洛清依和風劍心回到風香小築，将明日遠行的消息告知桃夭。
誰知這小姑娘聽說這事，當即就嚷嚷着要同去。她的資質平庸，無心練武，老宗主們看她膽大心細，秉性純良，因而點她到洛清依的身邊随侍。
主仆朝夕相處四年，也算是感情深厚。但是這趟北行并不是出去遊山玩水，她們是有要務在身，讓她同行諸多不便。
聽到大小姐的解釋，桃夭隻能悻悻作罷。她雖武功尋常，勝在清楚自己的本事。此次和大小姐去的有八師叔還有二師兄，以及三師姐和七師姐。這些人裡哪個不是劍宗裡屈指可數的人物？
這可是兩位掌峰首座和兩位峰主親傳，甚至還有劍宗尚未繼位的少宗主，師祖們出動這樣的陣容，此次北上定然是非同小可。哪裡還有她胡攪蠻纏的餘地？
想通此節，桃夭雖仍是神情郁郁，終是認真細心的為洛清依與風劍心打理随行物品。
夜間洛清依和風劍心相擁而眠，等到卯時二刻，洛清依将風劍心叫醒，兩人洗漱更衣後，一起走出天樞峰。
她們走到搖光峰下，風劍心已經隐隐猜到洛清依的心思，不由微緊眉梢，腳步頗有猶疑。
洛清依見狀牽過她的手，提起放在碑林之外的元寶香燭，二人同往葬魂碑林。
洛君儒秦繡心夫婦身為劍宗傳承，同時逢劫殉難，他們的墓碑當然與旁人相異。漢白玉制的石碑在林立的大理石碑當中也是甚為顯眼。
逝者已矣。七年時間，洛清依早已接受父母故去的事實，但觸景傷情，甫見墓碑時仍是不免心生愁緒，暗暗傷懷。
風劍心走到七八步外，腳步頓止，竟是不肯再前。洛清依回身問道:“心兒，你這是？”
風劍心現在甚至不敢直視那座白玉石碑，她勉強笑道:“師姐和爹娘定有許多體己話要說的吧？我在這裡就好，師姐你隻管去就是。”
洛清依疑惑道:“你怎麼啦？他們是我的爹娘，但也是你的師父和師公啊，你為什麼不和我同去吊唁？”
風劍心怯怯擡眼望她，神情窘迫，她慚愧道:“我和師父師伯雖僅有一面之緣，承蒙不棄，收為弟子。救命之恩，萬死難報，入門之義，此生難償。可，可我卻……”
洛清依當時就知道小師妹的心情，她莞爾道:“可你卻和他們的女兒暗生情愫，私定終身，因而自覺無顔面對他們，對嗎？”
風劍心颔首喟歎，“師父對我天高地厚之恩。我卻對大師姐有非分之想，豈不是忘恩負義，恩将仇報嗎？”
洛清依搖頭笑道:“記得當日你曾經答允娘親，要與我彼此相親相愛，如今你正踐行此諾，你我相敬如賓，又何錯之有？”
說罷，将風劍心牽到墓前。驟見碑前案上早奉着果品和寒食，兩邊香爐燭火染盡，洛清依不由疑道:“寒食節早過，這是誰人在供奉？難道是兩位老祖宗來過？”
風劍心面色尴尬，檀口微張，終是如實說道:“師姐，這是我前兩天來敬奉的些許心意，可當不得老祖宗……”
洛清依握住風劍心的手，心中滿是暖熱，風劍心對爹娘竟然比她這個女兒還要上心，實在是令人羞愧。
兩人重新點起香燭元寶，并肩跪在墓前，畢恭畢敬的對着墓碑叩了九個響頭。眼見對方額前一抹灰白污漬，她們各自掏出手帕開始為對方擦拭。
眼眸相映，脈脈含情。少女芳心就融在對方柔情似水的眸裡，直看得面染紅霞，心如脫兔。
驚覺這是在父母靈前，不能太過放肆。兩人這才正襟危坐，埋頭垂首，滿面羞慚之色。
洛清依向着靈前莊重叩首，正色道:“爹，娘。和我來的姑娘，她叫心兒。就是爹娘你們當年救過的那個孩子。她的名字還是娘您取的呢。”
