我不以為吃茄子這樁事于绮羅會比绮禮更為重要。

一進堂屋門便聽到卧房裡傳來绮羅的聲音：多謝李姐姐，奴婢去！”

去哪裡？

绮羅答應一起去逛江甯？

真是太不容易了！

“哦？”

玉婷聞言卻是一怔，顯見得又是空頭人情，壓根沒想到绮羅會答應。

玉婷看向绮羅，眼角餘光掃到卧房外的我站立起身：“爺怎麼來了？”

至此我方省起我來太快了！

绮羅跟着看到我，慌張請安：“貝勒爺，吉祥！”

我抑制住心裡的雀躍，無視绮羅的請安，隻問玉婷：“還沒收拾好？”

畢竟連绮羅都知道她這回犯了大錯，爺很生氣。

“就好了。”才梳好頭的玉婷過來挽住我的手進房：“這不绮妹妹來了，想着邀她一起去。”

如此我方打量三日沒見的绮羅，疑惑：“你也去？”

不再跟蝸牛似的縮殼子裡躲着爺了？

绮羅連合了兩回她的杏眼，方下定決心：“奴婢，奴婢伺候貝勒爺，還有李姐姐！”

嗯，這認錯的态度可以！

我點點頭，轉臉罵管家：“高福，你下面的人都怎麼伺候的，由着她穿得象個花子？”

绮羅兩把頭上才隻一根金簪和一朵絨花。不怪人口議論。高福一個管家，袖手旁觀，不作為，是看誰笑話？

順着我的手指，绮羅低頭看自己的衣裳，壓根不明白自己錯在何處。

“找得用的人，替她好好收拾收拾！”

绮羅糊塗任性，至今不知道我與她的兩個太監秦栓兒、秦鎖兒都有哪些本事，不會量材為用，使喚的春花成事不足，敗事有餘，完全地不知所謂！

“嗻！”高福埋頭答應，轉對绮羅：“绮主子，您跟奴才來！”

高福領走了绮羅，玉婷問我：“爺，奴婢這兒有現熬的荷葉粥，您用一碗”

我想起我丢下的那碗才喝兩口的紅糯米粥，點頭：“嗯！”

……

用好早飯，和玉婷來二門坐車。绮羅竟然還沒來。

回想起五月十五，我等到月上中天的故事，為免玉婷絮叨绮羅磨蹭，我摸出佛珠出來掐。

……

念珠轉了十八圈，绮羅可算是來了。

沒塗脂粉，沒梳兩把頭，隻一根應季白玉蓮花簪挽發髻，可就是這樣的素面朝天，绮羅一張臉依舊豔絕人寰，雍容大器。

就是身上的衣裳不成，竟是件丫頭才穿的湖綠，除了領圍袖口裝飾的層層滾邊外沒一點花樣刺繡。

轉眼看到玉婷的珠鳳頭正、銀紅色團五彩荷花織錦緞，我省起端午的那兩隻鹌鹑，心裡恍然：這衣裳多半是玉婷的主意。

玉婷一貫有些小性，而绮羅又生得太好。玉婷隻能擱這些珠寶首飾顔色衣裳上做文章，壓绮羅一頭。

“貝勒爺，李姐姐，奴婢來晚了。”馬車前绮羅讪讪告罪。

我掐着佛珠沒說話 ，玉婷點頭：“上來吧，绮妹妹！”

聞聲秦栓兒一千到地。绮羅手扒住馬車門，腳踩着秦栓兒的背，笨拙地爬上馬車，我不忍直視地垂下眼睛，玉婷無聲地拿帕子捂住了嘴。

绮羅在我右手邊坐下，車廂裡立添了八角茴香的味道。

眼角餘光掃到绮羅前襟上挂着的端午香包，我着實無語。

天下無數香花香料，香包放什麼不好？春花因為她自己喜吃醬牛肉，替主子做香包就放八角茴香，偏绮羅也由着她。

南巡兩個月，我算是看出來了。绮羅膽小怕事，沒有春花的調唆，隻她自己，生不出事。

捋着衣袖上的層層滾邊，绮羅沒精打采。

不用問，绮羅不喜歡身上的衣裳。我合眼掐珠：绮羅善蘇繡。蘇繡以清雅秀麗著稱，自是看不上多重滾邊裝飾的匠氣。

春花替绮羅做的衣裳刺繡看似簡潔，實質針法活潑變幻，很見功夫。而绮禮送绮羅的衣裳更是精工細作。

绮羅不僅饞嘴好吃，還喜華衣美服……

雞鳴寺自古就是皇家寺廟，廟門口一條水道進香河。入廟燒香都得坐船。

碼頭坐船。依舊是五月十五那日的畫舫。不是沒有其他船，但我此行的目的就是為引人注意——使人知道我即便帶着绮羅這樣的美妾，尤記挂着京裡的嫡妻和未出世的嫡子女。

為壯大聲勢，高福擱畫舫上特地插了面“朝山進香”的大紅錦旗。

玉婷幹什麼都是半桶水，見狀并不覺意外，畢竟昨兒皇太後、皇阿瑪、母妃的船都插着龍旗。绮羅見後卻是一愣，随後扯了扯嘴角，難得地露出笑意。

我心裡有了計較：绮羅對佛道怕是也有涉略，知道這“朝山進香”旗原是武當香客朝真武大帝的會旗，佛寺不用。

直等坐上船，绮羅尤在笑，甚至于偷望着我笑，我直覺绮羅在嘲笑我，嘲笑我學佛修道多年還鬧這樣的笑話。

我合眼掐珠，裝沒看見。

绮羅行事顧頭不顧尾，怕是早忘了去歲選秀的欺君了。根本不知道現多少眼睛盯着她，盯着我。我一步都不能踏錯。

……