“回爺的話，主子賞奴才和秦鎖兒一人二兩銀子。”

隻一個月的月銀，倒還罷了！

不過酒，我心裡一動：秦栓兒、秦鎖兒兩個人才賞一壇？這可不合绮羅擡手一個金镯子、翡翠镯子賞人的脾性。怎麼，高福酒買少了？不夠绮羅賞人？

“你主子打南邊帶回來的酒除了你和秦鎖兒都還賞了誰？”

“回爺的話，主子還賞了金嬷嬷、徐嬷嬷和春花姐姐，都是紹興花雕、惠山泉各兩壇。春花姐姐将四壇酒都捎回了家，金嬷嬷、徐嬷嬷則是給家捎了兩壇，留了兩壇！”

這才是绮羅賞人的氣度。我點頭，冒壞水賞秦栓兒、秦鎖兒酒的多半是春花。

至于兩個婆子留下兩壇，不用問，肯定是自喝。關外嚴寒，我滿人不分男女，都好酒。為免奴才醉酒鬧事，我方規定内院仆婦當差不許喝酒。

绮羅兩個婆子家常深居簡出，交際來往就幾個看園子佛堂的粗使婆子。

但凡兩個婆子隻在绮羅院子裡安靜喝酒，不跑到人前撒酒瘋，爺也沒必要明察秋毫——金婆子是绮羅的奶娘，且最會給绮羅搬是弄非。绮羅早為我卸她體面存了一肚子的怨恨，沒得再為奴才喝酒這點小事跟我生隙。

橫豎她主仆偷嘴早已人盡皆知，甚至于在皇阿瑪駕前都過了明路。

我點頭：“即是你們主子賞你們的，你們閑時喝些無妨，隻别耽誤了差事！”

“奴才謝爺恩典！”秦栓兒、秦鎖兒雙雙磕頭。

想想又問：“你主子送東西給绮三太太，绮三太太都回了什麼？”

玉容身份敏感，我不能不查。

“爺明鑒。主子沒給绮三太太送東西！”

“沒有？”我驚詫。不是都分揀好了嗎？

“嗻，徐嬷嬷悄悄問春花姐姐主意，春花姐姐說不用送了，徐嬷嬷就隻送了何姨娘。”

绮羅這是要斷了跟玉容的來往嗎？我沉吟：因為周姨娘。

這事一般人做不出來，但绮羅任性，非比常人，绮羅連她家老太太、老爺太太都能抛棄腦後，厭棄玉容，自斷聯系，不是沒可能。如此倒是減了我的麻煩，對我有利……

“那何姨娘說什麼了？”

“回爺的話，何姨娘現在西山白衣庵齋戒，替周姨娘和她未出世的胎兒念經超度。何姨娘托徐徐嬷嬷帶話給主子，請主子少傷心，多保重。不要惦記她。她今生别無所求，就祈盼主子平安喜樂，長命百歲！”

不是，我聽糊塗了。何姨娘的兒子不是绮禮嗎？怎麼聽着绮羅才是她親生的似的?

轉瞬想起春花早前的話，我了悟：何姨娘也以為绮羅若是死了，绮禮就不能活了。绮羅活得不好，绮禮也無可能好。

绮羅為绮禮跟我低頭，绮禮則以身家性命擡舉绮羅，她兄妹，我怔愣半日，一聲歎息：手足情深。反是爺這個丈夫，名存實亡，沒一點存在。

自古女子出嫁從夫，夫貴妻榮，母憑子貴。偏無論绮羅，還是绮禮、何姨娘對我都不做此想。

聖人雲：哀莫大于心死，而人死亦次之。

绮羅說她早已認命，根本就是死心的意思。似早前的尋死覓活，無所事事，還有現在的喝酒打牌，聚衆賭博，都是自暴自棄，得過且過。而我想绮羅對我生情，對我動心，必然是要投其所好，讓她生出企盼……

“秦栓兒，打水！”

聽到春花叫水的聲音，我知道绮羅午睡起了。不為所動地，我繼續手裡的功課。

沒得绮羅的天賦，又不想被她，還有她的丫頭春花鄙視，我惟有踏實用功。

直等完了一天的功課，我方來上房。

绮羅坐在炕上吃酥餅。看我進屋，绮羅下炕與我請安，我扶起她，告訴：“你吃你的。”

能吃是好事，代表绮羅安順，不尋死覓活。

炕上落座，看到炕頭架子上的紅玫瑰插瓶，我暗暗點頭：這玫瑰花又紅又香，無人不愛，偏跟刺猬似的一身的刺，跟绮羅真是絕配。

高福差當得不錯。

拿起旁邊久違的繡棚子，入目上面的繡樣兩隻蝴蝶，我告訴自己：既往已矣不可追，現打頭來，亦未為不可。

“這是早晌繡的？”我問绮羅。

绮羅抿着嘴裡的餅跟我點頭。

“那《兩隻蝴蝶》曲子可想起來了？”

我學兩個婆子，寸步不讓地跟绮羅追賬。

掃一眼窗戶外的戲蝶，绮羅飛快咽下口裡的餅，回我：“回貝勒爺，今兒天好，風和日麗的，蝴蝶也多，奴婢回想起開頭山青水秀，百花齊放，彩蝶飛舞的一段。”

這就有了一段？

望着绮羅努力瞪大以示誠懇的杏眼，我乘勝追擊：“那就彈給爺評評。”

“是！”绮羅抱來琵琶，高無庸擺上酒菜，我自斟自飲，心裡贊歎：這招好使！

……

噼噼啪啪一段彈奏，绮羅住了手，讪讪告罪：“貝勒爺恕罪，奴婢才就想到這麼多。”

孟子曰：存乎人者，莫良于眸子，眸子不能掩其惡。胸中正，則眸子瞭焉；胸中不正，則眸子眊焉。聽其言也，觀其眸子，人焉瘦哉？

绮羅的杏眼又大又圓，黑白分明，當下卻躲我躲得快斜出眼框了，我還有什麼不明白的。

不過不到兩刻鐘的曲子，绮羅再拖延又能拖到哪兒去？以一日三分鐘算，也就是十天的事，而绮羅卻要擔驚受怕地跟爺扯十回謊，還無濟于結果。爺又何必上趕着當惡人，招她怨怼?

“不錯，”我誇贊：“開頭這段不錯。接下來的部分，你明兒繼續想。現換首其他的曲子彈給爺聽聽。”

但凡绮羅能好好說話，即便是撒謊，爺也可擔待——總歸比早前一問三不知，爺一個人唱獨角戲強。

“嗻！”绮羅撥了撥弦，轉彈《西洲曲》……