葉凡結束了購買畫具的行程，準備騎車回家。他随手将手機和鑰匙都放置在了那個裝着畫具的塑料袋裡，而後不假思索地把塑料袋往車把上一挂，便潇灑地踏上了歸程。
那個蹬車的速度，堪稱一絕。他的雙腿有力地交替着，每一次踩踏都充滿了力量和決心。車輪飛速旋轉，帶起一陣微風，吹拂着他的衣角。他的身姿在陽光的映照下顯得既潇灑又痛快，仿佛與風融為一體。那矯健的動作，如同一位專業的騎手在賽道上疾馳，充滿了自信與豪邁。周圍的景物在他的眼中快速後退，形成了一道道模糊的光影。他的頭發随風飄動，臉上洋溢着自由和暢快的神情，仿佛整個世界都在他的腳下，任由他馳騁。
車子一路疾馳，當行至内海大學家門口時，葉凡不經意間低頭一看，瞬間大驚失色。此時的袋子不知何時已經裂得不成樣子，底部竟然完全破開，形成了一個大口子。原本裝在裡面的鑰匙和手機此刻都已不翼而飛，消失得無影無蹤。
沒有了鑰匙，而高雯此時也沒在家，這突如其來的狀況可把葉凡徹底弄慌了。他的心跳陡然加快，額頭上也冒出了細密的汗珠。葉凡向來一帆風順，從來都沒經曆過這樣令人焦頭爛額的倒黴事。他的大腦瞬間一片空白，慌亂之中試圖理清思緒。
然而，這個事看似并非單純的意外，仿佛正在隐隐指向某種不祥的征兆。葉凡的心中不禁湧起一陣莫名的不安，他開始胡思亂想，擔心這是否是一系列厄運的開端。他在原地來回踱步，目光焦急地四處搜尋，試圖從周圍的環境中找到一絲線索或者希望。可現實是殘酷的，眼前的景象依舊沒有任何改變，隻有他那顆慌亂的心在胸腔中劇烈跳動。
葉凡的心此刻猶如亂麻般慌亂不堪，隻因為在數年前，老姨父陶吉利曾經講述過這麼一個令人匪夷所思的事兒。
葉凡初二那年，姥爺的離世給整個家庭蒙上了一層沉重的陰霾。姥爺去世的原因竟是令人痛心的結腸癌晚期。而在此之前，陶吉利去南方進貨，那是一個疲憊且孤獨的夜晚。他躺在陌生的旅館床上，一根接着一根地抽着煙，試圖借此排解心中的煩悶。當抽到煙蒂時，他用手指用力一彈，那即将燃盡的煙蒂落在地上，竟然詭異地直立着。
要知道，這是一個哪怕你把一生抽剩的煙蒂都刻意地拿出來丢，都幾乎無法完成的一件事。陶吉利當時心裡猛地咯噔一下，一種難以言喻的異樣感覺湧上心頭，直覺告訴他有什麼不對勁。幾乎沒有絲毫猶豫，他當即訂了隔天的火車票，歸心似箭般趕回了内海。
命運仿佛在捉弄人，當他踏進家門的那一刻，他的嶽父，也就是葉凡的姥爺，已然與世長辭。那一刻，時間仿佛凝固，陶吉利的内心被無盡的悔恨和悲痛所占據。他懊悔自己沒能早些察覺到那詭異煙蒂背後的不祥預兆，沒能在嶽父生命的最後時刻陪伴在其身旁。
在這紛繁複雜的世界中，很多事情确實難以用常理解釋得通，它們充滿了神秘和未知。然而，那些反常理的現象一旦出現，往往可能就是即将發生重大事件之前的一種隐晦提示。
葉凡在不慎丢了鑰匙和手機之後，内心深處也湧起了那種難以言喻、莫名其妙的不祥之感。這種感覺就如同當年的老姨夫陶吉利所經曆的那般，令人忐忑不安。他的直覺敏銳地捕捉到了這股異樣的氛圍，強烈地預感着有事将要發生。
