喝下時英交出的解藥，岑既白大睡一天一夜後恢複了被奪走的智商。這次大明塔之行樂始受傷最重，丁汀源決定在倪林家多住幾天休養生息，錢易黛也厚臉皮地留了下來。

下一次見到時英是在初九的廟會上。銀槐堡的風俗便是祭祀土地神，初九這天無論日夜都形如白晝，即便天黑也有火樹銀花點亮夜空，街上三更半夜還有行人亦是常事。

再過兩天就要啟程離開，一行人自然不能放過這個吃喝玩樂體驗當地民俗的好機會。岑既白學着倪林的樣子在輪椅前挂上小燈籠，指着遠處的糖水攤說：“去那邊！”

“走了這麼久了，就不能體諒體諒我們的體力嗎？”給她推輪椅的錢易黛不買賬，“你下來，讓我坐會兒。”

“要死啊，我是殘疾人。”岑既白翻個白眼，說，“别這麼看我，是樂始把我的尾巴拔掉導緻我半身不遂的。”

捧着地瓜酪的樂始冷不丁道：“你是想怪我？”

“沒有沒有，小莊主不是這個意思。”岑既白吓得不敢說話，蒼秾隻得出來打圓場，“樂始想去哪裡？”

樂始挪到丁汀源身邊牽住她：“我聽隊長的。”

廣場上竹竿拼湊出一架彩燈塔，看燈的丁汀源回過神來，笑道：“蒼秾是在問你，我總不能幫你做決定呀。”

她握住樂始的手，樂始思忖兩秒，指着遠處一家冒着熱熱蒸汽的攤位說：“我想吃那邊的面皮。”

“喂喂喂，我說要去吃糖水的。”岑既白舉起手反對，“有沒有人想和我一起吃糖水？沒有嗎？真的沒有？”

沒人附和她的提議，唯有錢易黛推着她走開，低頭小聲說：“我跟你一起，本小姐偏不想給樂始這個面子。”

沒想到這時是錢易黛最拎得清，岑既白大為感動，兩人高高興興互相吹捧着走了。周圍張燈結彩行人如織，丁汀源握緊樂始的手防止走丢。樂始對面皮很有興趣，拉起丁汀源小跑着往攤位跑去，丘玄生和蒼秾推着倪林跟在後頭。

提前趕到的樂始占好位置，經驗老道的粟羽去監督老闆做菜。丘玄生在蒼秾身邊坐下，目光跟随竹竿挑起的草龍穿梭在人群裡，忽然在不遠處瞥見個熟悉的身影。

那人也在面皮攤位圈出的地盤，坐在桌邊等吃的。丘玄生扯扯蒼秾的手，問：“蒼秾小姐，那個人像不像時英？”

蒼秾循着她看的方向望過去，道：“那個就是時英啊。方闌也一起來了，看來她今天不上班。”

灑着黃瓜絲和脆黃豆的面皮端上來，粟羽在拿佐料的路上把時英也帶到桌邊。她今天穿着嶄新的衣服，頭上戴着個小發卡，完全不是那天在大明塔上舞刀弄槍的樣子。

方闌坐在原來的位置上向倪林招招手，倪林不需幫忙就挪着輪椅往那邊靠過去。時英仿佛還在為上次的事不好意思，搓着手扭扭捏捏地說：“樂始前輩。”

樂始沒搭理她，時英轉頭又叫道：“隊長姐姐。”

樂始掰斷手裡的筷子。粟羽出面道：“樂始前輩不必生氣，今天叫你們來就是想讓你們見見時英的。這幾天你們總是有意無意地打量我，想必是有話想問吧。”

“你們肯說就最好了。”丁汀源拉過時英，和顔悅色地問，“時英妹妹，能不能告訴我們是誰叫你針對樂始的？”

“是我自己。剛加入東溟會時總聽人說起樂始前輩的業務能力，我一直非常景仰。”時英被丁汀源拉着，還是執着地看着樂始問，“為什麼樂始前輩要背叛東溟會呢？”

樂始還是沒有好臉色：“哪來的為什麼？”

時英眉頭一皺，攥緊丁汀源的手陰沉地說：“樂始前輩是個不忠誠的人，白費了我的景仰。”

樂始嫌棄地問：“所以你就想出了這個計劃？”

“時英妹妹，樂始前輩她并不是對東溟會不忠，而是她找到了值得追求的東西呢。”蒼秾笑着分給丘玄生筷子，意有所指地說，“其實樂始前輩最忠誠了，隻是你沒發現。”

“我才不信。”時英不聽蒼秾的話，低頭搓着衣角。樂始也不肯領情，擡起頭來對蒼秾翻個白眼。

世上怎麼會有如此不知感恩的人……蒼秾對這種人無話可說，轉而道：“閑話就不聊了，我也有問題想問。你們東溟會到底是個什麼組織，怎麼一路上都在跟我們作對？”

