場中當即響起嘩然之聲。
公孫繁和雁妃晚同時出手，誠然是出乎他們的意料，而最讓他們感到震驚的，是被她們刀劍相絞，壓制在地的淳省法師！
那年輕的和尚被迫屈身跪地，瞪圓眼睛，面露驚詫和忿忿之色，正要撐地而起，直至感覺到咽喉頸後收緊的刀劍，終是微垂雙眸，面容也随即恢複如常。
俊俏和尚見不能起，索性盤膝坐地，合掌呼頌佛号，“阿彌陀佛，兩位施主這是何意？小僧不明白。”
公孫繁冷嗤道，“不明白？好，那我就要你死的明明白白！”她擡眸望向衆人，除洛清依和風劍心以外，允家二兄弟，劍宗和舒家兄妹皆是面有異色，尤其以捕吏陳義先的表情最為變化多端。捕吏猶自不敢相信，讷讷呢喃道：“這，這位大師就是……”
公孫繁道:“還記得我曾經說過，陳捕吏斷案如神，迅如風火，果然名不虛傳，你不是慧眼如炬，一眼就瞧出這厮是個貪花好色的淫僧嗎？”
“我，我，卑職……”陳義先尴尬的撓撓鼻尖，喃喃道:“卑職當時，不過就是随口那麼一說……”
公孫繁将絕刀轉向他的後頸，随即就勢坐在旁邊的長凳上，一腳踏住淳省的後背，問那店家:“掌櫃的，你來說說吧。讓你制作假人，在後巷備馬，還替他打探消息的，是不是這惡和尚？”店家還未從震驚中回過神來，聞言唇齒戰戰的望過來，正要張口說話，對上和尚那雙惡狠狠的眼睛，當即噤聲，将話活活吞咽回去。
淳省在公孫繁腳底掙紮兩下，挺胸昂首，直起背來，義正言辭道:“公孫姑娘未免欺人太甚了吧？縱你是禦刀府的明珠，也怎敢如此欺辱小僧？禅宗弟子，渡世禮佛，萬萬受不得這樣的侮辱！今日就是得罪你公孫家，小僧也要替金頂禅宗向兩位讨要個說法！”
公孫繁不以為意，“欺人太甚？還真是個厚顔無恥的惡賊！你憑什麼渡世禮佛？憑什麼讨要說法？難道就憑你這假和尚，真淫賊嗎？”話音未落，她信手揮刀挑去僧帽。但見淳省那顆圓潤的青頭上點着六個排列整齊的戒疤，衆人瞠目，陳義先更是大失所望。
“他，他好像是個真和尚……”
公孫繁冷聲道:“那可未必。”
允萬福接收到她眼神示意，連忙走過去，一把按住淳省的腦袋，随手操起桌上的抹布就狠狠往他腦袋擦去。
“你做什麼？”
允萬福擦過那顆青腦袋，六點戒疤頓時花成糊塗。
衆人見此，盡皆驚呼:“這是假的？”
公孫繁直視那賊和尚，冷笑道：“看來大師到底還是舍不得讓自己遭罪受苦啊。”
淳省眼皮耷拉下來，猶自強詞奪理道：“這戒疤雖然作僞，卻不能說我就是假的出家人。小僧自幼患有頭風，不能受戒，故而師父寬以待之。”
雁妃晚卻在此時問道：“未知法師在哪座寶刹修行？随哪位高僧研法？”
見她明知故問，淳省微有猶疑，還是道，“小僧在萬佛洞天弘法，随亦來法師修持。”
公孫繁知他用意，出言譏诮:“哼，你這是料定禅宗距此萬裡之遙，我等絕不可能前去替你驗明正身，再将你繩之以法。因而在此巧言令色，妄想緩兵之計？真是不知死活！你怕是不知道你現在已是甕中之鼈，今日任你天花亂墜，也叫你插翅難逃！”
淳省雙掌相合，頌念佛号，顯然是斷定她此時沒有證據，對他無計可施。
雁妃晚道，“好，既然你抵死不認，我就讓你這般惡貫滿盈，死不足惜的奸賊知道，你到底是怎樣的錯漏百出，愚不可及！”
淳省昂首阖目，仍舊不為所動。