風劍心慚愧垂眸。洛清依的面容帶着輕淺的笑意，“她是很好的女孩子，對我也很好。善意體貼，心思純良，柔雅賢淑，持家有道……”
少女面皮太薄，聽她如此誇贊，當時就要來捂她的嘴，急道:“師姐，你快别說啦，我，我哪有那麼好？”
洛清依看着她，眼眸熠熠生輝道，“你很好，比我說的這些還要好。我還想再給你加上國色天香，顧盼生姿，豔絕千秋怎麼樣？”
風劍心不敢再阻她，生怕她那張巧舌如簧的嘴裡再厚顔的說出什麼臊人的話。雖然她心裡歡喜，可難保師父師公不會氣得從陰司地府跑出來打她。
碑林清寂，唯有微風徐徐。
洛清依悔道:“女兒不肖，有負爹娘生養之恩，老祖宗教誨之德，劍宗的血脈，注定要在女兒這裡斷絕，若爹娘怪罪，盡可都報應在我的身上。”
“師姐！”
洛清依握着她的手，眸中情深款款，風劍心差點都要承受不住她的溫柔。
“何妨落花人獨立，但求微雨燕雙飛……”
風劍心深情回望，真心道:“若非死别不生離，不負相思不負卿。”
她們相視而笑，風劍心将洛清依扶起，二人對着墓前再躬身敬拜，就此暫别。
離開的時候，風劍心的腳步比平時要急，洛清依察覺到這份異常，笑道:“你做什麼這麼着急？你怕什麼啊？”
風劍心嗔怪道:“我就怕大師姐你再胡言亂語，師父和師公說不定要跑出來教訓你這不肖女兒。”
洛清依腳步微頓，将風劍心拉住，少女回身疑道:“大師姐？”
但見洛清依面容正色，以為她哪裡說錯，不由忐忑問道:“你生氣啦？”
不意洛清依忽然将她擁進懷裡。風劍心心跳加速，面紅耳熱，就聽洛清依在她耳邊道:“等回來的時候，你就跟着我改口叫爹娘吧？”
各峰宗門内務早在昨日就已交接完畢。雖然這麼說，但天樞峰的事務本來就由冉蓮譽協辦處置，她這次交接倒是有些務歸原主的意思。天璇峰的事務就交給杜志恒管理。最難最苦的反而是玉衡峰的符靜慈。
本來她早就将權力放給雁妃晚，這次雁妃晚被老祖宗欽點同往，她就隻能再度接過玉衡峰的職責和權柄。
洛清依和風劍心與桃夭告别，囑咐她看顧好風香小築，靜候她們歸來。
此時天光微明，雁妃晚三人早在天樞峰山後等候。這次行動事關機密，不宜大張旗鼓，該有的囑咐早在昨日就已安排。
正如劍聖所言，秦逸城和洛天河并未現身送行。大抵是覺得離愁别緒矯情無益，江湖兒女向來是不拘小節，灑脫豪邁的，因而衆人也不以為意。會合之後，五人對着天樞峰大殿巍峨莊嚴的偉岸巨影深深執禮，這樣就算是辭别。
一行人走下天樞，到達山門，牽過早已為她們準備好的良駒駿馬，當即快馬催缰，馳過劍碑就算離開七星頂的地界。
滿山靜谧唯聞鳥語，倏忽馬蹄聲聲如雷，紛沓而過，忽見天光乍破，紅日東升，旭陽如盤勝火緩緩爬上雲端的群山，晨曦揭開帷幕，大道兩旁滿目山林皆被鍍上氤氲金光。
正是:嶺上晴雲披絮帽，樹頭初日挂銅钲。
此次北行絕非能一日而就，江湖漫漫，前途未蔔，路上必生艱險。因而現在雖是春風得意馬蹄疾，倒也并非真要怒馬飛缰，指望寶馬良駒能日行千裡，一夜即到禁關城。
一行五騎近午時分已出安陽，直奔青玉州府而去。才上官道，忽聽一聲駿馬嘶鳴，一騎黑影從林中穿出，蓦地停駐在道中。
五人急忙止住駿馬，俱是凝神守備。
但見前方綠影香衣，馬上一名騎士女郎望将過來。晨光映出女人那張俏麗多情，明眸含笑的臉。
