歇了兩日，今兒七月初九，清早我來上朝。不是初一十五的大朝，議事就在皇阿瑪在暢春園的寝宮清溪書屋。

“四哥吉祥！”

看到我，胤禩打頭與我問安。我趕緊扶起：“八弟，九弟、十弟、十二弟、十三弟、十四弟、十五弟、十六弟别來無恙！”

胤禩和煦問候：“四哥，您大好了！”

我點頭：“好了。原隻是受暑，不是什麼大病。”

寒暄中胤祉、胤褆前後腳到了，請安問好後少不得都關心我一回。等太子到了，梁九功便來宣晉見。太子領着我們兄弟一溜進殿給皇阿瑪問安，皇阿瑪叫起後瞥了我一眼，并沒說話，起身領了我們這群兒子往内宮來給皇太後請安。

都是固定的辭對，無甚意外。及等回到清溪書屋才招内閣大臣和各部主事議政。

今兒議的還是南方漲水的事——繼江蘇、浙江、安徽、山東之後，江西湖南也漲水了。

“皇上，”索額圖首先參奏：“臣保舉薩爾邦阿為欽差往江西、湖南督察災情，協同蘇爾特一同抗災。”

薩爾邦阿跟蘇爾特一樣都是太子門人，索額圖舉薦他兩個互通協作，我以為可。

佟國維不同意：“皇上，蘇爾特署理江蘇、浙江、安徽水患，分身乏術。且水火無情，災情緊迫，臣以為江西湖南兩地還是派德高望重，老成持重之臣專差專辦為上。臣保舉阿靈阿擔此重任。”

鈕祜祿·阿靈阿不僅是太師遏必隆的兒子，孝昭皇後、溫僖貴妃的弟弟，還娶了我母妃的妹妹，是我的姨丈。

阿靈阿身份貴重，卻是因為都是後家的關系跟索額圖不穆。

皇阿瑪轉臉問太子：“太子，你看呢？”

太子躬身應道：“皇阿瑪，如佟相國所言，災情不等人。蘇爾特現在浙江，浙江緊鄰江西，兒臣以為莫若發八百裡加急改派蘇爾特巡查江西、湖南，另派遣欽差協理安徽、江蘇、浙江災情。如此可儉省出十日路程。”

太子說得在理，皇阿瑪點頭：“太子所言甚是。内閣照此拟旨。至于新的欽差人選——薩爾邦阿。”

索額圖的臉上綻出笑意，率先磕頭：“奴才等領旨。”

佟國維跟着磕頭。

站起身，皇阿瑪道：“秋荻在即，擢阿靈阿為理藩院尚書。”

谕旨一出，不說我如何，就是太子都是一怔。

自古以來曆朝曆代都設六部衙門。獨我大清朝，禮重蒙古，特地将蒙古連同苗、回等小族事務從禮部中剝離出來，成立理藩院專門處理。

就此有了理藩院尚書，第七尚書這個職位。

理藩院尚書署理民族事，看似權柄有限，卻是出任禮部尚書、吏部尚書的門檻。

阿靈阿聞聲喜出望外，磕頭謝恩：“奴才阿靈阿謝皇上恩典！”

不止佟國維，胤禩、胤禟、胤?臉上都透出喜氣。阿靈阿是胤?的親娘舅，他得勢，也是胤?的臉面。胤?跟胤禩、胤禟連裆褲，一榮俱榮。

一時散朝，我往内宮給母妃請安。時母妃正由富察、舒舒覺羅、敦恪陪着打牌。

叫起後，母妃觑觑我的神色，點頭笑道：“胤禛，半月前本宮聽說你受了暑，頗為擔心。今兒看，精神還不錯。”

我立刻請罪：“都是兒臣不孝，勞煩額娘挂心。”

母妃不置可否道：“你打小便受不得熱，每嘗受暑。現雖說入了秋，天還是熱，你病剛好，還是要好好修養，不能掉以輕心。”

我謝恩：“兒臣謹遵額娘教誨。”

母妃關心：“你府裡福晉、側福晉都有了身孕，留在京城。現你身邊可有人伺候？”

我琢磨母妃這口氣多半又是要給我賞人，就很不以為然。奈何這是宮中慣例，隻能垂手禀告：“回額娘的話，琴雅打發了绮羅來暢春園。”

“绮羅？”母妃臉上露出意外。

我趕緊解釋：“額娘，再幾天就是中元節，秀英在京幫琴雅支應宮裡府裡各處的祭祀。”

實在是脫不開身。

如此母妃方才點頭：“绮羅這孩子看着好，卻是一身的病。既是琴雅指了她來伺候你，你且叫她安心在家養着，我這兒用不上她，就别叫她跑來跑去，又跑出病來。”

母妃原就不喜绮羅，現知道绮羅絕色有才，頗得聖心，自然就更不待見了。幹脆地叫绮羅在家養病，别進宮煩她。

不過母妃說得堂皇，我必是再次謝恩：“額娘體恤，兒臣代绮羅謝額娘恩典！”

站起身，瞭到舒舒覺羅嘴角的冷笑，我尋思：舒舒覺羅心狠手辣，正好我也不放心绮羅一個人進宮，如此倒是兩便。唯一的不好就是我不能第一時間知道宮裡的人事。這實有些麻煩……

往東宮來給太子請安。

“四弟，”太子拉起我笑道：“辛苦你了。你差當得不錯，特别是明礬淨水，太醫院的太醫們都驗了。确實高效無毒。”

“你即是回來了，便好好兒歇着。再幾日，又要去木蘭秋荻了。”

我謝恩：“臣弟謝二哥體恤。”

太子沒提早朝皇阿瑪授阿靈阿理藩院尚書的意外，我自然也不提。

阿靈阿身份地位使然，隻壓是壓不住的，惟有制衡。

……

回到藏拙齋。進院看到绮羅坐在樹蔭下刺繡，白皙的手指拈着一點寒光似階前微風吹動的白蘭花一般閑雅生姿，我奔波了一個早晌的心瞬間平複。

金無赤足，人無完人。绮羅不喜與人交，連她自己的爹娘姑媽姐妹都不來往交際，我使她替我往宮裡探消息，絕無可能——起碼現在絕無可能。她還是如母妃所言的那樣，先伺候好我，把心歸我吧！

橫豎現在七月，宮裡最大的事就是中元節祭祀。

……

轉身步進書房，我更衣擦臉午飯。歇一個午覺，養足精神，我來正房。

“绮羅，你那個《兩隻蝴蝶》怎麼樣了？”端着酒杯，我檢查绮羅今日曲子進展。

望望窗外土色的天空，绮羅回我：“今兒天黃，一晌午除了蜻蜓，竟沒得一隻蝴蝶。還隻昨兒那樣兒。”

确實，蝴蝶天晴才多，今日陰，門外的紫薇花林也沒幾隻蜂蝶。

嗯，我點頭：“聽你這麼一說，我倒想起來了，這次南邊回來，原與你捎了幾件衣裳。高福，去，将你绮主子的箱子搬過來。”

琴雅、玉婷、秀英連同格格們的禮箱已打發高福送回府邸。绮羅同我南巡一趟，又出了明礬淨水的主意，我現與她禮物無礙。

高福使秦栓兒，秦鎖兒擡了紅漆箱子進來，打開。瞧見箱子裡面的東西，绮羅的眉蹙到了一處。

“不喜歡？”我審視绮羅。