兩周之後的一個尋常日子，葉凡正在為工作上的瑣事煩惱時，手機鈴聲突兀地響起。他拿起手機一看，屏幕上赫然顯示着漣漪的名字。猶豫片刻後，這一次他選擇了接聽。

“喂！葉凡，上次我們聚會了。”電話那頭，漣漪的聲音傳來，帶着幾分熟悉的親切。

“我知道。”葉凡下意識地對着手機點頭，聲音略顯低沉。

“沒打通你的電話，我讓張濤也打了。”漣漪說道，語氣中帶着些許無奈。

“可能是當時比較忙沒聽見電話的震動吧？”這是葉凡能想到的唯一可以說得過去的理由，他的聲音裡透着一絲敷衍。

“有個事兒你能幫我一個忙麼？”漣漪小心翼翼地問道，語氣中帶着一絲期待。

“什麼忙？”葉凡問道，心中隐隐有了不好的預感。

“就是幫我做一個幼兒園的标識。”漣漪說道，聲音中帶着一絲懇求。

“你說的是 logo 吧？怎麼幼兒園的 logo 還得你做，他們自己先前沒有 logo 麼？”葉凡皺着眉頭問道。說這句話時，其實他已經意識到漣漪可能已經換了新的工作，而這個幼兒園應該是剛剛創業開張的。

“哦，我跟老闆說了，朋友道兒。”漣漪顯露出她那常有的俏皮勁兒說着，仿佛又回到了過去的時光。

“唉！不行啊！我這些天的工作簡直忙得不可開交，辦公室裡人來人往，嘈雜喧嚣，人多嘴雜的，我是真的沒法去幹私活的。”葉凡急切地說道，語氣中帶着一絲無奈和堅決。這看似堅決的推辭，其實不過是個借口，他其實是有時間的。要知道，在這過去的幾年裡，他從來沒有推辭過漣漪的各種請求，無論多麼繁瑣，他都盡心盡力地去幫忙。然而，此刻的他，心裡實在是煩躁到了極點。

“嗯，那好吧。那你忙吧……”漣漪的聲音變得微弱，仿佛風中即将熄滅的燭火，語調間透露出了那份深深的失望。那失望猶如寒夜的冷風，刺痛着葉凡的心。她的聲音裡似乎還帶着一絲難以察覺的落寞，仿佛原本滿懷期待的花朵，瞬間被寒霜侵襲，失去了生機。

挂斷電話後，葉凡平靜如水，他理所當然地認為這隻是漣漪與他的尋常聯系，所以心情并沒有任何波動。在他看來，這不過是再普通不過的一天，如同過去無數個平淡的日子一樣，毫無特别之處。

他騎着自行車緩緩通過公司的老式大鐵門，然後熟練地将自行車倚在了那棵不知道已經活了多久的粗壯大樹上。剛剛下過雨的樹幹濕漉漉的，仿佛被一層透明的薄紗所籠罩。樹幹潮濕處，那些“不明生物”正悄悄地發生着變化，感覺着快要從不起眼的白點變成飽滿成熟的木耳。

那些木耳每年隻要到了雨多潮濕的季節就會成熟。每到繁衍最多的時候，葉凡總會把它們小心翼翼地割下來拿回家，拌上一碟清脆爽口的黃瓜。這樹上的木耳一年也就繁殖一次，而葉凡在這裡上班已經整整 7 年，算下來，木耳拌黃瓜就吃了 7 盤。

這次又看到木耳開始成熟，葉凡不禁心生感慨。他望着那些木耳，思緒仿佛被拉回到了過去的歲月。時間如白駒過隙，匆匆而逝，那些曾經的日子仿佛就在眼前，卻又遙不可及。

想想自己已經和漣漪認識了整整 25 年，這漫長的歲月仿佛一部厚重的書籍，承載着無數的回憶與故事。之前一直都是同學身份，在相識的第三年，青春懵懂的葉凡開始滿懷熱情地追求漣漪。那時的他，年輕氣盛，原本以為憑借自己的一腔熱忱，兩個星期就能輕松搞定這件事，俘獲佳人的芳心。然而，現實卻給了他沉重的一擊，沒想到這一追，竟然用了漫長的三年時間。

即便用了三年時間去苦苦追求，但最後還是沒能成功追上。尤其是在餃子館“小黑屋”裡的那次激烈吵架後，兩人的關系徹底斷絕，仿佛一道無法跨越的鴻溝橫在了他們之間。看來有的時候對女生隻是靠追是沒有用的，看不上的無論你有多真誠還是看不上，葉凡想到這裡，滿心的無奈如潮水般湧來，一聲又一聲地歎息着，無奈！無奈！

可轉念一想，葉凡又覺得不對。吵架分手的第六年後，大家都有了聯系，并且有了微信群。自那以後，漣漪為什麼總會有事聯系到葉凡呢？不喜歡甩掉了那就不在招惹不在認識呗？為什麼還要有斷斷續續地來往，這一點着實超出了葉凡的認知，讓他陷入了深深的困惑之中。

還有前幾年見面時，漣漪提及的那些被攔住沒說完的有關漣麗的事兒，究竟都是什麼意思，葉凡更是百思不得其解。他反複琢磨，夜不能寐，那些未竟的話語如同一個個謎團，萦繞在他的心頭，揮之不去。

“幹什麼了？幾位！”就在這時，葉凡的手機裡，一個名為“午時後到北書房候旨”的微信群突然有了新消息。這個群是葉凡在幾年前精心創建的，規模不大，僅有五個人。

小群中的其他四個人，皆是葉凡高中時最為要好的摯友。那個時候，朋友中的單朋立長得胖乎乎的，耳垂又大又厚。漣漪總是調皮地稱他為單姥姥，可這個獨特的外号隻有她一個人這麼叫。而葉凡、屈奮進、張彼得和李銘，則根據單朋立的形象，給他起了另一個外号叫“皇上”。也正是因為這個有趣的外号，後來才有了如今叫“北書房候旨”的這個群。