“爺明鑒，”搏棋笑回道：“奴婢主子想着天氣炎熱，爺護駕辛苦，回來後特地現熬了解暑的酸梅湯，又做了綠豆糕。都才剛剛做好！”
“你主子有心！”
我忍不住感歎：不似绮羅，見天地給爺添亂。
打發走搏棋，我喝酸梅湯就綠豆糕，聽高無庸告訴：“爺，绮主子還沒歇。”
還沒歇?這個點?我心說：一準是闖了禍，擔心爺家法責罰，惶惶然——也不是第一回了！
想想我來主院。
進院看到廊下侯着的高福，我吩咐：“高福，你绮主子喜歡吃茄子。打明兒早飯起，一日三餐，将天下一應的茄子菜肴給你绮主子做個遍，一樣别菜不許有。聽明白了嗎？”
平日裡绮羅喜食雞翅、鴨翅、綠葉菜，從不吃茄子。難得今兒吐露心迹，爺必是要準她吃個夠，免得一天到晚地琢磨偷嘴。
“嗻！”高福一頭霧水地答應。
請安叫起，玉婷迫不及待地問我：“爺，绮妹妹今兒午後幹什麼了，是不是又闖禍了？”
細品又闖禍幾個字，我垂眼不說話，聽玉婷說。
唉，玉婷未語先歎：“今兒午飯的時候，席上有一盤鲥魚。鲥魚，爺，奴婢聽您講過，滋味都在魚鱗，所以都是早春上市，吃個時鮮。現都過端午了，這魚鱗都老了，哪兒還能吃? 今兒席上一桌人誰都不吃，就绮妹妹一個人坐那兒吃。奴婢怎麼暗示提醒都沒用，绮妹妹還是照吃不誤。”
……
早聽绮羅誇獎過席上的鲥魚，現聽玉婷舊話重提，我後知後覺：绮羅倒是不嫌棄鲥魚刺多！看來是真的喜歡了。
可绮羅若是喜歡吃魚，怎麼先前在家，分例裡的魚都送園子荷花池放生了？搞得好好的池子裡都是黑鯉魚，兩三個月就得網一回。
若說是守殺戒吧，绮羅進府第一天就拿刀殺雞，也不似持戒的樣子。
再過去一年绮羅壓根沒去過寺廟，院子裡除了绮禮那張觀音圖也沒個佛像，家常也不吃齋念佛。
所以，這魚就是另一樣藏掖的“茄子”。
……
“奴婢原本是一直陪着绮妹妹的。奈何席面上的人都走光了。奴婢想着不能叫富察妹妹、舒舒覺羅妹妹都這麼幹陪着。臨走前奴婢還特意囑咐绮妹妹，魚吃完了就趕緊來。”
“绮妹妹也答應了。不想，又跑哪裡闖禍去了。回來時慌慌張張地，一直拿手裡的纨扇也不見了。當着人，奴婢也不好細問。後來還是曹家人送了她的纨扇來。”
“爺，绮妹妹午後到底又幹了什麼？”
聽得玉婷發問，我方告訴：“午後绮羅走迷了，誤打誤撞地撞到皇阿瑪駕前去了。”
玉婷聞言倒吸一口涼氣，懊惱錘手：“奴婢看她那份慌張就知道有事。隻沒想到竟然這麼大。這不才剛領過爺的家法嗎？有半個月了嗎，竟然又不消停了！”
“爺，後來呢？”
“沒見晚席加了一盤茄子嗎？”我淡然告訴：“就是她嘀嘀咕咕，和春花說想吃茄子，曹寅給加的。”
酒席加菜雖是曹寅的主意，但若不是确定皇阿瑪的聖意，曹寅又豈敢私作主張？
玉婷聞言一呆，反應過來：“所以爺剛讓高管家給绮妹妹吃茄子？”
我點頭：“皇恩浩蕩。皇阿瑪固是寬宏，绮羅卻不能一直這般不曉事。爺必得給她長點記性！”
此回绮羅能來南巡便是皇阿瑪的聖意。绮羅今兒墨磨得好，得了聖心，往後類似的差事一準少不了。
為免绮羅将來禦前失儀，我必是得提前給她做好規矩。省得這一出接一出的。
“既然還有鲥魚，高福，”我叫高福：“告訴廚房早晚點心也都給你绮主子換成不同樣的酥餅。鲥魚，這個你且先多打聽些做法，替你绮主子預備着！。”
入府以來，绮羅就進過一回廚房——殺雞，還讓雞給跑了。為我呵斥之後，绮羅家常任由她丫頭婆子作耗，自己再沒進過廚房，甚至于為我鞭子教訓後都沒有。
我以為绮羅就是嘴饞。今兒聽了她和春花的閑話方知她嘴刁得很，品評菜肴切中要害，似乎還通廚藝。
绮羅能推演鲥魚的做法，覺出了曹家酥餅的意思，想吃茄子，卻甯可跟丫頭商量偷盜，也不跟廚房提，自然是底下的奴才不服使喚。
所以我要敲打的不隻是绮羅，還有高福。
南巡兩個月，绮羅的三茶六飯，都高福一手安排，結果高福連主子的喜好都沒鬧清，這當的是什麼差？
“玉婷，”轉回臉告訴玉婷：“明兒進宮你在母妃跟前替绮羅告假，就說她亂跑亂撞，為爺禁足在家學規矩。”
省得一出門就偷嘴，丢人現眼！
“嗻！”玉婷笑應了。
我冷眼看着，心裡很不得勁——绮羅帶累爺丢臉，很好笑？
……
五月十七，绮羅一天三頓，吃了十道茄子。入夜，傳了秦栓兒來問話：“你主子今兒都幹什麼了？”
秦栓兒垂頭回禀：“爺，早起主子看到早飯菜的清炒茄絲，糟鹵茄子後一直在歎氣。”
歎氣?
我詫異：“怎麼，你主子不喜歡吃茄子？”
“回爺的話，兩樣菜肴奴才主子都隻用了半碟！”
那可是比平日光盤少了一半。
我又問：“午飯呢？”
“午飯，主子看到午飯菜是魚香茄子，茄子條，茄子煲和茄瓜湯，就說瞧瞧春花姐姐的飯，發現是一樣的茄子後，就不說話了。”
“沒說什麼嗎？”我問。
“主子什麼都沒說，就是歎氣。春花姐姐也沒說什麼。”
這是琢磨出味來了！
“用得香嗎？”
“爺明鑒，奴才主子都隻用了小半！”
“晚飯呢？”
“晚飯主子也是略動了動！”
雖說我心知肚明绮羅是畏懼我家法，吃嘛都不香，但我不說，誰敢提?
總之明面上就是廚房做了十道茄子，沒一道對绮羅胃口！
“高福、高福！”我叫管家。
高福小跑進來：“爺，您吩咐！”
“高福，剛你都聽到了吧？你绮主子不愛吃廚房做的茄子。你讓廚房都用點心，不能連個茄子都做不好，招人笑話！”
“嗻！”高福一臉愁容地答應……