此時已近中秋，萱茗院内寒意漸濃。冷冽的秋風穿過園林中的花木，帶來陣陣涼意。

錢寺丞卻是滿頭熱汗，神情緊張，雙手微微顫抖。

而盧霖杉則是不慌不忙，輕輕搖動折扇，嘴角帶着從容自若的微笑，道：

“稍後宮中必再次派人來催促貴客赴宴，錢兄隻需在此之前破案，緝拿真兇，禀報侯府與大理寺即可。如此一來，侯爺不但不會遷怒于錢兄，反而會嘉獎錢兄破案神速，緝兇有功。”

他微微側首，壓低聲音道：“錢兄不必憂心，院中仆從與護衛，我已悉數打點，定不走漏半分風聲。”

錢寺丞連連點頭，緊張問道：“宮中何時再催？”

盧霖杉擡眼望天，道：“依往年慣例，尚有半個時辰。”

錢寺丞瞬間面色鐵青，心如死灰，“短短半個時辰，如何破案？”

盧霖杉安撫似地拍了拍他的肩，道：“錢兄放心，小弟自會暗中相助。若小弟亦無能為了力……”

他目光微轉，合扇遙指二樓廂房，道：“還有一人，必能助錢兄一臂之力。”

聽說他會暗中相助，錢寺丞面色稍霁，卻仍有遲疑。又見盧霖杉以扇點了點一名高大魁梧的男子，及身穿宦官服與女官服的二人，低聲道：

“這三人，分别是魏太妃的外甥孫，和長公主府的公公與女官。此案由您查辦，也是長公主的授意。”

錢寺丞一驚：竟是長公主親自授意！但為何偏要指派他來查案？

他雖略知長公主與侯府及太子黨間的恩怨，大人物之間的糾葛，與他這芝麻小官無甚幹系。

卻不曾料想，今日他竟倒黴催地夾在了這兩股勢力中間。

真是神仙打架，凡人遭殃啊！

一念及此，錢寺丞欲哭無淚，心中暗禱千萬别查出對長公主不利之事，否則他兩邊開罪，就真是難逃此劫了。

來到淮陽候世子遇害的廂房，粗略驗屍後，他愁眉苦臉道：

“盧大人，微臣雖任過司理參軍與縣尉，但那已是十數年前之事。如今驗屍之法已忘得差不多了，還是請仵作來細驗吧？”

盧霖杉卻說：“錢兄何必妄自菲薄？您經驗老到，長公主重托，自當不負所望，何需仵作協助？況且，仵作一來，若走漏風聲，長公主那邊，如何交代？”

錢寺丞無奈，隻得召集院中衆人至萱茗院正廳，逐一盤問。

他戰戰兢兢坐在主位，手腳發軟，坐立不安。左右環顧，見長公主府的公公與女官分立兩側，正廳兩旁則分坐四男四女共八人。

盧霖杉介紹道，此八人皆是将赴宮宴之客，亦是案發時住在廂房的嫌疑人。

此外，尚有三人未到。一人膝傷難行，一人中毒昏迷，另一小娘子因病昏迷不醒，皆無法出席。

錢寺丞點頭，“無法行走、昏迷不醒之人，自然是不可能殺人。”

堂下還站着八名小厮丫鬟，四名守院護衛，以及一位七公主派來的宮女。

衆人神情肅然，十數雙眼齊齊望向主位上的錢寺丞，讓他倍感壓力，仿佛肩負千鈞，卻不得不強自鎮定，梗着脖子道：

“本官乃大理寺丞錢元，奉命查淮陽侯世子遇害之案，請諸位配合。”

說着，他看向左側首座，見盧霖杉暗暗點頭，稍稍松了口氣，便轉向立于中央的宮女，問道：

“是你最先發現世子屍體的？”

那宮女上前一禮：“回大人，正是奴婢小虞。”

小虞徐徐道來：酉時二刻，馬車入園接人赴宴，卻不見世子。她去廂房敲門，無人應答，推門而入，發現世子已死，驚恐之下尖叫出聲，引來衆人。

錢寺丞問：“你們最後一次見到世子是何時？”

小虞身後兩名丫鬟對視一眼，一人道：“大約馬車來的半個時辰前，我們曾去為世子送茶，世子那時尚未遇害。”

錢寺丞沉吟片刻：“如此，世子遇害應在申時六刻至酉時二刻間。”

他清了清嗓子，正色道：“如此，本官便按查案慣例，請各位自報身份，随後如實回答：世子遇害那半個時辰内，身在何處？做何事？可曾見到可疑之人或事？”

話音剛落，盧霖杉與他對視一眼，便率先站起來，朝衆人一拱手，道：

“盧某不才，願抛磚引玉，先行說明。”

在座一衆才子佳人們皆微微汗顔：都被當成嫌犯要自證清白了，也不知這人是在“抛磚引玉”個什麼……

盧霖杉緩緩展開折扇，說道：“我與周将軍一同探望友人後，我二人便各自上樓休息。我去了東側第四間房，一直未曾下樓。”

他頓了頓，又道：“我們上樓前路過正廳，向灑掃小厮各要了壺茶，他們應可作證。期間隐約聽聞世子與人争執，想來那時世子尚未遇害。”

他左側的魁梧男子起身道：“在下右金吾衛中郎将周行，盧大人所言與我無異。要了茶後，我二人便各自回房休息，在馬車來前我未曾離開房間。”

兩名灑掃小厮上前作證，稱确有其事，且二人一直在正廳灑掃，并未再見盧、周下樓。

錢寺丞點頭道：“世子在一樓西側廂房中遇害，樓梯位于正廳。若二位下樓，必會經過正廳，被小厮看見。既然二位上樓時世子尚在，案發時你等又未離二樓，自然不會是兇手。”