風劍心五感超絕，目光如炬，一眼就能知來者是誰。不禁莞爾，還道既然三師姐在這裡，如何卻不見她的蹤影？原來是在這裡等着。
雁妃晚凝眸微斂，眼神嗔怒，但也分明也不見厭惡之色，倒覺額邊太陽穴隐隐作痛，知道這是她的麻煩來了。
這騎着駿馬的姑娘，不是鳳梧山莊的舒大小姐是誰？
除去雁妃晚，其餘四人見到她，倒是面露喜色。尤其是允天遊更是一馬當先，縱馬來到舒綠喬的面前，擺出風度翩翩的姿态，“我道是誰縱馬娉婷，英姿飒爽，原來是綠喬姑娘？當真是人生何處不相逢啊。”
允天遊當然不會以為這是偶遇的緣分，舒綠喬這明顯就是為堵人來的。至于堵的是誰，當然是顯而易見的。
這裡就隻有他和紀飄萍是男性。紀飄萍的武功與他不分伯仲，但他的名聲相貌顯然要蓋過紀家那小子一籌。人品家世俱是年輕一輩中的上乘人物，舒綠喬芳心傾慕他也是情理之中。
考慮到鳳梧山莊的勢力不小，若是舒綠喬能為他所用，對他順利拿下劍宗宗主的位置應當也有所助益。
何況舒綠喬青春貌美，明媚俏麗，也不比他那三位師姐妹遜色多少。美人和權勢既然投懷送抱，他哪有拒之門外之理？
舒綠喬原本正望着雁妃晚出神，聽到面前的男人寒暄聒噪，這才轉回目光。略微思量，總算記起這人乃是天玑峰首座允正賢的獨子，也是雁妃晚的追求者之一。
霎時眼眸寒沉，忍着心裡厭惡，客氣疏離道:“允公子，允少俠，别來無恙否？”
沒等他回答，就此繞過，将目光落到紀飄萍那裡。紀飄萍莫名隻覺背脊發涼，長軀抖震，暗忖道，到底是清晨的風涼，他要保重身體才是。
舒綠喬不動聲色的打量過這兩人，内心暗道:若虛劍客紀飄萍，金劍遊龍允天遊……
唇角彎出陰測測的弧度，冷笑:呵呵，很好！真的很好……
偏是雁妃晚對她不以為意，置若罔聞，立時策馬催缰，将她甩在身後。
妃衣香影掠風而過，舒綠喬轉馬追去，二人策馬奔騰，舒綠喬追她不及，連忙叫道:“雁兒！你等等！”
雁妃晚勒馬止住，柳眉倒豎，“你叫我什麼？”
舒綠喬拍馬趕到近前，聞言低眉順眼，粉頰绯紅，羞怯呢喃道:“我，我想跟你有個特别的稱呼嘛。”
雁妃晚澄澈靈越的眼眸蓦然微睜，素來千伶百俐的玲珑竟是半晌也說不出話來，最後咬牙道:“厚顔無恥！我不記得什麼時候允許你跟我這樣親近過？”
舒綠喬擡起臉，凝眸微光閃爍，略帶委屈道:“你我既然已經同床共枕，又有肌膚之親，如此這般，你難道還要推诿渾賴？”
雁妃晚險些要被她這伶牙俐齒給氣死，百轉千回的心機在她這裡竟然半點使不出來，“好哇，你若是再這樣胡言亂語，就回你的西山去，莫要再跟着我。”
舒綠喬忽然正經說道:“哎，雁姑娘此言差矣。這道路乃是官府修建，用的是百姓的稅銀，凡是齊民人人走的，如何能算是我跟着你？”
玲珑冷笑，“我竟不知道你是這般巧舌如簧，倒真是小瞧了舒大小姐。”
舒綠喬忽而眸光豔麗，輕聲暧昧回道:“晚兒，你這話又說錯啦。我是不是巧，舌，如，簧？你不是已經嘗過的嗎？”
眼見雁妃晚就要發作，舒綠喬見好就收，連忙安慰道:“好啦好啦，不跟你玩笑。這次你們北境之行恐怕不會太平，我要和你同去。”
雁妃晚陰陽怪氣道:“這大路朝天，各走一邊。舒大小姐你往東往西，走南過北，我難道還能管得住你嗎？”
舒綠喬立時殷勤道:“管得管得，我要跟着你。從今以後，你讓我往東我絕不敢往西，萬事都由你做主。”
