黑迷妖霧覆蓋愈深，從西邊的天一路蔓延過來，就像一張巨大的捕網，令人望而心抑，隔着好幾條街仿佛能聽得見妖鼓擂響的轟鳴，俨然古時戰場。那些妖怪侵入凡人世界已久，學了凡人在戰前用戰鼓震懾敵人，那鼓聲一連響好些天，不知疲地，始終像懸在頭頂的一柄劍。在這種氛圍下，春陽都冒着冷氣，街上的人一個不少，卻沒了尋常時候的熱鬧氣，攤前無客時，人們便不約而同盯着從西邊天上冒出的黑氣。

章天錫說，眼下這情形，也就這兩日了，維護百姓的庇護所迫在眉睫，他們今日要抓點緊，趕在天黑之前，給家家戶戶的地窖封道符。到了明日正午，就要讓大夥下地窖。

他們走街串巷，一個不落地敲着一家一戶的門。瑄墨和染珵漆就一路跟着，在章天錫蓄力休整時接手他的活。

直至晌午，四人方才從東城巷角最後一戶四口人家中走出。這處偏僻，石磚青苔遍布，少人走，他們要吃飯，需得走兩裡路回到臨普放街那處，才有零星幾家食館。

他們走了約莫半炷香，為了節省時間，進了一家就近但極其簡陋的鋪子，點了四碗素面，兩碟小菜，便簡單解決了午膳，四人稍作休息，馬不停蹄地又要趕趟了。

走出攤子，章天錫擡頭看了眼懸在屋檐之上的火球，濃眉一皺，覺得時間不夠，便提出雙雙分道，他和乾坤去北城，瑄墨二人去南城。天黑之前在甫家醫館回合。

姑娘聰明，早間見他畫符不過一戶便學了個全，筆下所處幾乎與他無二差别，此時完全已具備獨立行動的能力。

思及此，他不禁目光炯炯，滿是鬥志，“北城六十八戶，南城四十二戶，屬東城最多，咱們花了近兩個時辰，咱們分道，必能在天黑之前成事。”

“慢着。”瑄墨聽他一陣安排，卻是忽然感覺到有點不對，東城，南北城……“那西城呢？”

乾坤欲言又止，正想說話，就被師父擡手打斷了，章天錫嘴唇慘白，力有不濟，卻仍扯出了一抹欲讓人心安的淺笑，“西城另有安排。”

*

“這麼分任務真的對嗎？”行走在兩地交叉小道，瑄墨皺着眉，實在是想不通，眼下他們分别也将将過去一個時辰，南城四十二戶，有十八戶空宅子，到了這邊，甚至不出一時辰就辦完了事，此處離北城路遠，離西城卻近，他們稍一琢磨，覺得此時返回北城那頭也差不多了，白白浪費光陰，便朝着西邊路去了，“你看章先生從小攤走的時候唇都白了，咱們應該分北城才對，你說他是不是早知南城戶貧，想着咱們是來幫忙的，理所當然地就自個挑了重擔子去，不是，他都那樣了，還逞強呢？”

“餘出這一個時辰，自有其他事做。”染珵漆卻意味深長地笑了笑，伸手一指天邊，嗓音純稚，“你瞧。”

他手指的地方，正是西城上空。

那是一片被黑壓擁蓋不見光明的蒼穹，以橫貫在城牆兩道的結印為界，被切割開的地界此時宛如暗夜，黑氣不斷如火場黑煙般翻滾而來。他們站在離老城門幾百米遠的地方，被門中濃稠的霧氣所隔，已經看不見深處，腳下疾風被卷吸到城門内很快消失不見，大有吞沒一切的架勢。

“如你所見，其實這裡比番州其他三城更需要救援。”

染珵漆被瑄墨拎着手腕靠近城門時，耳邊能聽到城内嘈雜卻有序的旋工聲，夾雜着數裡開外邪祟窩傳來的鼓聲和間續嘶鳴，直至走進那片霧，他們竟然看到各鋪門前若無其事忙乎的衆工老人。

要知道那會已是禍近跟前的境況了，即便三城看不真切，可這西城腳下擡起頭也看得到頭頂那片黑黢黢流動的怪氣吧。這可不是什麼燈下黑絕佳藏身所，這就是首當其沖最危險的地方！

城中人此時看到來客，皆是不約而同地擡了下頭，臉上驚訝之色一閃而過後，旋即便又麻木地低頭擺弄起手上的工活。

“……”

另三城離邪祟窩稍遠的百姓，被那半片快要漏過來的黑氣吓得不敢出門，直往三尺地下鑽，這些阿婆阿公卻是淡定得很。

除去頭頂那片黑，這條街仍是往日模樣，完全沒有落入即将降臨巨大災難的恐慌。

瑄墨一時滿腔鬥志活像擊在了棉花上。

他們預見勸說無法，便去街尾小樓找管事錢五德。

誰知剛一進門，便見他一隅室内，符貼得滿屋都是，罷絕宗的、越青門的還有諸多不見經傳的鬼畫符。

除去頭頂那片黑，這條街仍是往日模樣，完全沒有落入即将降臨巨大災難的恐慌。