馬車上，一個中年探出頭對着二人擺手。

此人還真算是熟人。

正是那日在集市上叫住二人的貨郎。

“二位也是要去澧城？”

李希言答道：“去涼州送一批藥材。”

“那可是要緊的事！”中年主動問道，“剛才風沙大，諸位可是迷路了？”

容朗無奈一笑：“頭次來，才知道原來拿着地圖也分辨不了方向。”

旁邊趕車的馬夫插嘴道：“鳴沙山本就是沙丘，全是沙子，一刮風這模樣就變了。别說您頭次來，我這兒來來往往多少次，有時候都還是走得暈頭轉向。”

他一臉滄桑，下巴長着密密麻麻胡茬，聲音洪亮高亢，頗有本地人的氣質。

“是啊，劉大哥說得沒錯。”青年說道，“我也來往不少次了，每次都還是隻敢慢慢走，夜裡都在前面的鳴沙客棧歇一晚。也就劉大哥膽子大，不管日夜也敢行路。”

馬夫毫不在意地一笑：“主要是舍不得錢住店。”

“您放心，這次讓您幫忙帶路，您和我住一塊兒就行了。不會讓您付錢的。”

容朗主動自我介紹：“在下姓任，這位是家姐，這位是魯大哥。不知二位如何稱呼？”

貨郎介紹道：“我姓蔡，叫做蔡旺。這是劉大哥，叫劉春。”

幾人互相見了禮，自然而然就結伴同行。

劉春确實熟悉鳴沙山的路，不過一個時辰，一行人就翻過了山頂。

眼見着太陽要落下。

他催促道：“得走快些。這幾日風沙大，得趕在天黑之前到客棧。”

都是聽勸的人，一行人一下提起了速度。

幸好，就在天邊泛起燦爛的紫紅色雲霞時，一座兩層的小樓出現在衆人的視線中。

小樓外已經亮起了一盞盞燈籠，随着風搖晃。

衆人行到客棧門口，下了馬。

門瞬間打開。

夥計迎了出來，打量了衆人一眼。

“各位都要幾間房？”

魯達隻帶了幾個仆人：“一間上房，其餘的看着安排。”

李希言也知道這裡上房肯定不多：“還剩幾間？”

“隻剩兩間了……”夥計說道，“其餘的房間還挺多的。”

“那就兩間，給這二位留兩間好點的房，其餘的你看着安排。”

這是要買單的意思。

蔡旺連忙推辭：“怎麼能讓任娘子破費……”

“要不是遇見你們，今晚上我們還得吹沙子呢。”容朗拉住蔡旺，“我阿姐最不喜歡别人推脫了。”

推辭太過，反而顯得疏遠，二人也不好多說。

魯達也說道：“今晚上喝酒我請啊，都不許推辭！”

劉春主動提出：“我這人沒其他的本事，各位若是放心，讓我去幫忙安置一下各位的馬匹吧？”

有來有往才是相交。

容朗點頭：“那就麻煩您了。”

“湊巧我今兒也沒帶上我家裡那幾個馴馬師，就勞煩劉老弟了！”

回屋放好行李，李希言就下了樓。

魯達的大嗓門正喊着：“劉老弟怎麼還不過來？”

從後頭走出來的蔡旺解釋道：“劉大哥愛馬成癡，見了您那匹骨利幹馬，歡喜得不行，非要給那馬兒梳梳毛才過來。”

魯達一臉驚奇：“那馬兒願意讓他近身？”

蔡旺眨了眨眼：“是啊，我看那馬挺聽話的呀。”

“真是奇了！”魯達撫掌，“那馬脾氣最烈，平日裡除了我和幾個馴馬師，那是誰都不能碰一下。”

蔡旺壓低了聲音：“唉……您有所不知啊，劉大哥本來就是個馴馬師。”

“那他怎麼……”魯達迫切追問。

“我也不是太清楚，隻仿佛聽人說過，劉大哥十幾年前被一家大戶弄傷了手，沒讨得公道還反而被……之後就做起了馬夫。”

此時，李希言才發覺，劉春的左手好像一直是攏着的。

魯達啐了一口。

“這些畜生！”

蔡旺連忙叮囑道：“諸位别在面前提這事兒啊！劉大哥很介意别人說他左手受傷的事情。”

“真是沒有王法了！”魯達皺着的濃眉忽然一松，“不過我前幾日在鳴沙縣碰見那勾結土匪的縣丞在菜市口被斬首，聽人說，是被繡衣使查出來的。”

一旁的李希言動作微微一頓，坐在四周的繡衣使都不由放輕了呼吸。

整個客棧氣氛微妙了起來。

“怎麼？”容朗信步從二樓上走下來，笑吟吟地說道，“魯大哥是想去找繡衣使主持公道？”

魯達使勁點點頭：“那大戶再厲害，也不可能惹得起繡衣使吧？”

容朗挨着李希言施施然坐下：“魯大哥倒是很信任繡衣使？”

魯達大手一拍桌面：“那是任郎君你對繡衣使有偏見啊！你知道這次在鳴沙縣的繡衣使是哪一個嗎？”

“哪一個？”容朗的手在桌下悄悄碰了碰李希言。

說你呢～

“繡衣使裡面就幾個女官，我打聽過了，這次來的呀，是那個年輕些的，叫李希言。”

蔡旺讪笑：“繡衣使會理我們這些人的官司嗎？”

“怎麼不會？”魯達一臉肯定，“其他的我不确定，但是這個李希言一定會。”

容朗憋着笑：“魯大哥很了解此人？”

“自然！你們有所不知，我原來在汾州的時候就聽人說過，當年有一樁殺人案，那兇手窮兇極惡，專門挑着青樓女子下手，而且他不僅殺人還……還剝皮。最後就是那李希言以身涉險，扮做青樓女子引出的兇手。”

魯達大為感懷。

“給我說這事兒的人就是當時給李希言治傷的大夫，他說，當時要不是蘇家那個蘇兆出手相助，李希言怕是……”

“咳咳！”李希言用力咳嗽了兩聲，急忙轉移話題，“魯大哥說這事是什麼意思？”

魯達哪裡感覺到了四周詭異的氣氛？