“嚴格來講我不算正式的東溟會成員，隻是為東溟會打雜的人而已。”時英走到粟羽身邊，躲到粟羽身後說，“但粟羽是正式員工，讓粟羽跟你們說吧。”

粟羽把她抱到闆凳上來，幫她把面皮拌開：“東溟會不像神農莊那樣秩序井然，其下設有無數分舵，每個分舵的組員不計其數，恐怕連東溟會的首領也說不清。”

熱騰騰的面皮放涼到合适溫度，不用解說的時英立刻抱着碗啃起來。一心弄明白事情原委的蒼秾無心吃飯，問：“被樂始打昏的那個黑衣人不是首領嗎？”

“那隻是琅州分舵的統領，與總管東溟會的首領不是同一個人。”丁汀源和丘玄生都沒顧着問話，粟羽把佐料放到這兩人面前，“東溟會設有無數分支，有的專管醫學研究，有的負責籠絡朝廷，而執掌暗殺追蹤的那一脈叫做——”

樂始放下瓷碗，接過粟羽的話：“仁德樓。”

“仁德樓？”蒼秾語調怪異，她撐着下巴說，“一個殺手組織叫這個名字？不知道的還以為是書院呢。”

樂始冷酷地問：“你有意見嗎？”

蒼秾趕緊搖頭。粟羽無心吃飯，繼續講解道：“這些分支不計其數，各司其職維護東溟會在民間乃至朝堂的地位，因此東溟會并不出名，卻教衆甚多。首領刻意隐藏身份，唯有跻身高層的人才能得到與首領結交的機會。”

把醬料吃到嘴角的時英放下碗筷，揣着兩手問：“粟羽那麼厲害，有沒有見過總首領？”

“嗯……”粟羽沉吟片刻，對此前的陳述糾正道，“唯有跻身高層且有心結交的人才能見到首領。”

“原來粟羽是高層啊？”一直旁聽的丘玄生大為詫異，疑惑地問，“你為什麼要加入東溟會呢？”

這不是什麼難以啟齒的事，粟羽毫不避諱地說：“我想趁着年輕把錢掙夠了，後半輩子好過得輕松快活些。”

丁汀源問：“可是當殺手很危險的，你不怕出事嗎？”

粟羽無所謂地攤手：“掙快錢的方式就那麼幾個。”

“也是呢，”丘玄生讪笑兩聲，猶豫一下還是問出口，“那個……那個奇怪的手是什麼東西？”

“奇怪的手？”粟羽頓了頓，說，“我還想問你們，那隻手你是從哪裡弄出來的，這不是東溟會的專利嗎？”

不知她是想扯開話題還是真心求教，總之喵可獸的事不能讓太多人知道。蒼秾立馬打岔：“别問玄生，說東溟會。”

像是早就知道她們不肯透露，粟羽沒多糾纏：“那是東溟會的秘密項目，是一項叫人造生命體的研究，似乎是首領想人為創造出一個獨立的生命，”見衆人面露不解，粟羽歎氣道，“簡單來說，她想繞過大衆熟知的方式造個人。”

“什麼？”蒼秾還以為自己聽錯了，遲疑着說，“想要孩子可以去領養啊，搞科研的人就是奇怪。”

“這就不是我這種無名小卒能知曉的了。”粟羽面無表情地說，“這項研究持續了二十多年，最後也僅僅是造出了那種雖然能行動卻隻會聽從命令的東西。”

丘玄生緊張地問：“那是怎麼做出來的？”

“做法僅限那群搞研究的人知道。”粟羽露出個自己也不太清楚的表情，“但這種怪手曾被借到仁德樓，用于遠距離的刺殺。可惜這東西造價高昂，無法大規模投入使用。”

樂始嫌棄道：“好惡心。”

丘玄生低下頭，坐在她身邊的蒼秾湊近些小聲安慰道：“放心吧，樂始說的是東溟會的怪手，不是喵可獸。”

樂始毫不留情地說：“那個也惡心。”

礙于這人的威勢蒼秾也隻好低下頭。方闌還等着和時英去放燈，時英吃完面皮就跟着母親走了。衆人心照不宣地沒向方闌講起她加入東溟會的事，粟羽對此很是感謝。

解決掉剩下的面皮，帶頭參觀的倪林提議道：“時候不早了，大家一起去土地廟許願吧。”

大家沒有異議，粟羽獨自去把錢易黛和岑既白找回來，丁汀源和樂始推着倪林一路走走停停，買了不少小玩意兒。

因着樂始的惡評，丘玄生從離開面皮攤位起興緻不高。蒼秾故意跟她找話聊，問：“玄生這次想許什麼願？”

丘玄生答：“和上次一樣，希望蒼姁前輩早日醒來。”

真是好孩子，隻有樂始那種道德敗壞的人這麼狠心。蒼秾感動得不行，一把把丘玄生撈過來，搓着她的腦袋連聲說：“沒關系玄生，沒關系。我知道你已經很努力了。”

丘玄生沒聽懂：“什麼很努力？”