秦琢找到那老龜時，發現接引的那位龜姑娘也在，手裡還提着蘊含了一絲海神之力的燈籠。

一見到他，老龜就拉着自家後輩，恭恭敬敬地向秦琢行了一個大禮：“拜見昆玉大人。”

“免禮、免禮。”秦琢下意識地想把他扶起來，但轉念一想，還是不太自在地受了老龜這一禮。

禺強肯定提點過他的屬下了，老龜正因自己先前的态度而惶恐，若是秦琢避了這禮，膽小多疑的老龜怕是會被吓得當場暈厥。

老龜誠惶誠恐地請秦琢在他的住處落座，又使喚龜姑娘：“小芸兒，去給大人取些好茶。”

“哎，這就去。”龜姑娘一雙黑亮的眼睛大膽地打量着秦琢，秦琢察覺了她的視線，便友善地向她微微一笑。

相比老龜，這龜姑娘倒是落落大方，毫不怯場，無怪老龜偏将她帶在身邊。

一是因為這姑娘心思靈活，也不害羞扭捏，帶出去不會顯得小家子氣。

二是因為龜姑娘到底年紀還小，有時難免不知輕重，有長輩在身邊也好周旋。

禺強應該也十分看好這位“小芸兒”，不然也不會隻讓她提着燈籠來接引秦琢一行人了。

思及此，秦琢忽然想到了自家那位師侄，有名無實的少家主秦思源，一時間又惆怅起來。

思源啊思源，若你能有這龜姑娘的七分機靈與膽色，你小師叔我說什麼也要讓你坐穩少家主之位。

實在不行，秦家就真的隻能考慮敬終公子了……沒有說那位秦思慎不夠格的意思，隻是虎父生犬子，難免讓秦琢有些遺憾。

秦家對外素來團結一心，但内部也不缺明争暗鬥。

玄鳥閣雖說不站隊，可是秦琢作為家主的師弟，又一向和秦思憫、秦思源姐弟親近，他還沒表态就被默認為是秦思源的支持者。

雖說各執事名義上品階相同，可在子弟們心中也分三六九等。

國家大事，在祀與戎，譬如掌管兵戈之事的同袍樓，和掌管财政、婚嫁、祭祀等事務的司曆樓，就是毫無疑義的第一等。

而僅僅作為收集一些市井小說詩詞歌賦的藏書閣，幾乎就是最次的那一等。

秦思慎的父親是百草苑主，他本人又曾在百工苑任職過，若是他上位成功，這兩脈的地位必然水漲船高，而本就有些邊緣化的玄鳥閣怕是更難争取到寶貴的修煉資源了。

秦琢不在意地位，但他不能不在意玄鳥閣一脈弟子的前途。

此時，名叫小芸兒的龜姑娘已經沏好了茶，秦琢禮貌地謝過她，低頭輕輕抿了一小口，掩去了唇邊無奈的苦笑。

哎，不久前還在和神靈商讨關乎世界存亡的大事，現在又開始擔心起秦家一門一戶的糾葛了。

“龜老先生。”秦琢清了清嗓子，将心思轉回到正事上，“我有一件私事想向您請教一二。”

“哎呦，您這話說的，實在折煞老朽喽。”老龜連連擺手，“大人不必客氣，請講吧。”

秦琢開門見山：“敢問老先生可知道東海鼋龜一族？”

禺強已向他許諾了鲲鵬的幫助，邵唐的事是有着落了，可應龍複生一事，他還沒個頭緒呢。

老龜也沒遮遮掩掩：“不敢欺瞞大人，老朽正是東海鼋龜一族出生。”

“哦？沒想到，老先生竟是上古神龜的後裔！”秦琢本想打聽一下消息，誰知竟直接找到了一隻鼋龜！

老龜眸中閃過一絲自豪，言行舉止卻十分謙虛：“哎，這都是六千多年前的老黃曆啦，現在的東海鼋龜一族還得看着蓬萊十一島的臉色過活呢。”

這一番話就是純粹的客套了，雖然不知道老龜和他的後輩怎麼會在北海，但明面上鼋龜一族還是依附着東方海神禺猇的，秦家的能量再大，于情于理，也不可能将手伸到東方海神那兒去。

聞言，秦琢微笑了起來：“老先生何必妄自菲薄，畢竟分離大道的本事可不是誰都能擁有的，更何況是一整個種族都繼承了上古神龜的本事——譬如我，就是有求于鼋龜一族呢。”

老龜想了想道：“大人可是需要我族幫忙提煉什麼藥材？”

秦琢直接道出了心中所想：“并不是，我是想請老先生從大地中分離出一些九天息壤來。”

哐當——

老龜從椅面上滑落下來，一杯茶險些都灑在了身側的小芸兒身上。

“大大大大大人啊……”見多識廣的老龜結結巴巴，“您、您不是在和老朽開玩笑吧？”

見秦琢神色認真，臉上找不到半點玩笑的痕迹，癱坐在地的老龜眼白一翻，差點昏死過去。

小芸兒也被吓了一跳，急忙又是拍背順氣又是按壓心口，老龜一口氣才終于喘上來了。

“息壤、息壤……”老龜冷汗涔涔，苦笑不已，“大人上下嘴皮子一碰就說出來了，可娲皇娘娘的神物，哪裡是這麼好得到的……”

小芸兒扶着老龜緩緩起身，把長輩安置回了椅子上，轉頭大大咧咧地問秦琢：“大人要息壤做什麼？”

秦琢也拿不準複活應龍的事能不能光明正大地拿出來說，猶豫了一下就含糊其辭道：“……救我一個朋友。”

“大人不是即将啟程前往天帝苗圃嗎？到時候什麼靈丹妙藥弄不到？”小芸兒表達了她的不解。

秦琢幹巴巴地說：“我那朋友……吃不了東西。”

讓一道殘存的真靈吃丹藥，是不是太難為應龍庚辰了？

老龜總算緩過來了，暗暗瞪了小芸兒一眼，又問：“敢問大人，您的那位朋友可是已失卻形體，隻餘魂魄，因而您想用息壤為其塑造一具全新的身軀？”

不虧是在北方海神手下混到高位的老龜，秦琢寥寥幾句，他就将前因後果猜了個八九不離十。

“不錯。”秦琢點點頭。