目光打朱紅、藍靛、桔橙身上轉過，我擺手：“罷了。十一月十七阿彌陀佛聖誕，爺這幾日吃齋。”

“對了，”我似突然想起一樣，告訴：“隆科多跟我打聽三連踢。琴雅，你看府裡哪個丫頭會，送一個給他去。”

朱紅、藍靛、桔橙跟死了的翠喜一樣，都是打小練武，學三連踢容易。挑一個送給隆科多倒好。

就是朱紅、藍靛、桔橙都是琴雅的陪嫁，琴雅多半不能同意——隆科多确不是什麼良配。

還得另挑。

“三連踢？”琴雅不明白。

說好不讓绮羅給琴雅管家添亂到底還是無可避免。與其被琴雅挑理，不如爺大方承認：“都是绮羅搞出來的事 。”

“琴雅，”我一鼓作氣：“你應該也聽說了：這次木蘭圍場，绮羅跟諾敏摔跤的事。”

琴雅點頭：“奴才聽人提過幾句，并不知究竟。”

我不信琴雅就聽了幾句。現故意這麼講，自然又是試探爺的态度。

摔跤事小，卻涉及蒙古人的臉面，惟有一笑置之：“究竟？她倆個能有什麼究竟？還不都是些雞毛蒜皮?”

“總之绮羅用她不知打哪兒學的三腳貓揍了諾敏一頓，其中就有空中三連踢，高無庸！”

高無庸應聲而動，三腿輕點在朱紅的膝、腹、胸口。

“绮妹妹還練過武？”琴雅真的驚了。

我沉默。

我也沒有想到，甚至于至今查不出她的師承來曆，更不知道她除了已經展示的擒拿格鬥外還會什麼。

绮羅似口井一樣，深不可測。我跟她夫妻兩年，還是兩眼一抹黑，所知無幾。

朱紅仿高無庸的招式騰空踢藍靛，一樣地膝、腹、胸三點。

我點頭誇贊：“不錯，就是這樣！”

爺就知道容易。

“爺，”琴雅笑道：“您剛剛的話，奴才記下了。就是朱紅打小練武，有些基礎，一般丫頭怕是得練幾天！”

能有就好，我放下心來：“不急，小年前送過去就成！”

能趕上正月裡請年酒。

……

绮羅病了二十二天，我就想了她二十二天。候羅美的方子一改，我即來瞧她。

對于過去二十二天的病，绮羅一字不提；對于今日的再見，绮羅也無動于衷——似乎她病與不病，我來與不來，都沒差，都是旁人的事，跟她無幹。她就是個過客，随時随地都可以抽身退步，揚長而去。

一想到绮羅緩過勁來，就會叫秋花秋柳送水，趕我走，我摟緊了绮羅。

我怕，我害怕绮羅的冷心冷情，完全不似一個婦人，比我這個爺還更似一個爺。

绮羅睜開眼，有些訝異地望了望我，目光下移……

我有些羞惱：就不能親熱地說點私房話?

夫妻之間，不是隻有那事。

不過經曆多了，我也明白了，跟绮羅生氣除了氣我自己，壓根沒一點子用——绮羅知道自己長得好，更知道我愛她，舍不得她，不會将她如何，有恃無恐。

緩一口氣，我和氣詢問：“绮羅，你家裡使人來接你回去住兩天，你去不去？”

對于绮羅回不回去這個問題我已想了幾天。

道理上，不說了，必須是給——绮羅是經三年大選皇阿瑪指婚的鑲黃旗秀女。似包衣出身的秀英都每嘗地回娘家，我沒有不許绮羅歸甯的理由。

道理都在郭絡羅家那邊。

感情上，绮羅太冷情，我想知道除了绮禮外，绮羅對郭絡羅家其他人是怎樣的，還有沒有能再叫她上心的人事——畢竟是生活了十五年的地方，我不信绮羅真沒一點感情，沒一點想念！

绮羅垂着眼睛一聲不吭，完全沒有一般婦人聽說娘家來接時的興奮與激動。

“不去？”

我摩挲着绮羅絲一樣光滑細軟的發絲歎息：相書上說發軟的人心軟。偏绮羅卻是狠心到連娘家父兄都不要。

其實細究下來，郭絡羅家對绮羅雖說不上好，但亦不算太差。起碼過去十五年郭絡羅家沒人教訓過绮羅鞭子，亦沒人三番兩次地害她性命——頂多就是無視她而已。

所以，绮羅亦不想理他們。

绮羅這個任性，真的是睚眦必報！

绮羅對她娘家尚且如此，對我，我，我心裡一動：绮羅不願回娘家，就得留在我府邸——比起回娘家孝敬她家老爺太太，绮羅更願意留在爺府邸伺候爺?

绮羅眼裡爺比她家老爺太太要緊?

随即想到冬節绮羅拿人參切片賞人的故事，我一下子就生出信心——不管绮羅如何驕傲任性，内心深處終是明白她這一輩子的倚靠是爺，不是什麼娘家父兄，以及绮禮。

绮羅從來都是個明白人！

“你自己睡吧！”

放開绮羅，我起身離開。

去除了绮羅跟她娘家沆瀣一氣的擔心，

我得細想想我後院的平衡。

沒得娘家庇護的绮羅，進宮後的唯一托賴就隻有琴雅，而我想後院和合，也得安撫好琴雅——不叫琴雅拿绮羅當威脅，無故尋隙绮羅……