早晌下朝回來，複問起绮羅。高無庸回：“早起福晉跟绮主子說了南巡的事。绮主子回屋後，散了賭局，使春花和金嬷嬷、徐嬷嬷收拾行李。”

聞言我想起春花、金婆子、徐婆子的可惡和各種不着調，随即吩咐：“秦栓兒，秦鎖兒，你兩個打現在起去伺候你绮主子。告訴她南巡準備事項。”

“喳！”兩個太監應聲答應。

“記得好生伺候，”我森然告誡：“不許出一點差錯！”

似江湖人劫持那樣的事，爺再不許發生。

……

一連五天沒見绮羅。我實在是想她的厲害。臨近傍晚我又問高無庸：“你绮主子今兒還幹什麼了？”

高無庸回：“爺，秦栓兒回說他和秦鎖兒過去給绮主子磕頭，绮主子沒說話，徐嬷嬷拿了兩個二兩的銀子荷包給他兩個，吩咐他倆往後聽秋花安排！”

我……

太監不是一般的奴才。關于太監的使用有嚴格的規定。比如皇阿瑪在康熙十四年規定：親王府中可以使用太監二十五名，世子或郡王二十名，貝勒十名，貝子八名。

我爵位貝勒，府裡統共就隻十個太監。

十個太監都在我跟前答應，即便琴雅上房也沒有太監使喚。

我一氣指兩個太監給绮羅可算是極大的恩典。

可歎绮羅帶她的陪家丫頭婆子都不識好歹，竟然讓兩個太監聽命于秋花一個丫頭，當粗使奴才。

“秦栓兒回绮主子說爺使他轉告绮主子，出門不比在家，按制绮主子可帶三人，除了他和秦鎖兒外，绮主子還可再帶一人！”

嗯！我點頭。還是秦栓兒得用，知道提點绮羅規矩。不似秋花秋柳，另懷異心。

“绮主子還沒說話，金嬷嬷就說她去，過去十六年她從沒跟绮主子分開。春花不樂意了，說金嬷嬷年歲大了，又有刮風下雨筋骨疼的毛病。南方潮濕多雨，還是她去，能伺候主子。”

“金嬷嬷說不過春花。出門打聽一回，回來跟绮主子說李主子帶了四個人，問绮主子能不能跟爺求情多帶了她去。”

“噢？”

雖然奴才糾纏主子是犯規矩，但若這個金婆子能叫绮羅主動開口與我讨情，也算得用。

正月初四爺教訓绮羅針對地隻是外人外事。她院裡的人事，屬于内院家務，但凡不離了大譜，爺很願意施恩。

“绮主子寬慰金嬷嬷說這個出門在外的，萬事不備，還是家裡好。金嬷嬷、徐嬷嬷年歲大了，在家養着比出門強。類似的話足勸了一天。”

绮羅這是不打算與我讨情啊！不過這個金婆子能叫绮羅不再幹坐，主動說話，也是有些用處的。

……

往上房來瞧琴雅，琴雅告訴我：“爺，您今兒瞧瞧绮妹妹去吧。早晌奴才告訴绮妹妹南巡事時，绮妹妹很是意外的樣子。随扈出行不比在家，一點禮數都不能錯。奴才雖已叮囑李妹妹在娘娘跟前照應绮妹妹，但绮妹妹那裡，還得爺再囑咐囑咐。”

我原就是要去瞧绮羅的，聞言自是順水推舟：“琴雅，你懷着孩子，就别操這些心了。爺心裡有數，剛将秦栓兒秦鎖兒指給了她。”

绮羅出門有太監服侍，不僅是我給的恩典，還是人前罕有的體面——似同去的玉婷、富察、舒舒覺羅等都沒太監可用。

琴雅也沒有。

我必然得告訴琴雅一聲。

琴雅聞聲怔住，好一刻才點頭道：“爺慮的是。绮妹妹頭一回出門，身邊确是得帶兩個得用的人。”

琴雅明白就好。

前幾日不過去了回長亭，一個高福加四個常随都看绮羅不住，這回南巡，一去幾個月，天知道绮羅悶聲不響地又生出什麼事來。

代筆賣畫這件事使我意識到绮羅不止是敢想敢幹，且異乎尋常地能幹——不過四年功夫，绮羅即從仿筆前人到自成大家。這份本事，即便是翰林學士也不及她。

最紮手的是，绮羅還完全地不好名，不跟人作無謂地意氣口舌之争，揣着萬千的心思主意非必要堅決不開口，自顧悶聲發财。若不是投了個女胎，被限制在内院，必是另一個绮禮。

我能收到绮羅，實在是莫大的機緣。

我一貫惜福，自然是要看顧好她，不叫她犯規矩闖禍，更不許她再為人悄沒聲息地害了！

……

進屋叫起後握着绮羅的手問：“今兒在家都做什麼了？”

绮羅回：“奴婢吃飯、睡覺，收拾行李。”

不錯，可算是多了一樣。

我心情愉悅：“東西都收拾好了？”

绮羅答應：“是！”

果然一字未提金嬷嬷！

绮羅畏我——，唉，我歎息地摟住了绮羅，绮羅則念叨着“奴婢伺候貝勒爺”，主動地解開了衣襟……

事了，绮羅手不停歇地伺候我擦身，換衣。一句小意挽留沒有地又拿來了外衣。

我見狀不免歎息。

過去三個月，我疼绮羅的次數比我後院其他所有人加一塊都多。

偏這樣的盛寵換不來绮羅一句軟語溫存。

绮羅對我如此冷漠絕情，我懷疑是記我前頭我罵她賤種，□□的仇——從绮羅精音律琵琶來看，绮羅應該很愛她的生母姨娘。

我拿绮羅出身說事，根本是氣不過绮羅的目中無人，又尋不出其他貶低，并不是真介意绮羅生母的舞伎出身。

太平盛世不過二三十年，早前五十年，戰亂連連，無數士族大家流離失所，淪為包衣奴才。傳言裡花姨娘才貌雙全，加上又生了绮羅這樣一個得天獨厚的女兒，想來祖上不是常人。

就是這話我隻能想，不能說。

我滿洲八旗百多萬人口，統領天下億萬臣民，必須推崇“子以母貴”的血統傳承。

即便漏洞百出，不符合史實，也還是朝廷的基石，不容置疑。

說出去的話，潑出去的水，已無可挽回。我不想再這樣無謂幹耗，說不得自找台階。

“就這麼想爺走？”我咬着绮羅耳朵告訴：“爺今兒不走了。”

雖說妾不同寝，但“法不外乎人情”。過去幾天，我在秀英院子留了兩宿，琴雅沒反對，今兒我宿绮羅院子，琴雅想也無話。何況绮羅今非昔比，琴雅為表賢良，剛還勸我來瞧绮羅。

绮羅傻呼呼地望了我好一會兒，方省明白我話裡的意思。

放下外衣，吹滅燈火，绮羅從我腳頭上炕，打算跟陶家莊一樣，蜷我腳頭。