顧青依舊沒有回頭，聲音低沉好聽而不帶溫度：“走罷，此地往南走十裡，應該能看到一個冰湖，過了冰湖再往東行五裡是一片石林，石頭要比這裡大上一倍。到了石林附近，司南就不起作用了。進了石林，便是天王老子也得給它繞進去。所以千萬别圖近路，專門派人盯着附近的岩石，看到山岩開始變大就要小心。繞着石林走上半圈，然後朝垂直于石林的方向走，大概能走出鐵戈草原。出了鐵戈草原可不應該再迷路了，回營後去找郭将軍，他是個明白人，不用你們說得太清楚，都能自個兒揣摩出個七七八八。陛下那邊還需要進過鐵戈草原的人，應該不會拿你們怎麼樣。”
“那将軍您呢？”識字的那位小兵雖然心冷了，倒仍然心直口快。
顧青轉過身子，呵呵笑了：“你擔心我？擔心我不如擔心擔心你們自己。我二十歲出征烏勒，至今二十餘年，對這個地方比對京城還熟悉。我現在傷了，走不動了，等我傷好，要發現你們還在路上，給你們個個都治個‘行軍怠慢，延誤軍機’。”
小兵還是沒有動身。
十二三歲的少年，心智不夠成熟，卻不是能随便糊弄的傻子。
郝連老伯拍拍他的肩膀，對他說道：“阿踵，顧将軍說的是實話，他當年建立西北大營的時候，你都還沒投胎呢，小屁娃，懂個什麼！”
少年們終于被老人說動，趁着風雪稍減，步履蹒跚地上了路。七零八落的一隊人，沒有車、沒有馬、沒有将，武器和頭盔早就不知落到了哪，黑甲破爛似的挂在身上，走個路還深一腳淺一腳的，哪裡有個兵的模樣？說是難民還有人信。
顧青看着這隊和他相處了一個月的“難民”變成螞蟻大小，消失在視野盡頭，總算舒了口氣。他靠着山岩緩緩坐下，眼皮子開始打架，疲倦感千百倍地找補了回來，連寒冷都自愧不如地讓了道。
“出來混，都是要還的。”他不知從哪裡想起了這句市井俚語，感覺再貼合自己不過。年紀輕的時候太狂，年紀不輕了又太作，連死到臨頭還要端一把架子、耍一把威風，實在是作死作死，不作不死。
迷迷糊糊地，他又想到了剛才那幾個舍不得走的小孩。如果遊記寫得沒錯，從這塊山岩到鐵戈草原邊境，隻有五十多裡地，而且還算條“直路”。迷迷糊糊就把他從鐵戈草原腹地帶到了這裡，能幹出這事的，非得幾個跑路的人才不可。
隻要當心躲着石林，他們應該能出得去，但前提是不遇到烏勒騎兵。
要真遇到烏勒騎兵，他在也沒有用，充其量和他們談判，放他的人走，他就跟他們走。
不過為什麼要這麼做？
……
他身上的熱氣漸漸減少，血液漸漸凝固，淩亂的思緒終于縮成了一線，成了一具落魄俊美的冰雕。
震北大将軍顧青卻終究沒有這麼舒服地死在鐵戈大草原。他想着郝連老伯他們會不會遇到烏勒騎兵，遇到烏勒騎兵的反而是他自己。
對于這位戰功赫赫的大乾将軍，烏勒騎兵比對自己媽還要熟悉，比對死神還要恐懼。看到這具漂亮的“冰雕”，管他是死是活有氣沒氣就給扛了回去。
烏勒大王也是一屆枭雄，又和顧青同齡，見到自己一生的宿敵，當即産生了英雄之間的惺惺相惜，給顧青請來最高明的大夫，用上最好的傷藥，竟把斷了氣的人生生給救了回來。
顧青醒來後對人都挺禮貌，還能流利地用烏勒話同他們交流，讓烏勒大王同時體驗了一把世上最和煦的春風和最遙遠的距離。
烏勒大王一草原漢子，哪怕是胸有城府的枭雄，也沒見過如此“不要臉”之人，生怕顧青一邊談笑風生，一邊不留神就把自己搞死了，做了幾天的思想鬥争，逼着自己收回了一腔赤誠的招攬之心，心想這毒罂|粟，還是留給乾朝皇帝吃去吧。
大王以美酒寶馬相贈，随同一衆親衛護送顧将軍三十裡地，揮了一把老淚，總算送走了這位祖宗。看着顧青消瘦清矍、踽踽獨行的背影，大王暗搓搓地盼望他争氣一點，能和一心想他死的乾朝皇帝内鬥一把，讓他來個漁翁得利。
十日後，顧青抵達西北大營。西北大營由他一手建立，中間換了幾次血，沒能換掉忠于他顧青的魂。這次，更是因為顧青“死”了，連血都沒來得及換。大家遙遙望見他的身影，紛紛停下手中的活兒，披甲執銳地排成方陣，迎接他們的震北大将軍。
桓帝立下诏書，表彰震北大将軍出征鐵戈草原、為日後收複失地摸清道路探清軍情的功績，封震北大将軍為永安侯，賜京郊田百頃、食百戶，蔭蒙子孫，念其傷勢，又賜天山神藥和太醫一名，為其調理身體。
與此同時，桓帝冒着削弱西北邊防的風險，開始對西北大營進行換血。顧青因兵敗鐵戈之故，退出軍事舞台，從此不再插手西北大營事務。
瑞平十八年十月，距出征鐵戈大草原整整一年後，永安侯震北大将軍舊疾複發、久治難愈，薨于京郊别院。
而後十年，震北大将軍的影響幾乎消弭殆盡，其子也被削去爵位、貶為庶人。
直到瑞平二十八年，烏勒、東臨、西胤聯合對大乾邊境發起沖擊，顧青舊部方才彰顯出作為一方将領的實力。
桓帝為安撫顧青舊部，不僅令其重掌兵權，還賜予已故震北大将軍紫金棺椁、配享皇陵。誰知開棺後，隻看到數塊已經腐爛的衣料，震北大将軍竟屍骨全無。
桓帝當場震怒，一口咬定顧青未死，隻是躲在哪個角落不願回京。遂令畫師畫像張貼至全國，發動全國官兵和民衆共同尋找這位死去十多年的震北大将軍。
這場荒唐的尋人行動，終于在桓帝殡天後以失敗告終。而震北大将軍屍骨丢失之事，亦被史官以春秋筆法蓋過。至此，顧青才算徹底地消失在了曆史的長河中。