雁妃晚說道：“首先，我要敬佩大師。喬裝改扮成出家人确實能掩人耳目，而且你故意選在高陽鎮命案案發之後才在此地現身，制造你當時還未到達高陽鎮的假象，無非是想要順利的瞞天過海。畢竟官府辦案，首先會調查的就是在案發時已經出現在附近的可疑人物，往往會忽略掉之後出現的陌生人，尤其你是剛到高陽鎮的出家人。出陽城到高陽鎮這段時間命案頻發，這時候你要到鎮上投宿，一般的百姓民家都不敢接納你。但是這位小劉掌櫃向來禮佛敬法，他就可名正言順的給你大開方便之門，你們因此順理成章在此沆瀣一氣，共圖奸謀，我可有說錯？”
淳省聞言，不屑道:“這不過是小施主的一面之辭，空口無憑，恐怕還難以讓人信服吧？”
雁妃晚道:“大師扮演的出家人确實惟妙惟肖，直将這面慈心善，佛法高深的禅宗弟子演得足可以假亂真，如果，你沒有碰到我的話，或許還真有可能蒙混過關。”
“呵呵，聽起來，小施主對自己的判斷非常自信？”
“沒錯。所以，在我看來，大師的喬裝改扮實在是破綻百出。”
淳省蹙眉，漫不經心的“哦”道，“我倒要聽聽，你這子虛烏有的破綻從何而來？”
雁妃晚的雪名壓在假和尚的頸脖毫不放松，啟唇說道:“好，我就與你說說，你這滿身破綻從何而來。大師聲稱從萬佛洞天不遠萬裡，跋山涉水而來，然而你面皮白淨，容色精細。若是風餐露宿，豈有這等風采？因而，當我初見你時，就知你與這身殘舊的僧衣猶如方枘圓鑿，格格不入。”
淳省不以為意，回道:“小僧這路此來雖艱難險阻，飽經風霜，然佛緣甚好，各路善男信女，厚福人家盡皆禮待，因而不曾受苦，怎麼，小僧面容幹淨，也是罪過嗎？”
雁妃晚道:“當然不是，不過就是因此，初見你時，我便生出疑心。此後對你分外關注。大師，你有注意過你的僧履嗎？”衆人聞言俱都圍上前去，見到淳省那雙青灰殘舊的羅漢鞋。
淳省道:“小僧長途跋涉，苦行修持，僧履破舊也是在所難免的吧？”
雁妃晚搖首道:“大師做事确實謹慎，還記得把僧衣和僧鞋都作舊處理，本來是天衣無縫的，僧鞋表面也是泛污磨損，可惜啊……”
“可惜什麼？”
“你故意将鞋底磨平作舊，可惜操之過急，忘記除非是不良于行的人，尋常人走路的習慣會讓鞋底左右兩邊的磨損程度各不相同，而身具輕功的人因為習慣，鞋尖部分要磨損要比鞋跟厲害，大師刻意打磨的這雙僧鞋卻是左右前後相同齊平，這樣難道不會讓人生疑嗎？”
淳省啞然，沉默片刻，他道:“就算小僧這雙僧鞋打磨過，那待怎樣？大齊律例可有不許人打磨鞋底的罪名？”
雁妃晚道:“大師别急，這不過是你顯露出來的兩個小小的破綻。那第三個，就相當要命了。在隔壁的劉家小娘子遇害之後，大師也曾前往現場，記得當時我從大師身邊經過時，大師正在為死者念經超度……”
淳省道:“阿彌陀佛，我佛慈悲。能救活人出苦海，也能度亡魂入地府。”
“那敢問法師，要将靈魂渡往西方極樂世界，需頌什麼經？念什麼咒？”
淳省蓦地怔住，“這，這，這……”支吾半晌，到底也沒說出子醜寅卯來。
雁妃晚冷笑着提醒他，“可是《地藏菩薩本願經》？”
淳省眼睛忽亮，忙不疊道，“正是，正是。”
雁妃晚道:“可是我經過大師身邊時，聽到的卻是《般若心經》，法師作何解釋呢？”
“這……小僧當時悲天憫人，情急之下，許是念錯了吧。”淳省額角沁汗，回答起來都有些語無倫次，強詞奪理。
雁妃晚索性陪他演下去，“那麼，現在讓大師誦念《地藏菩薩本願經》，可能？”