心中暗道:唉……畢竟這嫁雞随雞，嫁狗随狗嘛，總是要妻唱婦随的。不過這話卻不能讓晚兒知道，不然肯定又要跟她鬧起來。
雖然調戲她，确是十分有趣……
雁妃晚至此沒再多言，信馬由缰走在前，舒綠喬緊随在後，不時并肩同行。
舒綠喬不說那些瘋話的時候還是挺能哄人開心的，不多時雁妃晚就卸去心防，能與她和睦共處，言笑晏晏。
舒綠喬這段時間和雁妃晚親近，已經稍微摸到些她的性情，譬如嘴硬心軟，甚至有些口是心非，當然，也慢慢試探着她的底線。
明明是她故意放出消息要北行的吧？不然自己哪能提前在這裡等她？現在反而擺出不情不願的模樣，呵呵，當真是可愛的緊。
洛清依與風劍心遠遠跟在她們之後，見她們沒有大打出手，相處還算融洽，總算稍稍安心。
舒綠喬對雁妃晚的心思昭然若揭，奈何雁妃晚七竅玲珑，她的心思旁人實在捉摸不透。
洛清依悄然望向風劍心，輕聲和她道:“心兒，三師妹的心思我着實猜不透，你說她兩個到底能不能成？”
以她的私心來看，這兩人若真有緣，洛清依當然是樂見其成的。一來，若是世間就隻有自己與小師妹這般未免太過特立獨行。二來，雁妃晚冰雪聰明，往後四人相互扶持也不緻孤立無援。
風劍心思量半晌，回道:“緣淺緣深全憑造化。舒姐姐對三師姐倒像是一往情深，我看三師姐也未必就無動于衷，倒是有些‘道是無晴卻有晴’的意思。”
既是别人的私事，她們也不好過多置喙，兩人策馬同行，一路談笑風生，看的允天遊卻是迷惑不解。
原先見她們針鋒相對，劍拔弩張，還道是在為他争風吃醋，如今轉眼又能其樂融融，言笑晏晏，當真使人費解。他将這疑問的眼神抛向紀飄萍，明裡暗裡都有三分自得之意，豈知紀飄萍人如其名，頗有君子儒風，這等夾槍帶棒的炫耀就好似打在他這團棉花上，渾不着半點力。
姑娘家的私交他素來沒多少興趣，因而回道:“女人心，海底針。師侄既非女人，又如何知道她們姑娘家的心思？”
允天遊叫他明嘲暗諷刺得俊臉發紅，怒而策馬狂奔。一騎馳出，看着被他甩在身後的青年和少女，立時就有左右逢源，獨領風騷的成就感。
她們在午時時分終于抵達青玉州府。七星頂風波初定，江湖豪士來去如風，此時的州府也不再戒嚴。兼之她們這行出自名門劍宗，進城來自是暢通無阻。
六人進入州府，最先往的就是青柳巷的劍宗義武堂。原武堂堂主古振松勾連外敵出賣同門之後畏罪自盡，所屬暗哨全數重建，堂口未變，實際的掌控人被替換成天璇的首座紀飄萍。
如今他們的頂頭上司親至，下屬管事自是要事無巨細安排妥當，連忙讓人牽馬墜蹬，備置酒席，熱情款待。
這回來的全是七星頂上舉足輕重的人物，管事半點不敢疏忽大意，務必要将人侍候妥帖。
六人原本打算用過午飯即再啟程，可看着滿桌的美酒佳肴卻又忽然興緻全無。那管事登時戰戰兢兢，心膽高高懸起，還以為是自己哪裡招待不周。
舒綠喬見雁妃晚舉筷未動，也是不解道，“怎麼啦？是這裡的酒菜不合你們的口味？”洛清依歎道:“四年前出安陽時，古……那位師叔也是如此款待。誰知如今酒席依舊，物是人非啊。”
紀飄萍道:“他雖然是受迫于人，到底鑄成大錯！若非小師侄力挽狂瀾，後果不堪設想。”
管事聽罷，登時冷汗潺潺，立刻表白忠心道:“天地與諸位明鑒，屬下對劍宗忠心耿耿，絕無反逆之心！”
