“回大人，下官今兒剛落腳揚州府，就赴了各位同僚大人為下官辦的接風宴，還沒來得及查問呢。”顧啟章畢恭畢敬地俯首，“不過接風宴上，趙知府對本次秋闱案的見解，給了下官一些提醒，讓下官知道該往何處使勁。”

趙知府倏然睜開眼。

果然見孫巡撫不冷不淡的眼神掃過來，“同僚之間感情深是好事，但不要忘了正事。”

“是。”顧啟章受教。

“退下吧。”

衆人出了大堂，一眼瞧見背着長劍、站在台階下的喬嶼。

在幾盞燈籠的火光下，她長身而立，擡眼看過來。

趙知府帶着人與她擦肩而過時，忽然駐足，“不要以為撫台大人放了你，你就沒事了。今日之事，我也會如實上奏。”

他說完轉身瞥了一眼顧啟章，“顧大人，既然撫台大人讓你好好查案，那我等日後也不方便找你喝酒吃茶了。有什麼要緊的事，本官自會差人送信到你府上。在案件水落石出之前，你和我們這些人私下就不必聯系了。”

這下可把人得罪狠了。顧啟章苦笑，他張了張口想說些什麼，趙知府卻不給他眼色，擡腳就走。

他們離開後，喬嶼轉頭看顧啟章。

對這位女俠，顧啟章現在的心情十分複雜。他很感激喬嶼下山幫她，隻不過這喬姑娘似乎将這趟渾水攪得更渾了。迎着她的目光，顧啟章還是微微一笑，“我們也回去吧。”

話畢，他做了個手勢，示意喬嶼先走。

喬嶼卻沒有動，眼睛盯着他，“你在怪我。”

顧啟章微愕，身在官場太久，習慣了别人講話繞彎子，這麼直白的對話，他一時間倒是有些不知道該怎麼應對。

最後他輕輕一笑，搖頭，“我沒有怪你，喬姑娘不要多想。”

喬嶼審視着他的表情，顧啟章笑容以對。

許久之後，喬嶼率先移開目光，她轉過身想走，身後的顧啟章卻喊住了她。

喬嶼回首，卻見顧啟章捂着肚子蹲在地上。他的臉上直冒冷汗，臉色不知道為什麼蒼白得吓人，整個人在微微發抖。

“怎麼了？”喬嶼語氣緊張。她怕顧啟章挨了那一掌，吃了藥還沒用，傷情再次發作。

顧啟章有氣無力地開口：“我就是一天沒吃飯了，餓的慌。”

喬嶼：“……”

大半夜外面賣吃的攤子都收光，喬嶼扶着顧啟章回了欽差行轅，将葉黎衣搖起來下面條。

袅袅炊煙中，顧啟章虛弱地靠在椅子上。喬嶼抱着劍倚在門上，看着葉黎衣忙碌。

“姑娘。”葉黎衣被她看得有些不自在，“你要不坐下歇會？”

喬嶼搖了搖頭，到底沒再直勾勾看着。她移開視線，突然發現不遠處有兩個人提着燈籠緩緩走來。

除了顧啟章的小書童，整個府裡會呼吸的活人，隻剩下兩個歌女了。

兩個歌女摘了帷帽，換了一身鮮亮的衣服，一紫一綠，露出兩張同樣明豔動人的臉。

倆人将燈籠放下，沖着喬嶼輕輕點頭，便湊到了顧啟章跟前，嬌滴滴地喊了一聲“大人”後，一個站到給顧啟章後背，要給他捶肩；一個蹲下來，要給他捶腿。

顧啟章本來還歪歪扭扭地躺着，看出她們的意圖，一個鯉魚打挺站起身，對上了喬嶼的眼睛。

喬嶼抱着臂，眼裡有些嘲弄。

“咳…”顧啟章笑容有些不自在，看向兩個歌女：“你們這是做什麼？”

兩個歌女對視一眼，綠衣的歌女先湊了上去，胸脯幾乎要貼到顧啟章身上，柔聲道：“大人這麼晚才回來，一定是累壞了，我們是來伺候大人的。”

紫衣的歌女跟着上前，嫣然含笑，伸出手作勢要挽住顧啟章。

顧啟章連退幾步。收下她們是為了讓王心誠放心，他從來沒有想過要怎麼樣。何況這兩位這麼明顯的有所圖謀。顧啟章敬謝不敏地擺手：“這兒不用你們，你們先退下吧。”

“大人。”倆人含着羞，轉了一下眼珠，不死心還要上來。

顧啟章直接退到了牆角，求助地望了一眼喬嶼。

喬嶼無動于衷，“人是你收下的，你自己解決。”

顧啟章歎了口氣，“二位姑娘，有什麼話直說了吧。”

這兩人選在這麼多人在場的時候向他獻媚，根本就不是誠心要投懷送抱。

兩個歌女聞言，交換了一個眼神，忽然噗通跪下，開始掩面啜泣，“求大人救救我們。”