“有人托我去山裡尋東西，可我人生地不熟，你可知路？”
堂倌頓了頓，放下掃帚，坐過去鄭重其事道：“這可說不得，您要不還是——”
說着，他看見這人拿了一吊錢出來，止不住眼珠子往那拼命轉，馬上改口：“……還是聽我說說罷……”
杜漸一哂。
“那裡頭很邪乎，聽老人說，進去得有點門道才行。早年間總有人往裡走，也不知是做甚，聽說是往裡頭修了個祭壇。前不久我還看見有一夥人往山裡去呢。”
杜漸一聽，又有新收獲，問道：“何事？”
“祭祀呗。當年大戰時，蜀白鹿乃是兵家重地，死了不少人在裡面，陰氣也是越積越多。那夥人也是，神神道道的，看着不是善茬，哪有人穿黑袍全身裹着的。”
杜漸仰頭把酒飲盡，舔了舔犬齒，笑道：“多謝兄台，那我不去了，錢沒命重要。”他起身，把那一吊錢給了堂倌，後者笑嘻嘻地走了。
翌日清早，杜漸一拍拍開了喬錦的房門。
可憐喬錦還睡眼朦胧，坐在榻上和杜漸大眼瞪小眼。
“幹活了，寒水宗不睡就你睡。”杜漸像個催命鬼似的問。
喬錦撓頭：“急什麼……”
“回頭多讓南宮微教教你得了。”
喬錦立刻閉嘴了，一路被“催命鬼”催到了後山腳下。
“掌櫃的，”掌櫃正數着銀子數得不亦說乎，忽然有張紙從天而降懸挂在他眼前，仔細一看，是張畫像。“你可曾見過此人？”頭頂那道聲音繼續傳來，他便回頭看了眼。
此人一身勁裝，生的俊美，像是仙道門派裡的人，但奇的是他瞳孔淡若琉璃，不似常人。他的身旁跟着個衣着相似的女子，正抱臂看着他們。
“唔，有些眼熟。”他瞄了南宮微一眼，疑心他是捕快，留心了問一句：“公子要找的是何人？”
“他是我失散多年的……哥。”後面那個字仿佛是烙熱的鐵，燙得南宮微飛快地掠了過去。
“噢，這樣。”掌櫃心想你們長得也不像，沒說出口，隻是繼續說，“我還真見過，昨日他路過這往西邊去了，帶着個人，跑得飛快，也不知是怎的回事。”
南宮微和唐岚沉默了，前者道了聲謝，擡腳就往一家醫館走去。
“長老，”唐岚小聲說，“怎麼你給他編的身份，是你哥啊？”
南宮微：“……”
他不知怎的，忽然覺得有些燥熱，直接拂袖而去。
唐岚：“？”
奇怪了，她心想，我幹什麼了嗎？
此時正卯時，醫館的大夫還在啃餅子，便邊吃邊和兩人客套了一番。
“前些年陵安疫病，我聽聞許多人都來蜀都治病，且頗有成效，敢問這是為何？”
大夫聞言，餅也不吃了，哈哈一笑，臉上的皺紋都舒展開來了。
“這個啊，是有錢人才能治的！他們都往蜀都寒水宗裡去，怎麼治我不知，總之有錢的都治好了，你是想學還是要治啊？”
“不不不，”唐岚接道，“家中有人得病未痊愈，問問而已。”
大夫看着她擺手，可能信了。
南宮微若有所思：“寒水宗治病？”
“是啊，隻是不是女帝一派做的事，是當年丞相餘黨設的醫館。要看就上蜀都去吧，蜀白鹿可不管這些。”大夫重新啃着他的餅子，擺擺手把兩人打發走了。
出了外頭，唐岚撫摸着馬的鬃毛，疑道：“真上蜀都去？”
“不。”南宮微翻身上馬，抖了抖缰繩，“他們的傳感在這斷了，此處必有蹊跷。”
寒鴉盤旋于天，如利箭般劃破天際，穿過彼此交錯的木枝，落在低處的枝幹上，歪頭打量着行走在盤虬卧龍的樹根上的兩人。
鴉聲遍野，與澤的聲音交織在一起。
澤又單跪了下去，卻沒站在硯冰身邊，說：“族長，我本無意至此，可靈丹稀缺，我是不得為之啊！”
妖要靠妖丹活，天清鹿一族靠汲取天地靈氣和靈丹活，靈丹本就難得，這特殊的靈丹對瀕危的天清鹿一族更是重要。
硯冰嘴唇翕動，尾音顫抖地說着：“你怎可……為了靈丹，你怎可委身于人！”
“族長……我隻是想活下去。”
“你住嘴！這樣活着有意思麼？我天清鹿一族本就式微，我救你與天火之中，是讓你堂堂正正活着，不是讓你和這些人勾結！”
澤是多年前天火之災中唯一的幸存者，那場天火燒死了無數天清鹿族人，導緻此族此次一蹶不振。
天清鹿一族自古受天神垂憐，前身是執掌天神座下的神鹿，擁有祭天喚神的能力。可好景不長，丘吉道府的執掌族也從天清鹿一族變為了骁勇善戰的狼族，他們的族人也因為靈丹供給不足而不斷減少，再有一場天災，直接讓本就式微的他們剩了比一個司罰部還少的人數。
硯冰是族長，她原先天真的以為，向仙盟求助便可解這迫在眉睫的事。途中，她與剛上任宗主不久的杜易之相戀，并孕有一子，名為杜汜。
誰知不到一年，她便被人掠了去，落得如今這般境地，連杜氏族譜上都沒能有她的名。
因此，她十分厭惡且不齒與仙道中人打交道，給黑羽軍祭天也隻是因為她的族人在他們手了，她不能拿自己的族人去賭。
為首的黑袍人把這場景當笑話看，譏諷道：“她那是識時務！大族長，我勸你乖乖為我們做事，早日歸順，否則你的族人一個都不别想活！”
硯冰冷眼看他，沉聲道：“我族的命運還輪不到爾等來掌控！”
黑袍人斂笑，揮手讓人把澤帶下去，不悅地喝道：“儀式繼續！一次不行就再來一次，直到成功為止！”
他轉身要走，滿身戾氣，卻被匆匆跑上通天壇的侍從叫停了。
那侍從滑跪在地，氣息不穩道：“大人！西邊有人打進來了，幹翻了好些弟兄！”