淳省當然不能，強項辯道:“佛法莊嚴，豈同兒戲？不可，不可。”
雁妃晚也沒繼續糾纏，轉而問起，“法師曾言，你修行佛法已有十年可是真确？”
淳省已經不敢随意回答她的問題，猶豫着道:“确然。”
“胡說八道！”
公孫繁立刻将絕刀壓過來，她道:“十年誦經禮佛，撚動佛珠，你右手指節應當積有厚繭才是，這個可做不得假。你瞧瞧你左右手哪隻手上有？”
淳省随即怔怔，下意識的又要合掌高呼佛号，可想到他的技倆已然叫人識破，雙掌懸在半空是放也不是，合也不是。
陳義先見他無可狡辯，連忙上前恭維，“少卿大人心細如發，明察秋毫，大人才是真的斷案如神，迅如風火，卑職遠不及也！”随即向左右呼喝:“來人啊！還不将這惡僧，将這假和尚，真淫賊綁起來！”
“是！”
左右捕役從腰間取出繩索就要綁人，淳省掙紮道，“雖然如此，公孫大人也隻能證明我是個假和尚，卻不能證明這些命案都是我做下的！難道冒稱和尚也有罪嗎？”
捕吏當場駁斥，“大膽！你心中無愧豈會這般裝神弄鬼？當初本捕就該先将你這等賊和尚擒住，翻查你的箱籠，想來你的罪證定在其中！”淳省道：“你現在就能去找！空口白話，全無證據，僅憑臆測之詞就要定我謀色害命的罪名，官府衙門草菅人命，追魂也不過是浪得虛名！”
“你這狗賊，死到臨頭還敢出言不遜？”
陳義先怒而拔刀出鞘，就要讓他住口，公孫繁橫臂擋住，道：“陳捕頭現在就算去搜他的箱籠也是無濟于事。若我所料不錯，他的夜行衣和迷香并不在箱籠裡。如此招搖過市，有敗露的危險。想來是在掌櫃的預先給他準備的房間裡，早早備好的。”
公孫繁話音剛落，陳捕吏立即提刀沖向店家，“說！是也不是？現在證據在不在你處？”
掌櫃的見那鋼刀寒光朔朔，一時驚懼交集，居然兩眼翻白，昏死過去。
捕吏審訊無數，早已見怪不怪，連忙招手，讓人取水潑面，走回公孫繁身邊請示。
“大人……現在該怎麼辦？要不要等這老小子醒來，讓卑職嚴加審訊，料他必然吐露真言！”
黑衣女郎那雙鳳眼緊緊盯着淳省，宛如兩把尖刀，叫人不寒而栗。饒是這和尚作惡多端，也不敢與她對視，強項轉過臉去。
公孫繁道：“若非沒有證據，本督當天晚上就能拿下你這惡賊！豈容無辜性命再喪你手？”
雁妃晚自責道:“可惜當時沒有真憑實據，僅憑我的懷疑無法将你定罪。是以前天晚上，我讓舒姑娘睡在我的房間，而我則換進師姐的房中，想要請君入甕，将你就地擒拿！誰料是我錯算一步，你這惡賊居然還算謹小慎微，知道投石問路，先來試探我們的虛實。早知如此，當時就該不管不顧将你擒住。”
公孫繁接道:“案發之後，雁姑娘當即就找到我，将她心中所慮與我陳明。我們立刻就将目标鎖定在你的身上，當時就已拟定計策捉你。”
陳義先道:“那大人讓我将牢裡的江湖人士放走，這是為何？”
公孫繁道:“當然是要讓他信以為真，認為我們定了個請君入甕之計要捉拿犯人。其實我說店家裡應外合是詐他之言，全程參與計劃的他才是真正對我們的行動了若指掌的人，根本不需要掌櫃的走漏消息。而他好行小慧，必然會将計就計。我故意将手裡的各人全撒出去，就是讓他在後半夜有他可乘之機。我若将各人輪換巡夜，他就很難找到行動的時機。”
