庭州往西而去這官道稱碎葉道，雖說是本朝新修，但鑒于行商大多會選擇由西州而來，而庭州往西這條道多作軍用，沿路大多是些守捉城，平日裡頗為冷落。

杜筠沿路而來，竟也沒見着什麼人。

她自長安往西域這一路，大多不是跟着商隊便是跟着使團，再不濟也有楊昢與她同行。如今隻身上路，隻帶了個不堪信的舞姬，她心下實在也不大安定，總覺得要出什麼纰漏。

隻是沿路走着官道，隻要她将那舞姬捆結實了，又還能出得了什麼纰漏？她暗自怪自己多心，給自己壯膽：行走在外，總有落單的時候。杜筠啊杜筠，比起往後的風暴，眼前獨行個官道，能算得上什麼？

如此一邊不安一邊策馬，倒也趕在城門落下之前趕到了俱六城。今夜在此歇下，明兒定能到張堡城。

到時自有商隊絡繹自西州而來。兩條路在輪台處合二為一通往碎葉，往後的路便熱鬧起來，不必慌張。

她定了定心，準備進城。

守城的見前頭來了車馬，打起了精神。平日這條路少有人走，若不是軍爺，那便是外頭鎮上來的小販。前頭這車馬瞧着并不眼熟，倒像是生人。二人長槍一擋，便将車攔了下來。

“從何而來，可有過所文書？”

杜筠見這架勢，便知今日不好糊弄過去，隻是打着馬虎眼，将準備好的托詞奉上：“軍爺還請看。小的是長安來的，要到康居去。此來是受鴻胪大人之托，遣送一個人犯。是康居來的奴籍，喚崔狄娅。”

說罷撩起車簾，隐約香風彌散，露出一個蒙面美姬的模樣。

那二人常年駐守守捉城，哪見過這陣仗，一時看得移不開眼，盯着看了半天，又強制挪開視線。二人迷糊之際，杜筠順勢将過所文書取回，問道：“二位大人，小的可否過去了？”

那人光顧着看車内，哪裡看得進文書上都寫了什麼。方才眼中看着文書上密密麻麻的字，腦中想的卻是旁的東西，隻記得大體似乎都對得上。現下杜筠将文書收了回去，他也不好意思再要回去重新看過，惹人嗤笑。隻得硬着頭皮，幹巴巴問：“鴻胪大人托付的，可有證據？為何押送？”

那二人面面相觑。康國使團這會子在庭州，确實聽聞順道有鴻胪寺的人同路而來，确有那麼回事。

“大人請看。”杜筠輕車熟路地掏出楊昢給她的那塊牌子來：“那位大人托付之時，特意囑咐明日一早要将人送到輪台去，為此還特意給了牌子。小的隻是受人之托，忠人之事罷了，還請軍爺不要為難，耽誤了大人的事兒，小的實在擔待不起……”

那二人嘀咕了一陣，似是在商量些什麼。良久問了一句：“鴻胪那位大人是做什麼的，你可知道？”

杜筠答得半真半假：“聽聞是絲綢使，隻知大人身陷使團之中，許多事情身不由己，無奈之下這才差了小的來辦這樁事兒。若是事成，大人定記得二位軍爺的功勞。”

半真半假的謊言最是難辨，何況她到底拿出個貨真價實的鴻胪牌子來。守城的哪裡辨得清，也怕當真耽誤了什麼事，不敢阻攔過多，隻問：“來城裡幹什麼，待多久？”

杜筠答，過路往輪台去，隻去城裡借宿一宿，什麼都不做。這卻是真話。

那守城的聽聞她一早便要走，便也不再多作為難，隻道一句：“一刻鐘後宵禁，速速尋店歇下，不要惹是生非。”

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杜筠坐在客店房中，與那捆得結結實實的舞姬四目相對。

這一日漫長而疲乏，她實則已沒有了力氣。隻是靠在榻上，随時都要睡過去了。可她還惦記着，有些話，在到碎葉城之前，她需得與那舞姬問清楚，于是強撐着昏昏沉沉的腦袋，有一搭沒一搭地與那胡姬說幾句。

她不是個擅長問話的。這一路上與範玉兒也好，審訊舞姬之時也罷，她已認清了這一點。可她擅閑聊，這些年在外頭厮混，又在市井之中經商，深知互關緊要的閑話能讓人放松警惕，有時反而更能談出有用的話來。

此刻她倚在那裡，似不經意：“同行一路，還不知姑娘芳名？”

意料之中的，對面并沒有應答。

她也不惱，隻是慢悠悠地自說自話：“阿裡曼大人的使徒，難道沒有姓名？”

“姑娘不必這麼防着我的，我不是祆教中人。”她拼命動着她那轉不太動的腦子，想着要如何說服她去：

“你瞧，我是個中原來的學者，跟着使團往康居去學習那裡的風土人情的，待我回到中原，便要就此寫一著作。

我們做學者的，萬事萬物講究一個客觀與公正。中原的粟特人大多是祆教徒，阿裡曼的使者從前我從未接觸過，卻覺得有些意思。

不如你給我講講這暗黑為何該勝過光明？或許祆教徒當真有你們眼裡那般十惡不赦，那萬事萬物都該颠倒了去才對！人們就當在夜裡醒來，白天睡去。你說是也不是？”

她說罷這一通話，心下覺得當真是倒反天罡，自己如今真是什麼亂七八糟的都能說得出口，不由對自個兒平白生了幾分敬意。

隻盼這舞姬從小長在深淵不谙世事，能聽信了她的鬼話才好。

她見那舞姬面上松動，追擊道：“若有冤屈，姑娘便當與我講，我才好回中原去為你們正名！”