可是，他就如同置身于一片迷霧之中，盡管能感受到危險的臨近，卻無法看清那即将降臨的究竟是什麼樣的事情。這種未知讓他的内心備受煎熬，思緒紛亂如麻。他不停地在腦海中思索、推測，試圖從過往的經驗和記憶中尋找到一絲線索，以揭開那即将到來之事的神秘面紗。但每一次的思考都如同在黑暗中摸索，毫無頭緒，讓他愈發感到焦慮和無助。
找人開了門，又馬不停蹄地去辦了新的電話卡的葉凡，身心俱疲地默默地坐在内海大學教師公寓四層的那間屋子的沙發上。他的眼神有些呆滞，整個人仿佛陷入了沉思之中，安靜地等待着，等待着那尚未發生的未知，心中滿是忐忑與不安。
就在這時，一段陌生的音樂驟然打破了屋子的寂靜。葉凡先是一愣，随即馬上反應過來，這是新手機的來電鈴聲。他的心中瞬間燃起一絲期待，心想這一定是高雯打來的微信，接通電話後一定能看到的是葉珺兒這個小嬰兒又在姥姥家掌握了什麼新的“絕技”。
然而，“高華失蹤了！”葉凡接通微信後收到的消息竟然是這個。這個消息猶如一道驚雷在他耳邊炸響，那些之前丢了手機和鑰匙所預示出來的禍事竟然是這個，這完全出乎了他的意料。葉凡的臉色瞬間變得煞白，他急切地繼續追問下去，聲音中帶着明顯的顫抖：“到底怎麼回事？高華怎麼會失蹤？”可電話那頭的高雯也是滿心的迷茫與焦慮，她同樣不确定高華到底是怎麼了，隻能語無倫次地說着一些零碎的線索和自己的猜測。
高華比高雯整整小了兩歲，她們雖是一母同胞的親姐妹，然而兩個人的人生軌迹卻有着天壤之别。
出生于同一個家庭，高雯憑借着自身的聰慧和不懈的努力，成功考進了一所名聲響亮的四個字的重點大學。在那裡，她開啟了充滿希望和機遇的求學之旅，周圍是優秀的師資和積極向上的學習氛圍。
可高華在高中畢業後，考上的卻是一個校名長度達 11 個字的普通本科院校。在民間一直流傳着這樣一種說法：俗話說字越多的學校越不好。而高華考上的這個學校不僅在聲譽和教學質量上不盡人意，單單學費一項，就是高雯所在學校的兩倍之多。這無疑給家庭帶來了沉重的經濟負擔，也讓高華在求學的道路上倍感壓力。每次家庭聚會，當談到學業時，高華總是默默地低下頭，心中充滿了無奈和失落。而高雯則自信地分享着自己在大學裡的種種收獲和成長，兩姐妹截然不同的境遇形成了鮮明的對比。
大學畢業後，高雯躊躇滿志，先是在北京這座繁華的大都市進行實習。在那裡，她見識到了快節奏的工作模式和激烈的競争環境，雖然充滿挑戰，但也讓她得到了極大的鍛煉和成長。後來，經過深思熟慮，她最終選擇了内海工作，開啟了新的人生篇章。
而高華則因為自身能力相對較差，無奈留在了臨省遵城市的鋼廠裡工作。遵城這個地方規模并不大，經濟也不算十分發達，僅僅兩座鋼廠就能讓 60 來萬的市民得以維持生計。這裡的生活節奏緩慢，人們的生活簡單而平淡。
小城市簡單的生活能出什麼事呢？葉凡眉頭緊鎖，百思不得其解。他在腦海中反複思索着，試圖找出高華失蹤這件事與她所在的小城市之間的關聯。在他的認知裡，小城市的生活通常是平靜如水，沒有太多的波瀾和變數。可如今高華卻莫名失蹤了，這完全打破了他對小城市安穩生活的固有印象。葉凡怎麼也想不明白，在這樣一個看似甯靜祥和的地方，究竟會有怎樣的意外發生，導緻高華失去了蹤迹。