她望向淳省，冷笑道:“我讓你在客棧策應，就是想給你機會，讓你摸清禦刀府與劍宗的破綻。果不其然，你到底還是按捺不住。後半夜時，你趁他們萎靡不振之際，刻意先往雁姑娘的房間偷襲，目的還是一探虛實。而我早讓舒姑娘在房間等你，我則在外面伏擊。”
舒綠喬回想起來，還是心有餘悸，“幸而繁姐姐早有吩咐，若是讓這惡賊将我等迷暈進來，後果真是不堪設想。”
公孫繁智珠在握，道:“他不會進去的，這樣做不過是聲東擊西之策。而且客棧内外都是我們的人，他随時都有敗露的危險。不過這惡賊當時要是進房去，倒很有可能挾你為質，令我束手束腳。”
舒綠喬颔首，“所以當時繁姐姐故意将他放走，而他立刻跑到後巷駕馬佯裝出逃，實則是調虎離山？”
公孫繁道:“不能說是故意将他放走，不過他逃走确是在我的意料之中。以彼之道，還使彼身。索性将計就計，我遂他願，派用全部人馬追他，佯裝中計，這惡賊才會放心的去找洛大小姐，而那時風姑娘和雁姑娘早已埋伏在房中，等他自投羅網。我剛出鎮門便已回轉，将潛伏在各家民舍中的捕役們叫出來，趕到這裡，将此處團團圍住。”
陳義先聞言挺挺壯碩的身軀，略有得意，“有賴大人算無遺策，卑職理當用命。”
公孫繁道:“你能在雁姑娘手裡走脫，既在意料之外也在計劃之中。許是你心有不甘，又或是對自己的僞裝極有自信，居然還敢在匆忙潛回房間之後，換上僧袍前來見我，真是色膽包天，悍不知死的淫賊！”此言擲地有聲，威嚴凜凜。
淳省聽到此處，面色煞白，白裡泛青，似有驚惶之色。
公孫繁意味深長道:“看來，你已經察覺到了吧？沒錯，你換下來的夜行裝束沒敢放進箱籠，現在要麼藏在你的床底，要麼被你從窗戶扔出去，而原本替你處理這些的掌櫃的被我擒住，現在是自身難保，無暇他顧。”
淳省臉色慘白，呼吸頓滞，内心掀起驚濤駭浪。公孫繁将他這般神态看在眼裡，眸裡透出譏諷之色，随即拍掌兩下。允家三兄弟中的老大允萬峰舉步從後堂走出來，手裡還提着一物。淳省驟見那件物事，原本還強項的身軀當即癟下去，滿臉頹敗，面如死灰。
那是一件包袱。
允萬峰先向公孫繁拱手作揖，怒瞪淳省。将包袱放到桌上，在衆目睽睽之下将包袱打開，那裡面赫然是一套夜行衣物，面巾和快靴，甚至迷煙俱是齊全。
“我讓萬福萬振和劍宗的兩位去追你放出去的快馬，料來他們就算追到，也不是你的本尊。所以我還讓萬峰隐身在你窗外的檐上，等着你自己将罪證抛出來，如此不費吹灰之力。如何？事到如今，你認是不認？”
淳省那副修身養性的高僧做派當場破功，勃然叫道:“是你！是你們陷害我！這些都是你的人！我焉知你是不是僞造贓物栽贓于我？你如何證明這套夜行衣就是今晚賊人穿的那套，天底下的夜行服别無二緻，迷煙更是多不勝數。”
雁妃晚冷聲道:“真是冥頑不靈，胡攪蠻纏！我這就叫你死的清楚！我事先就在師姐床邊的地闆塗過些許胭脂，你若到過房間，這套夜行衣的靴底定有胭脂殘色。而且，小師妹還使劍劃破過鞋面，兩相對比，真相自明。”
陳義先拿起那雙快靴觀瞧，确見靴底沾染的些許胭脂顔色和鞋面割破的劍痕，怒罵道：“果不其然，你這假賊秃還有何話講？”淳省索性撒賴放潑起來，就是抵死不認，“說不得是她們自彈自唱演的一出好戲呢？我看那賊人就是他們自己人假扮，也許根本就沒有這般人！你們就是栽贓陷害，你們草菅人命！”
