不知不覺間，杜筠睡了過去。

她做了一個極為奇怪的夢。夢裡，父親成了阿裡曼中人，他串通同僚，慫恿太子。事敗，咽毒而死。

她在一身冷汗中醒了過來。

不可能。

她爹甚至沒有去過西域。

那阿裡曼的毒，必是有人強迫他吃下的。全家都在等他回家，哪怕是一同流放，也算不得什麼，他何至于赴死？

一擡頭，卻見那舞姬面色蠟黃，精神不振，眼中帶着血絲，面色複雜地盯着她，顯然是一夜未眠。

杜筠趕忙收起面上的表情，整理了思緒。兩年來所尋求的線索終于浮出水面，且愈發清晰起來。她一想到這裡，便按耐不住地有些發抖，迅速收拾了東西，趕着開城門的時辰便出城，趕往碎葉去。

阿裡曼背後究竟是一群什麼人，與金龜袋又是什麼關系，她必得弄清楚。

在她自西門而出的兩個時辰後，一騎快馬加急自東而來。

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杜筠來時瞧過輿圖。俱六城往張堡城有南北兩道。

若走南道，俱六距輪台百裡，由輪台至張堡城又百五十裡。算下來共約二百五十裡。北道艱難，腳程卻也差不太多，因而走的人極少，出俱六城，大多都是往輪台去。

若是行路順利，今日能在城門落下之前趕到張堡城。

誰知到了城門口，見亦有人向西而行，前去問過，方知南北二道之間尚有小路可走。

車裡頭，那一早上都沒張嘴說過一句話的舞姬忽冷笑：“俱六城經輪台至張堡城，較之直行要多上近百裡的裡程。若是路上有什麼耽擱，今夜便無法入城。你忙着趕路，竟連這功課都不做？”

“竟相差有百裡之遠？”杜筠知道官道繞遠，卻也不知要多上這許多。

舞姬道：“若想快些，直走便是。這條道我來時走過，算是坦途。”

前頭有坦途卻未設官道，偏要繞行，說來有些古怪。但輪台接上自西州而來的白水澗道，如此扼住了自東往西的要喉，若是因此而設在了西南，也算說得過去。

隻是這舞姬今日如此好心，反倒教她生疑：“你為何幫我？”

卻聽那舞姬道：“姑娘昨夜與我說那些話，是肺腑之言。我想了一夜，覺得姑娘所言也并非沒有可能，想去尋擺渡使問個明白。”

杜筠不言。

崔四怎可能會說實話。但她既生了疑心，自己調查阿裡曼，她或許能幫上自己。

她自伊州以來，走過的大多是草原平地。如無意外，這舞姬所說不假。

她自恃功夫還算了得，若正有什麼意外，應也是兵來将擋。夏日裡氣候宜人，走草原算不上多麼冒險。

舞姬見她沒有回應，也不知她在想什麼，隻當是她對自己仍有所懷疑，在車裡頭給她遞定心丸：“你怕什麼。我雙手都被捆住，難道還能傷了你？你我如今，也算是一條船上的。”

此話不錯。自己驅車帶着她，她害了自己作甚？

念及此處，杜筠不再有所疑慮，驅車向西而去。

至張堡城，與前方烏宰守捉之間尚隔着河流。今日若是能到得早些，說不定能在趕得及在天黑之前渡河。

這一路前行，果真如舞姬所說，草原平坦，草長莺飛，入鼻是避無可避的青草香，叫人不由自主便放松下來。

杜筠愈發沒了顧慮，揮鞭馳騁。越是向前，便越是無人之地。不知為何，自穿過一片松林之後，前方的草地漲勢越來越高，漸沒過了馬蹄，馬兒也是越跑越慢。

起初她隻當是這馬不喜這般環境，揮鞭要令它跑快些，卻發現馬蹄生漸發悶，再不似先前擲地有聲。

她心道不好。從前聽說高山附近的草原多有濕地沼澤，難道眼下竟是讓自己給撞上了？

念及此處，正想要勒馬，那馬兒卻無法立即停下，前蹄已不受控制，陷了進去。

這沼澤怕是深不見底。

杜筠當機立斷，借力踏到馬背之上，就要越過車頂折回棄車而去，祈望能借此回到地面。就在此時，車頂被掀翻，有人破車而出，揮袖間便又暗器朝着她的面門而來。

她一時不備，倉促揮刀擋下。

這一下，已失了先機。

那舞姬不知是何時給自己松了綁，此時從散了架的車馬之上折下一段木脊來，揮棍向着杜筠砸下來。

杜筠接連抵擋，在其嚴絲合縫的攻勢之下屢屢後退。

這般打鬥之下，加之馬兒掙紮，馬車已有近三分之二陷入了泥沼之中。

杜筠大喊一聲：“停手！再這麼下去，你我今日都要困在沼澤之中！”說罷便想要掙脫而逃。誰知那舞姬聽聞，竟漏出了笑容，随後死死地拉住杜筠，向後倒去。