無垠的天際。天邊幾隻雁飛過，鑽進了雲裡。那是皇宮的方向。

“陛下一直想敲打業州世家對城防軍的滲透。這後面的事，就不需要你我再去操心了。”

*

秋葉乘風，劃過京城幾條熙攘的街巷。

明堂殿前。

一位剛從遠方歸來的戍邊将軍站在大殿前。

言明卓摘劍脫靴，整理衣冠，登上那玉階寶殿。他臉上曬黑了幾度，但精神面貌極佳，身姿健壯，表情松弛。

武光正在殿内候着，聽見有人來觐見的通傳，不經意地一擡眼。

“真是辛苦将軍。”

言明卓走到大殿正中央跪下：“臣，叩見陛下。”

“愛卿回京不久，述職的事先放一放，朕有件事要你去辦。”

“請陛下講。”

“去北城署，該拿的拿，該放的放。那群老儒坐享其成膽大包天，也該給他們立些規矩。”

*

北城署獄中，葉青玄和那個獄卒攀談了好一會兒，套出不少有用信息。獄卒不但不設防備，還在安慰她興許過不多久就出去了。

葉青玄弄清事件的來龍去脈後，冷笑一聲道：“真是枉費了心思。”

别人說她是張秋凜的“孽緣”。原來抓她是為了陷害張秋凜與舊朝餘黨的瓜葛。

可惜了，張秋凜不會為她而來。

外面傳來一陣急躁騷動，兵甲脆聲相碰，腳步聲雷動，隻聽一位粗粝嗓音的男子号令：“我奉陛下之令前來駐軍，北城署幾時要聽命于幾個文人！”

葉青玄蹲在角落裡，饒有興緻地聽着外面的的動靜。

“這又是什麼人？”

“是四大功臣之一的衛将軍言明卓。”

她把嘴裡的草稈吐了，一撇嘴。她素來不喜那些隻懂兵戈征伐的武人。衛将軍言明卓的名号她亦有所耳聞，今日可算得見真人。

不一會兒，昏暗的牆壁上投下了一道影。是言明卓提着一串鐵鑰匙走近了。來者停在葉青玄的牢門外，隔着生鏽的鐵栅欄，瞪着一雙眼，莫名其妙地打量了她許久。

葉青玄道：“看什麼看？”

言明卓挪開目光，清了清嗓子，一陣感慨：“讓我們的副軍師日思夜想輾轉難寐的孽緣，原來就是你啊，今日可算是見到了......”

葉青玄：“……你開門不開？”