“我可不願招人閑話。”白芷蘭瞪了他一眼，“别忘了你還有婚約在身！午宴時與其他女子飲酒嬉笑尚可，但可别破壞劉家妹妹的名聲。”

周行頓時垮了臉，連連歎息道：“這婚約真是害人，那個傳聞中的未婚妻，我見都沒見過她，卻要為她守身如玉！”

白芷蘭心想，馬上就要見到了，嘴上卻催促道：“别傷春悲秋了，快去吧，不然趕不上了。”

趕走周行後，白芷蘭将傷藥歸還給太醫，剛一出門，便見比試後的阿沅遠遠走來。

她揮揮手，喊道：“快來，我們去看劉家妹妹彈琴。”

阿沅快步上前，走到她身邊，拿出兩個鮮紅的柿子，邊走邊問道：

“小姐，這裡的柿子比小芸家的甜。我能帶兩個回去，留着明天吃嗎？”

白芷蘭見他嘴角還殘留着一絲核桃酥的屑屑，想起盧霖杉方才所說他下棋時不停吃茶點，不禁莞爾。

卻又不由生起戲弄之心，壓低聲音，故意吓唬他說：

“那你可要藏好了，萬一被發現了，是會被抓去下獄的！”

看他警惕地左顧右盼，見四下無人，才迅速把柿子收回懷裡，而後緊張地攥着衣袖，一副做賊心虛的樣子，白芷蘭終于忍不住笑出了聲。

又看他投來疑惑的目光，似不解她為何發笑，白芷蘭輕咳一聲，轉移話題道：“你下棋最後得了第幾名？”

“第三。”阿沅道。

白芷蘭微微挑眉，有些驚訝：“這麼厲害！聽說這次有位年輕的翰林學士參賽，好像姓黃，他可是國手。”

阿沅搖頭，“不知道，我沒遇上他。”

“那你輸給了誰？”

阿沅說了個名字，白芷蘭沒聽說過，便問道：“他很厲害嗎？”

“不厲害。”

白芷蘭又被他逗笑了，“你倒是不謙虛，說人家不厲害，那你為何輸了？”

阿沅轉頭望向白芷蘭，溜圓的眼中泛着些許委屈，仿佛是向主人告狀的小狗，道：

“每步棋的時間都太短，三十滴漏内就得落子。我剛吃完核桃酥，還未來得及喝茶潤嗓，時間就到了，我便輸了。”

竟然是因為太貪吃而超時輸了！

白芷蘭哭笑不得，順手抹去他嘴角碎屑，見他耳尖頓時紅了，又笑道：

“你可知，若得頭名，賞銀百兩，可以買一車的核桃酥了。”

阿沅一聽，表情愈加委屈，白芷蘭卻捂嘴笑說：“别難過了，等中秋後我給你發工錢，到時你想吃什麼盡管去買。”

二人邊聊邊向樂器比試的亭子走去，剛要到達時，卻被方才抽簽時見到的宮人叫住：

“這是白小娘子吧？尋您好久了，請快跟我來！”

白芷蘭愕然，“不是一個時辰後才比試嗎？”

她抽簽時得知，此次“書”之一項的比試，是以園中秋景為題寫一首七言絕句。給比試者兩個時辰構思，後按抽簽順序依次寫下詩作，交由評審點評，既比文采，又比書法。

如今時間還未到，她也還一點思路都沒有，怎麼就要開始比試了？

宮人領她匆匆向東北角的亭子趕去，一邊解釋：“七公主殿下來了，見園中景緻美不勝收，詩興大發，要親自作前兩句詩，作為題目，娘子們隻需補全後兩句即可。”

“七公主？”白芷蘭思索片刻，驚訝道：“她不是才八歲嗎？就能作詩了？”

宮人笑道：“七公主的生母蔡修儀入宮前便是名滿江南的才女，七歲便能成詩，七公主自是不逞多讓。”

想到自己八歲時才剛學寫字，白芷蘭不禁心生感慨。

随宮人到了比試詩書的“映波亭”，她讓阿沅在外等候，她獨自入内。

一盞茶時間後，一衆比試的女子從亭中款款走出，而白芷蘭垂頭喪氣地走在最末尾。

阿沅一看她便迎了上去，問道：“比試完了嗎？去吃飯嗎？”

白芷蘭打了他一下的手臂，嗔道：“剛出了試題，還沒開始比呢……你就知道吃！”

随即長歎一口氣，小聲抱怨道：“如今的小孩真是厲害，竟然八歲便能寫詩了！”

“試題是什麼？”阿沅問。

白芷蘭滿面愁容道：“作一首七言絕句。七公主作的前兩句是：‘秋風拂面桂花香，滿池金點似星芒。’後二句，當以湖中錦鯉為題而作。”

她拉着阿沅沿湖漫步，找了一處錦鯉繁多的樹蔭坐下，試圖尋找靈感。

可她凝視着湖中的錦鯉，發了許久的呆，卻始終也想不出一句詩來。

“錦鯉……能作什麼呢？”她喃喃自語道。

阿沅在一旁開口：“錦鯉……能做紅燒魚。”

白芷蘭忍俊不禁，“錦鯉肉質松散，土腥味重，難吃得很，不适合做菜。”

阿沅愣了一下，指向遠處一位正揮着網的老漢，問道：“既然不好吃，他為何要捕魚？”

白芷蘭解釋道：“那網并非用來捕魚，而是用來打撈湖中的落葉和樹枝……”

話未完，她忽然眼睛一亮，腦海中靈光閃現，“我知道後兩句詩該如何寫了！”