大年初一必是宿在上房，早起，正月初二，家家戶戶接女兒回娘家的日子。
打上房出來，我回書房給佛堂上香。出二門，看到绮禮每嘗使喚來給绮羅送東送西的周婆子，心裡一動——這大清早的，绮禮就來接绮羅了？
如此迫不及待！
……
回到書房，我吩咐高福：“就說爺的話，請福晉回郭絡羅府的人，你绮主子身子剛好些，不宜勞累，下次再接吧！”
欠绮禮的情，我昨兒已經還過了。往後，在我徹底降服绮羅前，自是不能許绮禮接了绮羅家去——不然無論绮羅或者春花告訴绮禮一句“麥門冬、青仁心”，便是我絕大的麻煩。
顧忌绮羅，绮禮或許不會對我如何，但打壓琴雅和她娘家，绮禮一定不會手軟。
後宮朝堂，我已不得母妃助力，可不能再失了琴雅這個内助。
……
轉頭高福來回：“爺，福晉說還是爺慮得周到，請爺放心，她有分寸！”
我點點頭，揮手打發走高福。
琴雅原就忌憚绮羅，經了昨夜，就更忌憚了。爺今兒駁了郭絡羅氏的面子，不放绮羅回娘家，不僅是對過去一年绮羅欺哄爺，尋死覓活的敲打，且表明爺不許绮羅趁熱打鐵，跟她娘家密切往來，人前出頭的态度。琴雅既然使高福來請爺放心，自是已明了爺的用意，想必可減些對绮羅的忌憚……
午後從琴雅娘家回來，我更衣喝茶，問高無庸：“你绮主子今兒在家都做什麼了？”
“爺，”高無庸回：“今早绮主子上房請安時正遇上高福來替爺跟福晉傳話。”
“這麼早？”我訝異。
绮羅請安一貫踩着點，最後一個到，今兒倒是例外。
“爺明鑒，秋柳說今兒清早，绮主子的奶娘就跑來告訴春花，绮三爺打發人來接绮主子，春花推醒了绮主子。”
爺就說怎麼會有例外。原來是春花着急見情郎！
哼……
“爺，早晌绮主子打上房回院後就躺下了，早飯、午飯都沒有用！”
早起到現在都沒用飯？我聽得皺眉：绮羅一個不如意，就鬧上絕食了？
站起身，我來绮羅院子。
绮羅果是合衣躺在炕上，見我進門，方打炕上下來，跟我請安：“貝勒爺吉祥！”
“起去！”我擡手叫起，撩袍子在炕上落座。
绮羅打八仙桌上擱着的茶壺裡倒一碗白水，捧給我，讪讪緻歉：“貝勒爺，奴婢這一向吃藥，房裡沒得茶葉。
我接過茶碗，喝一口水，徐徐咽下。
打臘月二十四回京，至今九天，绮羅可算想起給我奉茶了，即便隻一杯白水——绮羅這是回過味兒來了？
知道出嫁從夫，爺才是她的天！
擡眼看到绮羅尤站在原地，我放下茶碗：“站着幹什麼？過來，坐！”
绮羅挨着我小心坐下，我就勢拉住绮羅的手，關心問道：“昨兒打宮裡出來你就睡了，太醫來瞧說年下勞乏，需要休養。現在如何了？”
“奴婢承貝勒爺關照，歇了一日，現已好了！”
“真好了？”我将绮羅攬進懷裡：“爺細瞧瞧！”
“奴婢服侍貝勒爺！”
……
進府大半年，床笫間，绮羅頭一次與了我回應——兩隻纖手在我身上燎出前所未有的大火後，腰肢一番花展功夫，更是比拟她研墨一般圓圜婉轉，淋漓盡緻。饒是我身經百戰，亦不免神魂颠倒，骨軟筋酥，恨不能連命都化在她身上。
如此雲收雨歇，饒是我已回神，心知绮羅定是為正月初五回娘家參加绮禮婚禮求我，我還是不舍得揭破，隻管揉着她的胸蓄力——枉我想她這麼久，今兒始得她屈就奉承，我必是得好好消受。且绮羅奉承得我越好，說明绮禮在她心裡的分量越重，我降服她的把握也就越大！
時間不等人，绮禮娶親就在初五。绮羅有所求也就在這一兩天。
……
半夜醒來，感受到腹中腸鳴，我方省起情欲誤人，我竟未曾用晚飯，而绮羅一日未進食，竟也未提。
卧房裡就八仙桌上留了盞夜燈，微弱的火光透進白底紮染藍色團花絲賬裡更是暗淡。影影綽綽地，我看到绮羅枕在自己的枕頭上，臉離了我足有一尺，身體也完全地包裹在她自己的白棉底蔚藍雲紋緞面絲被裡，泾渭分明地，沒與我蓋的粉色芙蓉花緞面的絲被沾邊——總之，绮羅渾身上下沒一點子後院其他婦人得我寵幸留夜時，恨不能擠進我被窩，抓牢我的纏綿眷念。
我見狀自是不喜，轉念又寬慰自己：绮羅聰明人，很知道察言觀色，趨利避害——今兒爺沒許她回娘家而已，她就體悟到爺的不滿，一改平素裝死不動的清高，主動求歡。
爺想她做低伏小，心悅誠服，說不得，還得是恩威并施……
“高無庸！”我叫人：“衣裳！”
绮羅一天沒進食，現還睡得着，自然是身體勞乏。倒是準她睡吧。橫豎一年都過來了，爺立她家法規矩也不差今兒這一回。
“爺！”高無庸應聲而入……
穿好衣裳出門，看到廊下候着的春花、秋花、秋柳，我心裡一動：春花竟還沒睡？今兒房裡幾番叫水拿衣，绮羅都隻叫秋花、秋柳，沒使喚春花。
绮羅才剛吃了夏花的大虧，差點送命，現放着春花不用，反擡舉秋花、秋柳，也不怕重蹈覆略？
又或者绮羅以為秋花秋柳是跟夏花、夏柳一般的通房丫頭，有意試探爺？
那绮羅真是想多了。爺有了她，哪兒還會收通房？
即便早前她跟爺裝傻充愣，我深吸一口氣：琴雅指了夏花夏柳兩個名正言順的通房來，任其搔首弄姿，各方表現，爺還不是隻疼寵她一個？
或許就是如此，夏花才起了黑心……
回到書房，我喝茶就點心，又佛前上香，做一回功課，方才歇下。
昨日縱欲太過，早起，我以為我會空虛萎靡，沒想昂揚振奮更勝平日。
我心裡訝異，這渾身得勁的感覺怎麼跟采補了似的？
京裡魚龍混雜，多的是世外高人傳授房中秘術，我自然用過不上，都不及今日這份輕快。