安塔芮絲這幾天過得跟做夢一樣，仿佛靈魂脫離□□，隻留一個空殼在世間遊蕩。她麻木地向每位來吊唁的人表達感謝，妥帖舉辦奧賴恩的葬禮。
沃爾布加病倒了，她在冬日深夜喝酒沒有注意到壁爐取暖的木柴熄滅，在地上睡了一夜，患上了很嚴重的重感冒，病得連床都起不來。她強撐着主持奧賴恩的葬禮，臉色蒼白得跟冬雪似的。大概是吹了冷風，回去便再度燒得昏昏沉沉。
克利切需要照顧生病的女主人，安塔芮絲不得不承擔了大部分的事務。還好有納西莎在旁協助，操持過德魯埃拉葬禮的她好歹有經驗在。繁瑣莊重的葬禮也因為有納西莎在，有條不紊進行了下去。
無論親近與否，絕大多數純血家族都過來吊唁表達了惋惜之情——奧賴恩死亡的歲數在巫師界裡算得上中年早逝，他不過五十歲(雖然在伏地魔大肆屠殺反對他的巫師的情況下，巫師平均壽命急劇下降)。更何況，他是因為身體有疾痛苦離開的……止痛劑喝了一瓶又一瓶，劑量也一次比一次重，喝到最後，止痛劑對他已經不起作用了。疼得昏迷對他來說反而是種解脫。死亡給予了他真正的解脫。
奧賴恩的葬禮舉辦的規模很大，上一次布萊克家族舉辦如此盛大的活動是納西莎和盧修斯的婚禮。要知道，他們兩個人的婚禮熱鬧到魔法界衆人為之津津樂道大半個月。貝拉和羅道夫斯的婚禮在貝拉的固執要求下，辦得既潦草又簡略。盛大意味着無止境的忙碌，安塔芮絲忙碌到一度沒有時間細細體會奧賴恩離去的悲傷。
葬禮結束，迫在眉睫的是完成伏地魔下達的任務，安塔芮絲沒有膽量敢賭他的耐心。
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倫敦西敏寺，瑪麗萊本高街。
一身駝色大衣的賴安信步閑庭走在街上，路過街角一家家咖啡店和熟食店，他在一家全是絲帶裝飾的古典禮服配飾店門口駐足，一串璀璨的雙層的珍珠項鍊吸引了他的目光。
他一直覺得擁有純黑發色的安塔芮絲非常适合生活在十六世紀珍珠時代，沒有人能否認，珍珠與黑發雪膚的适配度。霍格沃茨沒有人比她更适合穿古着戴珍珠配飾，也許她們布萊克家族的女孩天生就充滿了古典美。
She walks in Beauty , like the nightOf cloudless climes and starry skies.
……
Which waves in every raven tress ,
Or softly lightens o ' er her face ;
是拜倫的詩。［1］
賴安從配飾點出來，大衣口袋裡多了一副珍珠發卡。他沒有再以為走到83号推開以橡樹為裝修主題，至今已有五十多年曆史的Daunt Books大門，映入眼簾的是威廉·莫裡斯平鋪紋理的典雅壁紙，整座書店充滿經典懷舊的愛德華式風格。
天花闆是自然采光的設計，哪怕是在如今日一般的陰天，室内也比室外明亮。沒有如别家書店一樣放爛大街的流行歌曲，在這裡隻有腳步走動聲和輕翻書頁聲。若是較真一點描述，大概跟沒有搗蛋鬼們進入的霍格沃茨圖書館給人的感覺差不多。
賴安是在一排放置舊書、雜質和攝影冊的書架邊發現他尋找的身影。她低着頭，黑發散在頰邊，微靠書架，手裡拿着一本書。
書是多麗絲·萊辛的《金色筆記》。扉頁泛黃，邊角也有多次翻閱後留下的卷邊。
大概是聽見腳步聲停下，她從書裡擡起來頭。
她沒有在臉上作僞裝。分明是屬于安塔芮絲·布萊克的臉。
賴安不會疑心會不會有人發現她，發現食死徒在一家麻瓜書店和一個混血巫師秘密見面。因為她的穿着打扮——