“你這人面獸心的惡賊，當真是厚顔無恥，事到如今，還要抵賴，來人！将他綁住，解送府衙！”
“遵令！”
捕役遵陳義先的令，要來架走犯人。淳省被五花大綁，猶自叫罵不休，抖着那身淩亂殘舊的僧衣，口出穢言:“我不服！老子不服！你們這些賤人冤枉我！你們不得好死！賤人！你們冤枉我！你們冤枉我！最毒婦人心呐！我要你們求生不得，求死不能！哈哈哈哈……”這惡僧惡貫滿盈，不知悔改，還在此污言穢語，着實是面目可憎。衆人不禁怒意翻騰，恨不能将其當場格斃。
公孫繁江湖兒女，性情霸烈，嫉惡如仇，哪裡能容他屢出穢言？但見她皓腕輕抖，絕刀寒芒疾如飛電，淳省突然跌倒在地，嘴裡嗚哇亂叫，胳膊反綁使他雙肩觸地，任他扭曲如蟲，雙腳狂蹬卻始終站不起來。
“啊啊啊啊啊！我的腳！我的腳！”
衆人驚魂未定，循聲看去，見他兩足腳筋已斷，掙紮着，鮮血染紅整塊梨花木的地闆。俊臉猙獰扭曲，面色慘白如紙，雙眼暴突，嘴裡流涎，顯然是痛不欲生之相。
不由倒抽涼氣。風劍心驚的縮進洛清依懷裡，舒綠喬怯怯躲到雁妃晚身後，其他男人皆是别過臉去，不忍直視。
此間以陳義先受到的震懾為最。追魂公孫繁名震北地，宵小聞風喪膽，不止是因她武功高強，還有禦刀府的勢力撐腰，她那心狠手辣的作風才是讓京外□□談之色變的主要緣由。但凡有人作惡撞在她的手裡，無需刑堂過審，直接就被一刀斃命。
她是官家禦封的督捕，司刑寺少卿，有當場格殺之權，還身負禦刀之名，行事霸道，禦史台屢有參劾，她卻依然我行我素。因而京外的□□悍匪強盜都說，撞在追魂的手裡，就同見閻王無異。今日見此，果然名不虛傳。
陳義先忍不住摸摸自己的腦袋，暗道：還好上次沒讓督捕大人起殺心，不然她這長刀揮來，自己怕是早已身首異處，好險好險。
公孫繁将淳省一腳踢翻過來，沒理他的慘叫哀嚎，刀尖直指淳省的頸脖，“似你這等殘害無辜的禽獸，今日要不是我這些妹妹在此，我必将你千刀萬剮，以慰枉死之人的在天之靈！”皓腕翻轉，絕刀入鞘，潇灑自若，“将他帶下去，送進府衙監牢，本督擇日再審！還有，将這血擦幹淨，把店家帶過來。”
“是！”
捕快們齊聲吆喝，異常響亮。可見那一刀确實駭破不少人的心膽，唯恐自己辦事不利，也讓督捕大人挑斷腳筋。
淳省苟延殘喘，口中赫赫怪笑，“你們等着，你們等着，這還沒完呢，休想，休想！哈哈，哈哈，哈哈哈……”就猶如奄奄一息卻仍然要狺狺狂吠的惡犬，癫狂猙獰。捕快們将淳省拖出客棧，還沒來得及擦拭地面，那滿面涼水，早已醒轉過來的掌櫃突然掙脫左右，趔趄着撲倒在公孫繁面前，口中泣涕漣漣的叫道:“大人！大人！求求大人救救我家妻兒吧！大人！上天有好生之德啊大人！”
陳捕吏一馬當先擋在公孫繁身前，厲聲呵斥:“大膽！你這無恥的小人，助纣為虐，為虎作伥，還說要救什麼妻兒老小！還不快将他帶下去！”
“是！”
捕役遵令上來拿人，左右架起那店家拖着就走。掌櫃的痛哭流涕，掙脫過來，随即被提起雙腳就要往店外拖去。
店家目眦欲裂，奮力用十指抓着地闆，發出滋滋的刺耳聲響，任何木刺紮進指縫，在地面留出深深的血痕。公孫繁見此，終是慢條斯理的道：“且慢。”捕役們停住，公孫繁往長凳坐定，捧起茶杯悠然品茗，“若是本督所料不錯，掌櫃的的妻兒老小根本沒回娘家，必被那惡賊所擒，他還以此為質，逼迫你與他狼狽為奸是嗎？”