紀飄萍見狀，連忙将他扶起，又好言寬慰兩句，便将他打發出去，六人這才舉杯動箸。
洛清依身嬌體弱，風劍心沒讓她喝酒，而她自己也不好酒氣，因而她們是滴酒未沾的。允天遊邀杯要與雁妃晚和舒綠喬共飲，才要舉杯向三師妹請酒，雁妃晚不好拂他酒興，舉杯相迎，卻被舒綠喬的酒杯在半空截住。
允天遊還道她這是醋意大發，心中對她既是埋怨也覺歡喜，酒杯遞到嘴邊，一飲而盡。
這會兒他還捉摸不透舒綠喬的心思，為投石問路，竟忽然提起舒青桐不幸亡故的事，并在席間大表哀恸之情。
舒綠喬倏忽臉色陰沉，雁妃晚見她眼眸愁苦糾結，隐有哀色，心底對允天遊更無好感。這種自以為是的哀悼都稱不上是耿直，分明就是莽撞粗狂。
她不着痕迹的将手伸到桌底，悄然握住舒綠喬的手背，綠裳少女睜着眸望着她，勉強對着她苦笑歎息。
偏是允天遊不依不饒的，說是緣分一場，當日他也和舒青桐情同手足，如今驚聞噩耗，錯失憑吊時機，正好現在來到州府，臨近西山，不若就去鳳梧山莊為故人奉香祭奠？
他此舉不管是何目的，聽着像是善意，可恰恰在此時卻表現的甚是不合時宜！
劍宗三女聽此不由心間驟緊。她們都知道如今舒綠喬早跟巫山決裂，鳳梧山莊已然易主，且不說舒青桐的靈位是否尚在，就是青鸾和血鳳這對兄妹能否任憑她來去自如？
當然，憑借劍宗諸人的武功，尤其是風劍心武功之高，當世難匹，若是強行硬闖，鳳梧山莊縱是高手如雲亦不能擋。但這樣一來，難免不會洩露出舒綠喬曾經協助邪道七宗圍攻七星頂的秘密，更有可能暴露她們即将北上的意圖。
因而，這鳳梧山莊她們是不能去的。
允天遊渾然不覺氣氛有異，仍在裝模作樣擺出感同身受的扼腕之狀，想要以此來博取她的好感。
誰知舒綠喬霍然站起，以掌掩唇，快步跑回房去。雁妃晚也不知她此時的悲恸是真是假，遂向允天遊投去不堪其蠢的眼神後也憤然離席。
允天遊但覺她這如嗔似怨的眼神着實别有風情，不由恍然失神，哪裡還管得着舒綠喬現在的情緒？
洛清依和風劍心輕揺螓首，不甚贊同的離席上樓，徒留紀飄萍還在淡定用飯，允天遊攥着玉筷還在雲裡霧裡。
待到午休之後，衆人再度啟程之時，允天遊神色悻悻，就沒敢再提憑吊之事。
此行北上禁關，行程計劃由雁妃晚和紀飄萍議定，衆人換掉劍宗的服飾，改扮成尋常江湖兒女的裝束。白衣劍袖在西南三省煞是惹眼，此行雖然不知前途兇險與否，但萬事掩人耳目，謹慎行動總是沒錯。
洛清依青藍端莊溫婉，風劍心的紫蘿蘭風雅神秘，雁妃晚绯衣清越靈動，舒綠喬的翠裳俏麗妙曼。四位美人各具風情，惹得路上行人頻頻側目，若非她們鞍前懸挂着寶劍之故，倒是有不少登徒無賴蠢蠢欲動。
女人，尤其是年輕貌美的女人行走江湖果然有頗多不便，難怪許多江湖俠女為求行事方便都會選擇女扮男裝。
就撇開遮掩形容不說，單是騎馬趕路就有諸多不便。縱是男子若非常年策馬奔馳的，也受不住長途跋涉，馭馬颠簸之苦，何況是身體構造更為嬌弱的少女？
即使她們特意在馬鞍處鋪墊軟絨，這長期策馬的不适也令她們難以啟齒。
乘坐馬車是比較舒适的選擇。
北馬高大神駿，腳程如風，但性子甚烈；南馬勝在耐性極佳，且擅走山路。不過南馬本來腳程就弱，要是再負載馬車，那可能會比快馬還要慢出近倍的差距。
而今禁關之事雖還未有定論，但也不能平白無故的耽誤行程。
