轉眼中秋節，乾清宮循例家宴。無例外的我和琴雅、玉婷、秀英一桌。
“爺，您請！”玉婷照例為我斟酒，我含笑端起酒杯。
衆目睽睽，我實無必要将我的内宅不甯暴露人前。
玉婷面色一松，又為琴雅斟酒：“福晉，您請！”
……
一堂和氣中，绮霞當仁不讓地站了起來：“皇太後，皇阿瑪，兒臣不才，排了一套江南腰鼓舞給家宴助興！”
皇阿瑪必是得準，一時绮霞、彩珠、绮雲、舒舒覺羅換穿了漢人的大袖褶裙，挎着大紅腰鼓上場了。
今日之前，我看的鼓舞，都是變着花樣敲鼓，咚咚咚地，聽着長精神，當下绮霞一波人跳的這個鼓舞，卻是不敲鼓，隻舉着兩個系着紅綢的鼓槌忸怩搖擺，就是不敲，所以一直到曲子演完，我都沒弄明白，既是不敲，幹什麼要挎着那個鼓?直接舉兩根紅綢子，叫紅綢舞不好嗎？
“好！”
眼見皇阿瑪鼓掌，我丢下自己的思想，跟着拍手……
宮裡出來，回到府邸。我來上房。沒一刻高福領了各處的奴才來給我和琴雅磕頭賀節。
看到夏花嫂子，董運來家的梳着烏溜溜的兩把頭，插一對金累絲團花壓鬓，左右手都戴着足金镯子，金戒指，衣着光鮮地跟着煎藥房管事宋保媳婦進來磕頭，我打了個怔愣：夏花的嫂子，原在莊子上種地，大字都不識一個。我開衙建府時為琴雅選為府裡的漿洗，何時調派到了藥房？還煎藥？她識得藥方藥材嗎？
……
“阿瑪、福晉中秋吉祥！”純慧給我和琴雅磕頭賀節。
我打量純慧，穿一件桃花妝芙蓉花緞的袍子。綢緞花樣可以，就是這顔色——怎麼，中秋節，琴雅都沒給純慧大紅衣料嗎？
“高福，”我叫管家：“揀幾匹大紅、金紅綢緞給大格格做衣裳！”
怎麼說純慧都是我貝勒府的格格，何能大過節的，連件像樣的大紅衣裳都沒有?
“再把前兒剛收的金項圈拿兩個給大格格戴！”
“嗻！”高福答應去了，純慧高興地與我謝恩：“女兒謝阿瑪賞！”
“純慧，來！”無視琴雅的臉色，我招純慧到我身邊，問：“近來都念了什麼書?”
純慧有些緊張地告訴：“回阿瑪的話，近來跟師傅學《女誡》！”
《千字文》都已念完了嗎？
“會背嗎？”
純慧紅了臉，聲音也低了：“才會背三段！”
我想想，起頭：“卑弱第一，純慧，你來背！”
“卑弱第一，古者生女三日，卧之床下，弄之瓦磚，……”
純慧挺順當地背下一段，我點頭：“不錯，高無庸，将爺書房收的‘摽有梅墨’拿一匣子給大格格，再拿一套文房賞給大格格的師傅，就說爺的話，大格格才剛啟蒙，功課貴精不貴多，先緊着把《女四書》背熟和字寫端正這兩樣來！”
绮禮将绮羅的丫頭春花都教這麼好，爺自己的格格必也得好好教導。
……
看奶娘領走純慧，琴雅方才開席。
枯飲無趣，琴雅提議：“爺，今兒過節，這許多姐妹，倒是玩個擊鼓傳花吧！”
我點頭：“嗯！”
藍靛摘來一支桂花，朱紅開始擊鼓，無一點意外地，我拔了頭籌。
“爺，您先喝一杯！”玉婷将酒杯送到我嘴邊，我就着玉婷的手喝了酒，翠喜送上簽筒，我擎一支，又是無意外地寫一幅字，賞給在座之人。桔橙送上筆墨紙硯，我沉吟一刻，一揮而就。
放下筆我笑道：“幾日前，爺在夏花院子瞧到她堂前紫薇花開了個滿堂紅，比别處都不同——俗話說‘花無百日紅’，獨紫薇花花期半年，又名‘百日紅’。”
“夏花，紫薇花開在夏季，是夏日之花，望你也似紫薇花一樣‘真紅百日’，爺這幅《真紅百日》賞你了！”
夏花的名原是绮羅所賜。我擡夏花也隻是為應付绮羅沒後可能有的人言。如今時過境遷，绮羅沒死，绮禮請的郎中已經替她請脈看診，我無需再給绮禮交代。夏花已然無用。
從今往後夏花若是安分守己，爺不會虧她，自然是“百日紅”，但若不然，再不積口德，造謠生事，就别怪爺家法無情，賞她滿堂紅！
聞聲夏花驚喜起身：“奴婢謝爺恩典！”
琴雅和煦笑道：“董妹妹人如其名，今夏才擡的格格，爺這幅字賞她再合适不過！”
玉婷熱心提議：“董妹妹，回頭讓高福做了紫檀玻璃鏡框來，鑲了爺這幅字，挂在你堂屋，和堂前的紫薇花遙相呼應，相得益彰！”
甚至于連秀英都笑了，隻她謹慎慣了，什麼都沒說。
……
十五照例宿在上房，隔日八月十六，下朝回府後，我方得空問高無庸：“爺記得，端午開刑堂，高福點名時，董運來家的還在漿洗上，何時調派去了藥房?”
“回爺的話，皇上萬壽節那日藥房王好家的診出身孕，聞不得藥味，李主子跟福晉提議讓董格格的嫂子頂幾個月的差。”
聽着是正常的補位。
但漿洗上的人改選藥房差事，我歎一口氣：自我跟琴雅大婚後，玉婷就一直籠絡夏花夏柳幾個。琴雅看我面子，從來不駁。
……
“爺，”高福呈上藥方：“今兒早晌，春花回福晉說绮主子病情有變，福晉使奴才請了胡太醫來診脈。胡太醫說現秋冬之交，绮主子驚悸之症受時氣所感在所難免，一樣開了柏子養心湯，囑咐绮主子靜養。”
看一眼藥方，我揮手打發走高福，心裡卻不免感歎春花的細緻：太醫都瞧不出的症候，竟叫春花給察覺了。
幸而春花隻是個丫頭，不識藥材，不然難保不露餡。
“高無庸，”我吩咐：“門戶看緊了。”
嚴查藥材藥渣進出。
……
“貝勒爺，十三爺吉祥！”