梁國公主忽地又問：“你看令柔如何？”

嚴氏脫口而出，“自然是極好的，模樣标緻，乖巧伶俐，是個難得的好孩子。”

梁國公主搖搖頭，“我不是問這個，我是說，她與府中選進來的女孩子比如何？”

嚴氏愣住，搞半天才反應過來，嗫嚅着開口：“娘娘莫非是想……”

梁國公主莞爾一笑，“就是這個意思。方才我仔細打量了她全身上下，模樣、身段皆是出類拔萃，仿佛跟玉雕琢而成的人物一般，委實是個美人坯子。咱們若是好好培養，假以時日定能名動京城。”

“而且我記得，張美人似乎也是出自清河張氏，你可知她們家與張美人家有沒有淵源？”

這話把嚴氏問住了，她充其量是曹氏母親那邊的親戚，連曹家的親戚都算不上，如何曉得張家的來曆。

于是很坦率地表示自己不知道。

并且笑得有些勉強，“不怕娘娘惱，依奴婢看來，恐怕曹娘子輕易不會同意。奴婢這幾日冷眼瞧着，這曹娘子将這女兒當成心尖尖，言談間也多透露希望她平安順遂地過一生，并不一味追求大富大貴。娘娘若是想将她與其她的女孩子一同送進宮，須得過曹娘子這一關，她若咬死不同意，這事怕是難辦。”

梁國公主聞言也頗覺為難，歎道：“這倒是，畢竟是親娘，進宮這麼大的事須得她首肯……”

梁國公主沉思片刻，忽地展眉，撫掌笑道：“咱們二人都一時半會兒沒轉過彎來，宮中除了妃嫔宮女樂工伶人，還有女官一職。我瞧這孩子也頗有眼緣，她跟那些人比還是不一樣的，她們進宮後自是認真磨練舞藝歌喉，以圖恩寵。至于令柔，能被陛下垂青自然再好不過，如若不能，就沖我與她姑母的交情，也是真心實意希望她能找到一個體面的婆家的。隻是此事不宜操之過急，容我細細思量。”

……

令柔和曹氏一回到院子，小筝便迎上來，“娘子，我才從廚房拿了早點，有滾燙的豆漿，正熱乎着。這天寒地凍的，娘子和小姐走了那麼遠的路，想必凍得不輕，快些進屋趁熱吃，正好驅驅一身的寒氣。”

“有勞。”曹娘子颌首答謝。

正欲轉身，忽想起小筝昨晚一直忙到深夜才睡，今兒更是一大早就起來幹活，有心要她歇一歇，笑道：

“你也進屋同我們一起吃些吧，這孩子腸胃弱，吃不得豆漿，倒了也是可惜。你且把手裡的活先放一放，随我進去喝完豆漿暖暖身子，這院子裡就咱們仨兒住，事不多，留着慢慢幹，不急這一時半會兒。”

小筝忙推辭，“我才在廚房囫囵吃了幾口，并不餓，娘子是客人，李婆婆囑咐過奴婢，要我好生伺候你，奴婢不敢僭越。”

曹氏有些無奈，“那好，我這裡有件活吩咐你去幹。嚴娘子說要給我們娘倆兒做身新衣服，讓你把給我們量身的尺碼送過去，這下總該跟我進屋了吧？”

小筝紅了臉，不再推辭，由着曹氏拉她進屋。

屋子裡的炭火燒得很旺，曹氏和小筝各自喝了一碗熱豆漿俱是出了一身的熱汗，渾身的寒氣頓時一掃而空。

小筝還是有些不習慣和主人這樣親近相處，雖然曹氏怕她尴尬一直拉着她說話，但她始終很少擡頭直視曹氏，曹氏問什麼她便答什麼，一句話都不多說。

令柔則坐在一旁，慢條斯理咬着熱騰騰的肉包，津津有味吃着，一邊吃一邊看她娘如何不着痕迹地收買人心。

類似的事她在老家看多了，一點也不覺得奇怪，但她一直覺得她娘此刻表現出來的慈愛與平時對她的慈愛很不一樣，具體哪裡不一樣，她……也說不出來。

等到小筝總算被放出去，令柔才憋不住開口，“娘，我覺得公主看我的眼神好奇怪呀。”

曹氏将小筝送出去才終于能安心吃早飯，聞言沒當回事，但還是随口問了句為什麼。

令柔皺眉，“我也說不上來，就感覺……感覺……”令柔年紀小，識字也不多，還不知道“露骨”這個詞，因此憋了半天，隻憋出一句，“感覺她把我全身上下都仔仔細細看了一遍！”

曹氏被女兒的形容逗樂了，隻當小孩子心思敏感，童言無忌，揶揄道：“怎麼個‘仔仔細細’法呢？”

“就是、就是……”令柔一時也形容不出來，垂頭喪氣道：“我形容不出來，反正就是很奇怪。娘，我有點不想和公主待在一起，我覺得和她待在一起很不自在，很不習慣。”

曹氏當然不會縱容女兒此刻耍小性子，雖然她疼愛她，願意事事順着她，但在原則性的問題上，曹氏是半步不肯退讓的。

最終令柔還是在曹氏曉之以理、動之以情的說教下，不得不妥協。

曹氏和令柔是在年前到的東京城。

府裡為女孩子們請的老師們如今也都在家預備過年，明年年初才能來府上。

梁國公主府也正忙着籌備過年的事宜，雖然她家早已門可羅雀，但身份擺在那，畢竟是皇親國戚，基本的迎來送往還是避不可免。

因此梁國公主說的傳授學業一事自然推遲到明年，曹氏教習一事也随之推後。

梁國公主有意拉近與令柔的關系，眼神又不似一開始露骨，有什麼好吃的好玩的更是都會想着令柔，給她也備一份。

因此縱然令柔天性敏銳，卻到底年紀小，小孩子忘性大，天性又愛玩，終是經不住這一而再再而三的糖衣炮彈，‘摒棄前嫌’喜歡起梁國公主來，也不再抗拒與她相處。

有梁國公主刻意主動的交好，曹氏母女在府上的日子自然事事順心，兩人在東京城過的第一個年就這麼在一片歡聲笑語中度過。

年初，親朋好友互相走動，梁國公主府也有人登門拜訪，不過都是無名之輩，隻有一樣來自大理寺丞蘇慶民蘇大人家的賀禮十分紮眼。

紮眼的自然不是禮物本身，而是禮物的署名——大理寺丞。

這個官職品階不高卻是實權，并且這位蘇慶民蘇大人至今不過三十出頭，前途不可限量，這等人物是絕計不會主動攀附一個已經沒落的公主府的，公主府也十分确定自己與蘇家此前從未有任何交情。

雖搞不清來意，但出于禮數，公主府還是專門回了禮。

本以為是場烏龍，是蘇家下面辦事的不用心送錯了禮，事情到此揭過。

未曾想蘇家那邊又回了一封書信。

這下終于真相大白。

原來蘇家是沖着曹氏母女來的。