陸路行走的最佳路線還是貫通玉川和重浣兩省，由此直抵中京，再從朔京道去既昌和河朔兩地。也就是說，與四年前如出一轍的路徑。
水路行舟雖然乘風破浪，速度極快。但内陸河道九轉八彎不說，延河道乘船順風向東，就要途經江津川北之間的鹿河。而鹿河現在是潛龍幫的地界。
如此變數極多，和敖延欽糾纏起來，耽誤的路程隻多不少。
衆人商議過後，仍是決定沿襲前路，取陸路北上，最多在途中減短禦馬的時間，多歇少趕。
風劍心本來還擔憂如此長途跋涉，洛清依身虛骨弱，未必能生受得住。但數日以來見她雖有疲态卻無病氣，也不知是不是因為自己為她運功渡氣之故。
雁妃晚還在暗裡取笑道:“師姐原是獨倚高樓，酒入愁腸，化作相思淚。如今是她的藥引子回來啦，那當然是藥到病除，再無妨礙。”
這話惹得洛清依和風劍心陣陣面紅耳熱。舒綠喬見她們互敬互愛，脈脈深情，再想起自己這前路艱難，便難免既是羨慕，也感唏噓。
這半月以來，雁妃晚對她的的态度那是若即若離。要說有情吧，舒綠喬夜裡去纏她，那人也隻是默然伏案而眠。要說無意吧，雁妃晚卻又屢屢縱容她的無禮，也從不對她發難，将她趕出房去。
她們經常同室而不同眠，終是舒綠喬不忍她受苦，最後老老實實分房而卧。後來她們相處之時舒綠喬就收斂許多。
也不知道她這到底是欲擒故縱，還是真的落花有意，流水無情？
舒綠喬百思不得其解。奈何這情之一字，使人備受折磨偏又欲罷不能。
這日，一行臨近午後到達玉川省交界地，再往前就是瀾西江的地帶。這次行程意外的相安無事，風平浪靜。
也虧允天遊還想順道懲奸除惡，為他金劍遊龍揚名，也替他的傳說再添濃墨重彩的一筆。私心裡更指望在四位佳人面前一展雄風。奈何這路甚是太平，以緻讓他此行苦無施展的良機。
按照雁妃晚的推測。正道十二宗在近日内陸續從安陽回返各宗地界。尋常的宵小強盜雖然作惡多端，橫行霸道，但他們的消息也最靈通，而且慣會能屈能伸。此時見十二宗勢大遂紛紛藏匿蟄伏起來，一時不敢輕舉妄動，胡作非為。
要知道，若是不小心犯在這些名門大宗的高手這裡，說不定就是一場滅頂之災。
各地正道名門巨擘的作用就在于此。他們不需要勢力遍布境内，就憑他們的聲望和名号便能壓得各地的宵小匪盜不敢輕舉妄動！
入鎮之時天色已近未時，正是不早不晚的時候。若是趕在天黑以前乘船渡過翡翠河，應當能在酉時之前抵達鳳臨郡，夜晚就能在郡府的客棧留宿歇息。
要是想繞過翡翠河，那就要多費兩三個時辰的時間。
顯然趕在酉時之前到達對岸是更為恰當的選擇，因而衆人急忙策馬來到瀾西江的河岸。
此前風劍心就是從對面的鳳臨郡和楚豫南同乘沙船來到的瀾西江渡，沒想到還沒到一個月的時間她竟而折返。
翡翠河雖稱是河，其實兩岸相距甚闊，不異江域的寬度。衆人抵達河渡，開始下馬牽缰。
風劍心張目望去，但見渡港岸邊停泊着許多的船隻。其中鳥船快艇，漁梭畫舫，連綿起來猶如磊起高牆的圍城。這當中最是惹眼的便是那艘鶴立雞群的巨大沙船。此時那艘沙船已經停港收帆，依稀能從它的桅帆上看出巨大的“烏”字。
風劍心見到這艘船，神色稍緩，她連忙招呼師姐，讓她們跟着她牽馬過去。
