塔夫沒有說話，慢慢坐回拉斐爾身旁，手指才開始有些發抖。
拉斐爾握住她的手，搭在自己腿上。
塔夫垂下眼睛望着二人交握的雙手，開口時卻先是問：“你是怎麼找到的？”
原來，四年前她提過後，拉斐爾便一直在尋找她親生母親的蹤迹。
不過那畢竟已經是二十年前的事。
塔夫自然早記不得醫院和許多福利院的名字，隻記得冬天很冷。卡菈克也差不多，隻記得妹妹當初很瘦小所以顯得眼睛格外大。賈希拉對此的态度則是如果塔夫自己問起才會告訴她，而且她也隻清楚最後一家福利院的名字。
好在成為家族繼承人後，拉斐爾擁有更多資源和力量。也算是幸運，其中一家福利院正在卡尼亞家族的領地上。他過去半年時間回去數次，終于在兩個月前找到一些蛛絲馬迹，又在一個月前拿到塔夫母親的——
“一封便箋。”
拉斐爾聲音越來越低，“我沒有詢問你的意思，你可能不希望我這麼做，也許這并不是一種‘幸運’。但是現在……”他頓了下，再開口時略顯滞澀，“這應該是你的決定，是否想要知道裡面寫了什麼。”
塔夫怔愣一會才重新望向拉斐爾。他表情有些凝重。
她完全猜不出母親可能說了些什麼。
也許拉斐爾不知道，也許是壞消息，但看上去大概不是好消息。
塔夫忽然不寒而栗，狠狠打了一個哆嗦：“拉斐爾……”
“我在。”拉斐爾握緊她的手，“我會在你身邊。”
“我們……”塔夫咽了口口水，“不會是有血緣關系的親姐弟吧。”
拉斐爾陷入靜止，過了好半天隻眨了一下眼睛。
塔夫更加确信，哆哆嗦嗦地繼續推測：“我們的母親想要嫁給貴族，抛棄我後同你的父親在一起又有了你。或者，我其實是那個沒有……”
拉斐爾猛地打斷她：
“首先，我和你同齡。
“其次，我的母親是提夫林。
“最後，我勸你少看點澤希諾推薦的故事吧！”
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塔夫：哎呀這不是放假正好有空嘛。
拉斐爾：把腦子都看壞了！
澤希諾：狗血安利計劃通。
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不過這麼一打岔，氣氛倒是一下輕松起來，塔夫很快做出決定。
她想知道。
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拉斐爾取來便箋。
隻有小小一張羊皮紙，對折兩次。
塔夫盯着拉斐爾掌心那張便箋一會，猜測他大概知道其中内容。但她仍是要拉斐爾坐在自己身旁後，這才接過又展開羊皮紙。
羊皮紙上，幾行字用深藍色墨水寫就。筆迹秀麗工整，和她的有些相似：
塔夫，我親愛的女兒，希望你會遇到新的愛。
他會代替媽媽愛你，
他會感激你的出生，
他會重視你的幸福，
甚至勝過關心他自己，
無論那選擇多麼痛苦。
——就像媽媽一樣。
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塔夫讀了一遍，翻過羊皮紙再翻回來又讀一遍，似乎想用目光在字迹上燙出幾個小洞，始終不發一言。
拉斐爾重新握住她的手。
“很動人的文字。”塔夫終于開口，又立刻清了下嗓子。
“因為我不喜歡‘被抛棄’這種想法，曾猜測她也許是出了什麼意外，所以沒辦法回來接我，并不是真的想要丢下我。但後來不知道為什麼，也許是女兒對母親的直覺，也許是希望她某天會突然出現對我說她來遲了，或者隻是單純希望她好好的别出意外……”塔夫頓住。
拉斐爾輕輕嗯了一聲，示意他在聽。
