哪知沈貴妃秀目微凝，芙蓉嬌靥跟着一寒，小宮女不知何處說錯了話，心中頓時“咯噔”一聲。

“本宮知道。”沈貴妃聲線不高，嬌柔的音色裡卻自有威嚴，吓得小宮女就要折身叩首，沈貴妃道：“你們都退下吧，本宮相馬，不喜有人跟着。”

卻原來天子見春日伊始，打算等天氣漸暖些舉行今歲的春蒐。這回邀貴妃娘娘伴駕同行，并皇子、公主、世家子弟善騎射者若幹。

她答應了。

大齊開國以來，每年春時舉辦一場圍獵，即是對強身健體、尚武之風的推崇，也是對心儀的皇子、世家公子騎射技藝的考校。

虞氏祖上便是因騎射技藝出衆，方能于戰亂之際為陛下抵擋流矢，從而得居顯位。

隻是八年前，她在春蒐時遭人陷害，一匹不知因何故發瘋暴動的馬脫缰奔至她身前，騰蹄将要踏下——

她跌滾于地，天旋地轉，靠着十分運氣逃過一死，卻還是被馬蹄狠狠踢中小腹。當場吐了一口血，險些不省人事。

回宮養了三個月，不知是否落下了疾，總之，是再未懷上龍嗣。

八年前，她不是貴妃，那時南後是陛下的枕邊人。朝同案，暮同寝，哪裡有她的一席之地。她的生死，沒有任何人在意。

一年後，齊宮最尊貴的女人殒殁，她受封成為貴妃，從此用一身媚骨，将帝心玩弄于股掌之中。

天子為她處死了許多與去歲春蒐飼馬相關之人，而她，再未參加過一次春獵。

今年，她本仍要拒絕的，但聽說禦馬監換了栘監。以前是太仆寺牽馬拉車的，因為将車馬違章授予太子殿下私用，本要打發出宮，但其家中雙親俱亡，隻有一個兄長忙于生計，長年也不在建康。

宮官見他身世可憐，在任時又無其他過錯，遂将其由太仆寺車馬司發配到禦馬監，從套車馭馬換成養馬洗馬，也算不離本行。

沈貴妃嗤笑，這個人，總與勳貴有緣，又總為勳貴所累。在宮數十載，到頭來，被貶作一個小小馬官，到底是可憐還是頑愚呢？

禦馬監在宮中不受待見，幾乎是最為粗鄙的地方。其周圍的甬道久失修葺，坑窪不平，沈貴妃銀絲軟底的繡履踏足其上，足心有突兀的石塊頂硌，沒走幾步就有些痛。

但她沒有停，更沒有回頭。

禦馬監地處荒僻，周多水蓼，連風都是潮潤的，空氣裡有股青草泥腥混合的馬糞味。

她看着腳下的路，偶爾擡眸，蛾兒雪柳，探出石牆。倒是比滿庭寂蕪的禦園多了幾分春意垂憐。

遙聞馬兒的頸鈴晃響，其間雜有潑水時清越的水流聲。

沈貴妃走近，見一人背對着她，蹲在濕漉漉的地面上，十分耐心地洗刷身前一匹潔白的小馬駒。