也不知道為什麼，今日的河渡人流甚少，除開稀稀落落的人影，就看見那艘沙船舷梯上來來往往搬運貨物的夥計。一個發須花白的老船家翹着腿坐在舷梯口的木箱上，嘴裡嚼着仁頻，手中握着一支似魚非魚似龍非龍的蚣蝮手杖，不時的叩擊木箱吆喝，催促着那些水手幹活。
風劍心牽着馬過來，向老者見禮道:“老船家，别來無恙？還記得我嗎？”
那人不是别人。正是先前在翡翠河得罪過瑤池天頂素明霞的那位船老大。此時聽到招呼，回過頭來，就看見風劍心那張風雅絕麗的臉。教她容光所攝，竟是恍然失神，一時忘了問她是怎麼認識的自己。
洛清依微斂秀眉，面含薄怒，心道，原來這太過美麗也并非全無壞處，她小師妹這身清雅的風姿一路來也不知奪去多少人的青睐，當真是防不勝防。
她原也想過讓小師妹素紗蒙面，可若是如此反而似是掩耳盜鈴，更為惹眼顯目。要是同話本裡的俠女男扮女裝也不是不可，奈何四人姿容雖然各異，卻天生柔骨，若不喬裝改扮，一眼就能看出她們是個姑娘。
而女扮男裝想要做到以假亂真是非常困難又極其耗費時間的事情。譬如化妝，墊肩和束胸以及腰臀的僞裝就不是能迅速完成的。
洛清依輕咳兩聲，站出來提醒道:“請問船家，你這平船可能載客，可到對岸的鳳臨郡？”
那船老大恍然回過神來，急忙站起。再見到這些各具風情的美人，到底不會再失魂落魄。何況這些少年少女的鞍上皆懸寶劍，一看就知道是他招惹不起的人物。趕忙吐出仁頻，連聲答應道:“到的到的，此船正往鳳臨郡，各位少俠可是要渡河？”
允天遊連日趕路，出行簡素，再加上四女這路與他關系并沒親近，早就覺得無聊至極。他不想跟這等三教九流周旋，“若是不去，問你作甚？快快讓開。”
說罷，也不問答允與否，牽馬便要登船。那船老大連忙橫杖攔住，“公子，這可不成！”
允天遊當時豎眉瞪眼，不悅道:“你攔我做甚？難道是不想做這個買賣？”
紀飄萍附和道:“老東家可是擔心我們的馬匹？船家大可放心，我們這些坐騎馴養得當，品性溫良，絕不會發瘋失控。”
馬雖能泳，終是陸生動物，對水有着本能的恐懼。
烏老大還來不及回話，允天遊就傲慢輕視道:“還是你怕我等短卻你的銀兩？你盡管放心，運馬費用我們會另外結算。”
烏老大忙道:“不不不，少俠小姐誤會小的了，這上門來的生意哪有拒之門外的道理？這船不是不走，隻是今天走不得哩。”
衆人頓生疑惑，風劍心問道:“這是為何？”
烏老大回道:“各位要是早兩日來，二話不說，咱們說走就走。但是現在不巧，别說老烏，就是這渡口上所有的船隻恐怕最早都得等到明日，甚至這明日能不能走也還是未知之數。”
允天遊聞言，怒道:“你這老丈想耍什麼花腔？到底什麼時候能走？你許個準話吧！”
烏老大連聲求饒，“公子息怒，公子息怒，不是老頭子借故遷延，這能不能走啊，還得問問這些爺們兒呢。”
他舉杖指向河面。如今整片河域所有船隻停船靠岸，唯有兩艘快艇在江面作業。艇上插着縣府的杏黃旗分外打眼。
雁妃晚心思玲珑剔透，登時了然，她疑惑道:“這是官府在封河禁船？卻是為何故啊？”
“各位少俠進城的時候，沒看到官府公文布告嗎？”
衆人略微思量，想起她們确在縣府的城牆處見過官府的公告文書。但有道是術業有專攻，擒賊緝盜乃是縣衙捕快所為，江湖中人是不會主動為官家排憂解難的。除非是在囊中羞澀之時，江湖人士多半會尋到禦刀府所在，再根據懸賞的金額和事件的難度接取緝捕的任務。