但塔夫沒有繼續說下去，下意識地摩挲着手中的便箋：“筆迹很新，是抄寫件嗎？”不等拉斐爾開口她已經自問自答道，“是她親筆寫的。所以她不想見我。這就是她的選擇和決定。”
拉斐爾伸長手臂環住她，手掌蓋住她整個肩頭，很溫暖：“她可能隻是沒有做好準備。”
塔夫咬住下唇，過了會突然說：“你有沒有告訴她，我還有一年就要成為醫生了。而且是全科醫生。現在正在博德之門最好的醫院實習。”她又猛地看向拉斐爾，
“或者，你有沒有告訴她，你的父親是卡尼亞大公，你深愛着我，非我不娶。隻要我點頭，你所擁有的一切未來也都是我的。”
拉斐爾微笑着揚起眉毛，似乎被這個說法極大地取悅了。
塔夫倒有些不好意思起來。拉斐爾想必是試圖說服母親的，也許是收到影心的擔憂後匆匆趕回，一時隻先拿到幾行字。她甚至不無好笑地想，說不定自己性格中的某些堅持甚至固執正是來自母親：
“難怪你那天是那麼對我說的。我‘不能’從别人身上獲得她的愛。”
拉斐爾斂起笑容：“塔夫。我當時的意思是……
“你當時說的很對。”塔夫卻說了下去，又更像是自言自語，
“盡管我不願承認，但我一直會想她，也一直希望或者幻想她其實是愛我的，幻想她會因為不得不與我分開而感到痛苦。也許我隻是害怕去意識到她可能并不愛我，至少不是我所期望的那種。
“可是這真的很奇怪不是嗎？明明過去那麼久，哪怕我遇到了再好不過的媽媽和姐姐，也得到很多關心和愛，卻還是想要追求小時候沒有得到的她的愛，甚至可以說直接影響了我的人生決定。
“愛和愛之間難道是有區别的嗎？為什麼她的對我來說這麼重要？可這又多不公平啊。小的時候我并沒有能力決定要經曆什麼，那些事并不是我能控制的，卻反過來控制了我。
“這簡直……太令人難過了，還讓我覺得自己很可憐也很沒用，真是太讨厭了。”
她感到臉頰濕潤，飛快擦了下：“不過我可以重新感覺到難過，這倒算是件好事。”
拉斐爾環住她：“這的确很不公平，但并不是你的錯。”塔夫忍不住又掉下眼淚，這次沒去擦，蹭在拉斐爾肩膀上。
拉斐爾把她摟得更緊：“而你成為讓所有人都驕傲的醫生，也不僅僅是因為她，更多的是因為你自己的努力。她也許是不知道怎麼去愛你，但那仍不是你的錯，也不代表你不值得或者不會被愛。已經有更多人在代替她愛着你，賈希拉、卡菈克、我。”
他停頓片刻，
“不過愛和愛之間大概是有些不同的。比如我對你的愛，就比其他人更多更熱烈也更親密。”
塔夫破涕而笑，在拉斐爾背上用力抓了下才說：“我從來不覺得你是在代替什麼人愛我，拉斐爾。”她想了想又說，“我也不會成為你的母親。”
拉斐爾始終擁抱着她，偶爾在她頭發上吻一吻。過了會，等塔夫稍稍平靜下來後，他低聲說：
“那天，我很抱歉。”
“嗯？”塔夫反應過來，“我那天也對你說了難聽的話。對不起。而且你說的其實沒錯，我可能真的……”
那些話也許真實卻仍然刺痛，塔夫不願再複述，從拉斐爾懷裡輕輕掙脫，靠回沙發上，最後隻道，
“雖然我還不知道對以後會有什麼影響，但意識到自己有這種想法，大概就像是西弗斯承認痛苦存在，應該不是一件壞事。”
随着話說出口，仿佛就能夠察覺出些微變化，塔夫重新看向拉斐爾，以為自己需要些努力，但很自然地就彎起嘴角：“所以我需要謝謝你才是。”
“還有，”拉斐爾清了下嗓子，微微偏過臉，“那之後的……事。”
塔夫臉頰慢慢漲紅，拉斐爾剛有轉過頭的迹象，她就立刻把他的臉推到另一方向不許他看自己：“你是很過分！雖然我同意了，但那肯定是因為你誘導了我。”
拉斐爾望着另一邊，卻也忍不住彎起唇：“其實，我一開始隻是觀察并激發你的……”
“就是你幹的！你的全責！”
“都是我幹的。我很過分。”