店家膝行過來，跪到公孫繁面前，不住叩首求饒道：“大人明鑒哪！小的助纣為虐那也是迫不得已啊！草民原本一心向佛，與僧為善。誰知此賊包藏禍心，草民勢單力薄，又有妻兒為質，見他屢屢迫害良家，也隻能忍氣吞聲，不得不從啊！仰仗上官明察秋毫，将此賊擒住，小的感激涕零，願以戴罪之身當堂指證！隻求上官能從他處探出我家小的消息，救小人妻兒于水火之中，小人縱死無憾！” 公孫繁将杯盞放下，施施然站起，走到店家面前，居高臨下的拍拍他的肩膀，道：“你護你家妻兒性命無可非議，但是那些受害的姑娘們。張家小姐，彩雲姑娘還有她枉死的娘親，她們就不無辜嗎？劉家小娘子，還有那對年邁的公婆又由誰來奉養呢？推己及人，她們難道不可憐嗎？”
店家頹然坐倒，叫左右捕役拖出門去。衆人不勝唏噓，就連懲奸除惡，告祭死者的欣慰也淡落幾分。
公孫繁悠悠嗟歎，走出客棧。此時黎明到臨，清晨的陽光正漸漸撒進這座沉谧許久的小鎮，落在她的肩發，使她的形象都光輝偉岸起來。陳義先頓覺豪氣振作胸膛，案件順利告破，此時他對眼前這位少卿就不僅懷有敬畏之情，更是高山仰止，心悅誠服。
誰年少時沒有報效家國，除暴安良的熱忱和抱負呢？都不過在利欲熏心，沆瀣相護的泥潭裡消磨殆盡而已。
公孫少卿殺伐決斷，卻能嫉惡如仇，要是能在她手下做事，或許自己的刑捕生涯才算不枉此生吧？
雁妃晚見這位原先還仗勢欺人的小吏望着公孫繁滿臉敬重，一副恨不能當即為伯樂義不容辭的模樣，總算知道允家三兄弟何以對她唯命是從，任憑驅策。
走出客棧，街巷通明，街坊鄰裡見此地官差守備，不由頻頻側目。
公孫繁吩咐陳義先道:“你去出陽令那裡出份安民的告示，鳴鑼通報。順便通知府衙，将那厮押禁死牢，本督回去就要将他提堂訊問。”
陳義先恭恭敬敬拜道:“卑職領命。”他轉身剛邁開腳步，遠處巷道突然傳來躁動之聲，很快，三兩個捕役驚慌失措，連滾帶爬的跑到衆人面前，口中急呼道:“大人！督捕大人！兇犯，兇犯被人劫走啦！”
衆人聞聲都是大驚。
公孫繁神色一沉，腳下生風那般，掠過衆捕役，徑直追進巷道之中。
但見深巷之内，衙差捕快倒作滿地，各人口中不住慘嚎哀叫，卻不見淳省和尚的蹤影。
公孫繁神情倏忽凝重，等到衆人趕到現場，見到滿地官差俱是驚異不已。
不過劫囚之人似乎未動殺心，這些公差雖然倒作滿地，地面牆上卻沒見半點血迹，各人出聲哀嚎，顯然也都還有命在。一名捕役躺在地上，口中斷斷續續叫道:“大人，大人……有人劫走兇犯，還将我等打倒在地，如今挾持犯人乘馬往鎮東逃去……”
公孫繁當即問道：“是誰？劫犯者，什麼模樣？”
官差不假思索，“是個穿豔紅绡衣，赤足蒙面的，女人……“
洛清依雁妃晚聞之色變，在場允家兄弟和劍宗及舒家兄妹都不由脫口而出。
“鏡花，霧绡姬？”
公孫繁鳳眸倏涼，神情冷厲，沉聲道:“追！”
允家兄弟聽令，連忙取馬過來，公孫繁表情凝重，翻身上馬，一言不發的禦馬疾馳，向城東追去。
霧绡姬的出現顯然出乎她的意料，也在衆人預想之外。但是要是将霧绡姬出現在中京和淳省接連在京外作案聯系在到一起，那麼現在發生的事情似乎就順理成章，在情理之中。鏡花正是為這卑鄙無恥的同門而來。而她究竟是淳省的同謀，還是來清理門戶，如今還是未知之數。
不過，她們很快就能知曉答案。