何詠苦着臉，小聲道：“九王爺來了。”

顧啟章一驚：“什麼時候來的？”

“半個時辰前來的。”

半個時辰前，那就是他們前腳去太子府，後腳人就到了。

顧啟章皺眉，沉吟片刻，覺得還是既來之則安之。

“先去見人，走。”

九王爺李連祯，是喬嶼下山之後，聽别人提起最多的名字。一提起來，就是挾勢弄權，殘害忠良，魚肉百姓，所以對這位九王爺，喬嶼心裡覺得應該是那種面容醜陋，尖嘴猴腮的。

但是進了客廳，真的見着人了，還有些愣神。

李連祯跟李希源太像了，一雙桃花眼，一對劍眉，隻是眼下多了幾抹眼紋，嘴下留了幾縷胡須，看上去比李希源少了幾分秀美，卻多了些安穩沉着。

李連祯正借着案幾上燈籠的光，翻看着手裡的書，随侍的三福太監立在一旁，沉默不語。他們旁邊是正襟危坐的葉黎衣，她的手僵硬地放在膝蓋上，眼神不知道該往哪裡放，一看到喬嶼三人進來，如蒙大赦，一下從椅子上站了起來。

顧啟章朝她安撫一笑，越過衆人，掀開衣擺，跪到了李連祯腳邊：“見過九王爺。”

李連祯這才恍惚回神，從書上擡起頭：“子安回來了？”

說着，他放下手裡的書，将顧啟章扶起來，緊跟着臉色一沉，眼睛一冷，睨向身後的三福太監：“子安回來了，怎麼不提醒我？”

“奴婢該死。”三福太監聞言一陣惶恐，噗通一聲跪下，左一巴掌右一巴掌往臉上抽。

整個大廳，隻聽見“啪啪”的巴掌聲，眼見着那張臉漸漸紅腫充血，李連祯才歎了口氣，居高臨下地擺了擺手，示意他起來。

太監哈腰起身，安靜地退到了他身後。

李連祯招呼衆人坐下，眼睛掃過喬嶼，最終落到顧啟章臉上，笑道：“見過太子了？”

顧啟章一怔，沒想到李連祯會這麼直接就問了出來，一時不知道該怎麼作答。

李連祯盯着他的表情，還是笑道：“姚軍門是太子的老師，奉太子的手谕前去天津解圍，你是該去謝過太子。”

“就是這韓知府太可惡。”李連祯嫌惡地皺眉，“居然打着本王的名号亂來，要是此次子安你不能平安歸來，底下那些昏官又要上折子罵我殘害忠良了。”

顧啟章連忙起身：“都是微臣無能，連累了王爺。”

“诶，說的什麼話，坐下，坐下說。”李連祯搖手，“揚州這案子，你可是給本王長臉了，哪裡有錯，本王還要賞你呢。”

“三福，把東西拿過來。”

三福躬着腰，從腳下的盒子裡，捧出了一座高約有一臂長，寬約半臂的玉雕，畢恭畢敬地遞到顧啟章面前。

“這座玉雕，是用整塊和田玉打磨而成的，色澤鮮亮，晶瑩剔透。更難得的是，這玉雕的形象，據說是按照三國時期呂奉先的模樣，細細雕琢的。知道你愛讀三國，本王得了這玉雕，頭一個想到的就是你。”

李連祯一邊說，一邊望着顧啟章的臉色，見他沒有立即伸手，眼裡的笑意淡了：“可是這禮物不合子安的心意啊？”

喬嶼就坐在顧啟章旁邊，注意到顧啟章的表情有些繃緊，不禁跟着抿緊了嘴巴。

呂布呂奉先在三國曆史上太有名了，除了一身高強武藝，剩下的就是“三姓家奴”這個惡名。李連祯送這個禮物，就是敲打顧啟章，一旦他敢改換門庭，那麼呂布的下場，就是他顧啟章的下場。

時間在李連祯睥睨的眼下一點點流逝，一室寂靜之中，顧啟章滿臉帶笑地起身，雙手接過玉雕，沖着李連祯深深一躬身：“王爺厚愛，臣感激涕零。”

李連祯這才滿意地點點頭，擡眼望向喬嶼：“這位就是玄玉宗的高手，喬嶼姑娘？”

“是。”顧啟章放下玉雕，連忙回答。

李連祯感慨道：“這一路多虧了喬嶼姑娘，難怪你放出消息，要替本王招攬這麼一位門人。”

顧啟章心裡一緊，這話是在揚州城查案之時，他為了防止喬嶼被找麻煩，說出來的推辭。

看來，李連祯今晚除了敲山震虎，還準備翻舊賬。

見他不說話，李連祯笑着往下道：“既然是本王的門人，那酬金就不能不給了，三福，把你兜裡揣着的銀票，都拿給喬姑娘。”

“是。”三福從兜裡摸出厚厚一沓銀票，低着頭遞到喬嶼面前。

放在椅把上的手無意識地攥緊，顧啟章眼睛看着喬嶼，在她站起來時，身體也忍不住跟着往前伸，等到喬嶼給他遞了一個眼神，才稍稍平靜下來。

“王爺。”喬嶼輕輕推開三福太監的手，沖着李連祯低頭抱拳：“即是招攬，酬金按照喬嶼師門門規是非必要的。”

李連祯冷了聲：“那什麼是必要的？”

喬嶼不卑不亢道：“祖師爺定了規矩，凡弟子下山做門客的，必要主人家提供一把玄鐵鍛造的神兵利劍。”

喬嶼說完，李連祯凝望她，久久不曾說話。

室内死寂的氛圍，宛如凝成實質，壓得人喘不上氣。

就在顧啟章忍不住要站起來打破沉默的時候，李連祯忽然仰頭哈哈大笑，他撫着長須，惋惜地搖了搖頭：“貴門派這酬金，本王還真付不起啊。”

說着，他站起身，拍了拍顧啟章的肩膀：“天色不早，本王就先走了，明日皇上問話可要好好奏答，不要丢了本王的臉。”

“是。”