烏老大見年輕人們面面相觑的模樣就知道他們定是不知。他複坐回木箱上，向衆人娓娓道來:“各位有所不知，本來這翡翠河兩岸諸縣環立，繁榮錦繡，再加之素來風平浪靜，河運暢通，老漢看中這塊地段，這才帶着一班兄弟們在這裡以載客運貨為生，賺些辛苦錢用來養家活計。但這三天前這翡翠河裡突然就發生一樁大事！老烏早間從鳳臨郡過來，等到這邊，官府衙門便已張榜布告，封河禁航，我們現在也回不去咯。”
舒綠喬望向河面，略微打量過後，道:“老丈，這裡到底發生什麼事？竟然勞動了官府？”
烏老大望向衆人，随即左顧右盼，見沒人注意到這邊，才壓低聲音道:“這河裡……死人啦！”
允天遊聞言，頓感大失所望，他興緻缺缺道:“呵，我道是什麼，這江河兩岸船隻往來翻覆，死個人有什麼稀奇的？”
他将懸挂在馬鞍的寶劍取下來，不無得意道:“便隻我這把寶劍，就有不少的人命。”
烏老大臉色煞白，身體慌忙往後瑟縮，驚道:“公子莫要吓唬小的，這次的死人可不一般呐。”
允天遊挑眉奇道:“哦？你倒說說有什麼不同？莫要在這裡七拐八彎的說些廢話。”
烏老大連忙回道:“是是是，老漢省得。”
話音略頓，烏老大續道:“那人若是溺水身亡自不稀奇，便是被人謀害的也沒甚大不了。可，可那人要是被傳說中的河中女鬼所害，那便聳人聽聞了……”
“女鬼？”
不意如此驚異，衆人紛紛訝然望向風平浪靜的河面，光天白日的竟有鬼氣森森，陰風飒飒之感。妖魔鬼怪之事向來是甯可信其有，不可信其無。怪力亂神，縱然不信但也未必不怕。
允天遊正色道:“你且說來。”
烏老大道:“老實說，這翡翠河雖然風平浪靜，但流域寬廣，确是個害人抛屍的好去處。這幾十年來，行船翻沒，無名屍首的，也鬧過不少的風言風語。近年來流傳最廣的，據說是這河中有一名女子，遭人謀害慘死，死後不能瞑目，無□□回，便流離在這條河上做了一隻孤魂厲鬼，要将往來的生人都拖入水裡拿來替死！”
“三天前有人前去官府報案，說是夜裡親眼見到有女鬼在這江上生啖人肉，活吃人頭！縣衙捕快本來不信這等異事，誰知後來在那人所指的附近搜尋，竟然真的撈出來一具屍體！”
說道此處，饒是見多識廣的烏老大也忍不住發出陣陣惡寒。他道:“我雖沒親眼見過，但這官府的告示上寫得卻是清清楚楚。那具屍體被吃得隻剩一副粘皮帶肉的慘白骨架，頭顱不翼而飛，縣衙無法驗明正身，如今正在尋人認領。那報案人到了縣衙還被吓得渾身發抖，神智恍惚，大夥都說，他是見到了那女鬼的真身，親眼看到吃人的經過，才被那鬼怪下了詛咒！還有人說，那天夜裡确實聽到鬼哭狼嚎的聲音，遠遠的看着一艘小船吊着青綠的鬼火，吓得整夜沒睡，不敢出聲！”
衆人聽罷，聯想起那隻女鬼頂着一張青面将個活人啃得隻剩一副骨架的情景，饒是沒有親眼所見，仍是止不住的背脊發涼。
允天遊強作鎮靜，為免大失英雄豪氣，哼道:“我看這純屬是以訛傳訛，子虛烏有吧？我就不信這小小的江裡真有女鬼索命吃人！”
烏老大忙奉承道:“公子少年英雄，渾身正氣，當然是不會畏懼這等魑魅魍魉。不過，甯可信其有，不可信其無。這官府若是不盡快将此中蹊跷水落石出，隻怕咱們短期内是走不得的。各位少俠若是看得起老漢的船，還請明日再來看看，今日就萬萬對不住哩。”
雁妃晚向洛清依道:“師姐，你看怎麼樣？”