“我開個玩笑啦，話本上都這麼寫的。”劉小姐掩唇輕笑，調皮地眨了眨眼睛，“諸位快進屋吧。”

步入琴房，見房内布置雅緻，素淨的屏風立于一側，幾案上擺放着一盆清香的蘭花，牆上挂着山水畫卷，淡墨輕染，一派清幽之境。

幾人圍坐在桌旁，劉小姐為他們斟茶。白芷蘭謝過，輕啜一口茶，問道：“清岚妹妹的風寒可好了？”

“我并未染風寒呀。”

“可是劉少卿昨日說，你身子不适。”

“應是爹想多了，入秋後我嗓子有些幹澀，偶爾咳了幾聲，他便以為我着了風寒。他一向如此大驚小怪的。”

白芷蘭莞爾，“劉少卿愛女心切，自然是半點也不敢怠慢。”

幾人閑聊起來，自是周行滔滔不絕，吹噓自己如何以身涉險，引蛇出洞，故布疑陣，釣出真兇。

白芷蘭聽得好笑，卻也不去拆穿他，任他在心上人面前自吹自擂。

喝完茶，白芷蘭為劉小姐切脈，微笑道：“脈象比前幾月溫厚許多，身子好了不少。”

劉清岚聞言，眼中閃過一絲期待，欲言又止地問：“芷蘭姐姐，那我還能……”

她瞥見周行和阿沅在旁，忽然止住話頭。白芷蘭心下了然，溫聲道：“你們二人先出去吧，我與清岚有些私話要說。”

待兩人離去，劉清岚才低聲問道：“芷蘭姐姐，我這輩子還能……”

她的話未盡，眼神中透出一絲畏懼。白芷蘭輕撫她的手，柔聲安慰：“你年紀尚輕，再調養一陣吧。”

劉清岚慘然一笑，“我明白了。”

白芷蘭給她行了一遍針，道：“我回去再為你配幾劑新方子，明日遊園會時帶給你。你明日會去吧？”

劉清岚的琴藝在京城貴女中是出了名的，每逢這樣的宴會，總是座上客。

見她點頭，白芷蘭猶豫片刻，終于忍不住說道：“多謝你托劉少卿帶話，告知我秦韬欲退婚而钰兒不允，否則我還真猜不到他為何謀害未婚妻。”

提到此事，劉清岚臉色微變，“芷蘭姐姐，秦韬當真是因為退婚不成才害了钰兒姐姐？”

“看他那态度，應當是默認了。隻是他為何非要退婚，還不得而知。我當時顧忌钰兒和齊家的顔面，無法在大庭廣衆之下提她懷孕之事，本欲待将秦韬押下後私下再問。隻是還沒來得及細細盤問，他就因頂撞長公主，被當場……”

劉清岚紅着眼眶，不解地問：“他何故如此殘忍？钰兒姐姐可是有了他的孩子啊！”

白芷蘭歎息道：“民間故事裡有陳世美，唐明皇尚且殺貴妃。京城一年前有錢莊掌櫃殺妻案，前朝還有皇帝毒殺妃嫔皇子……男子負心薄情之事還少嗎？隻要有更大的利益在前，妻兒又有何不可舍棄的呢？隻是秦韬要退婚，絕不僅僅是因為變了心這麼簡單，此事我一定會查到底！”

劉清岚點點頭，又問道：“那他可有提及，他為何派人追殺你？”

“沒來得及問。”白芷蘭思索道：“但我推測，他是怕我驗屍時發現對他不利的證物，又擔心我将钰兒有孕之事說出去，會毀他名聲。畢竟讓未婚妻未婚先孕，對秦韬這樣的新科進士也不是好事。”

劉清岚輕咬嘴唇，眼中淚光閃動，顫聲道：“或許不是如此……他可能把你當成了我。”

白芷蘭愣住，“此話何意？”

劉清岚垂眸，哽咽道：“钰兒姐姐生前曾說，她懷孕且秦韬執意退婚一事，她隻告訴了我，并讓我保密。

“她總喚我‘岚兒’，而喚你‘蘭兒’。秦韬或許知道她把秘密告訴了‘岚兒’，卻與我隻見過一面，并不知我名姓，但他認識你，所以誤以為知情者是你，才狠下殺手……其實，他真正要封口的是我！”

白芷蘭心中一震，這說法确有幾分道理，但她不願讓清岚自責，當下便堅定反駁道：

“不會的，你定是想多了。他追殺我，是因那關鍵證物香囊出自我手，他心性多疑，才起了殺心。一切與你無關。”

見劉清岚沉默片刻，最終抹去淚痕，點了點頭，勉強接受了這個解釋，白芷蘭便喚周行二人進來。

幾人陪劉清岚聊起了閑話。周行善于逗趣，不多時便逗得她頻頻發笑，心情漸好，白芷蘭這才稍稍放下心來。

一個時辰後，三人告辭離開劉府，約好明日秋日宴再見。

一踏出劉府大門，白芷蘭神情頓變，正色道：“我要去趟大理寺，查查秦韬的公辦出行檔案。”

周行不解地看着她，“中秋休沐，官府都放假了！誰會給你翻檔案？等三日後吧。”

白芷蘭歎了口氣，“這案子根本沒完，秦韬竟莫名其妙死了，真是便宜他了。”

“難道真兇不是他？另有其人？”周行瞪大眼睛。

白芷蘭正要回答，他卻搶先說道：“你可别說是我，我這輩子沒殺過人！”

白芷蘭瞥了他一眼，“真兇确實是秦韬，隻是我懷疑他的動機不止于退婚，而且可能有人在暗中推波助瀾。”

“真兇沒弄錯不就得了。管他動機是什麼，殺了人就是殺了人！殺人就得償命。”周行勸道，“白芷蘭，你别總想東想西的，小心老得快。”

白芷蘭哭笑不得，周行所言話糙理不糙，她當即定下心：

沒錯，無論動機如何，秦韬殺害齊小姐和柳娘子，又指使餘大殺害汪姑娘，這些都是不争的事實。至于真正的殺人動機，她日後定會慢慢查明……