賴安無端由她的衣服顔色聯想起美拉德反應，繼爾思維發散到煎牛排時由生到熟的色澤變化、不同烘焙程度的咖啡豆顔色、熬煮焦糖時候由淺至深的糖色……她的大衣、衛褲和靴子顔色意外适合這個季節，同樣和這間書店的文藝風格完美契合。
據賴安所知，在七十年代末的現在，受到女性主義的影響，職場上的獨立女性更多選擇褲裝而不是裙裝。他暗歎這個美妙的巧合。假使她是麻瓜界普通的都市白領，這一套穿搭足以讓她受到其他女性的追捧。
……看來她學習麻瓜的成果不錯，至少一點兒沒犯他在麻瓜研究課上遇到的那些低級滑稽的錯誤。凱瑞迪·布巴吉教授讓他們在下次課上做麻瓜适合日常出門的打扮來，對麻瓜一無所知的巫師們展現了豐富的想象力——有男巫穿西裝外套配鉛筆裙。A字裙是這個時代的潮流，和v領毛衣搭配本不該容易出錯的，但誰讓穿A字裙的女巫搭了個彩色絲襪和登山靴……
男巫暫且不說了，女巫們為什麼不參考時尚達人伊麗莎白女王的穿搭呢?哦，這群封閉的巫師大概不知道英國的女王和首相是誰。
“今天的天氣真糟糕不是嗎?”去年十一月份已經成年的賴安終于可以在校外施魔法而不用擔心收到魔法部的警告信。他施了個防竊聽咒和忽略咒，保險起見他還施了加強版的防幹擾咒。難怕他們在裡面炸了書架，外面的人也别想聽見一點聲音。
他們的關系已經熟悉到完全可以跳過這種沒營養的寒暄話題，安塔芮絲開門見山道：“……我有事拜托你。”
意料之中，事實上在非兩周約定的時間收到她的來信的時候，他就知道她那邊肯定有事情發生了。
——起初他以為會和她父親死亡有關，但他來的時候特地打量過她的臉色，神色雖郁郁，卻也沒有他想象中的極度消沉悲痛。也許隻是隐藏起來了，誰知道呢?
他得說他并不擅長安慰。經曆過失去母親的切膚之痛，他知道，親人逝世，任何言語的安慰都是蒼白的。唯一的鎮痛劑是時間，足夠多的時間才能讓活着的人漸漸淡忘痛苦。哪怕是時間也無法根治，隻能做到淡化，無論過去多久，回憶起親人逝世都會心中隐隐作痛。這種痛苦是伴随一生的。距離母親在飛機事故中喪生已經過去了十餘年，他心上缺的那一角都還沒有補全。他相信他的父親也是——否則他為什麼到現在也不敢再坐飛機呢?
哦，似乎忘記說了。他雖然是混血，但是混得并不十分純。他祖父是麻瓜出身的巫師，這意味着到他這裡，也不過三代巫師。
“怎麼了?”賴安問。
安塔芮絲沒有立即回答，她将手上的書折了一角放回原位，走到牆角木頭椅子上坐下。她覺得難以啟齒,“你有聽說鳳凰社的消息嗎?”她躲避賴安看過來的視線，不自知地在桌面上交叉擺弄自己的手，“或者更具體地說，你有具體某個成員的消息嗎?”
“我沒有别的辦法了。”她神色痛苦，“黑魔王讓我要麼獻上西裡斯的忠誠或者屍體以證明我是完全忠心于他的。最近一段時間發生太多事情了，他對我的無所作為非常不滿。他讓貝拉給我帶話，下了随後通牒，要麼我帶着西裡斯見他，要麼他大駕光臨布萊克老宅——”
“所以——所以——”
“所以你打算禍水東引?你不願意和自己的哥哥為敵，所以希望能抓個鳳凰社成員轉移伏——”
“别叫那個名字！”安塔芮絲語氣激動地打斷賴安的話，“别叫那個名字。他給他的名字施了魔法，任何人提到他的名字，他都會知道他的位置。”
“你怎麼知道的?”
安塔芮絲肉眼可見地低落下來，“你不會想知道我是怎麼知道的，相信我。”
她想起那一天，渾身發冷。黑魔王正在和貝拉盧修斯議事，本來好好的，突然間臉色大變，俄而狂笑出聲。
“讓我們去看看，究竟是誰膽子那麼大在背後念叨我。”他的嘴唇勾勒出邪惡殘忍的弧度，語氣輕快地好似是要集體出遊。