聞霄本就是細膩敏感的人，聽完心頭更難受，胡亂說了一句，“無稽之談……”

鑄銅司近在眼前，原本莊嚴氣派的廠房，被用各種武器堆疊圍起來，仿佛是什麼閑人勿進的警戒線。

兩個人心照不宣地越過這個龃龉的話題，掃了一眼這劍拔弩張的“銅牆鐵壁”，推開了鑄銅司的大門。

映入眼簾的先是一片闊大的煉場，工人們汗流浃背，才中午就已經氣喘如牛，時不時還有一兩聲工具掉落的聲音。然而工人們聽到動靜看了一眼來人，卻沒有懼怕的意思，這也古怪。

奴隸懼怕貴族是理所當然，他們卻絲毫不害怕，而是完全把蘭和豫聞霄當作一團空氣。

蘭和豫和聞霄穿過煉廠，走入屋内，立即被蒸騰的熱氣撲了一臉，一口焦灼的氣撞擊喉管，連鼻腔都幹得發疼。

一個赤裸上身的工人忙攔住他們，“唉，二位貴人，前面止步了。”

蘭和豫扇開眼前的熱氣，帶着聞霄朝後踉跄兩步，“這是怎麼弄得，嗆死人了？”

“前面是熔雲石的地方，這兩天我們宋大人不在，出了點亂子，正在收拾。”

那工人有些年紀了，一邊說眼珠子一邊滴溜溜轉，反複打量聞霄。

聞霄退出房内，被工人看得有些不舒服。

工人笑道：“您是……”

聞霄指指自己，瞪大了雙眼，“你認識我？”

“您是聞大人吧！”

他還真認得。

工人分外喜慶地握住聞霄的手，無意中抹了聞霄一袖子的灰，他立刻感到手足無措，胡亂在自己身上摸來摸去，不知該怎麼表達自己的心情，激動溢于言表。

“對……對不起，大人，您看我樂壞了，忘了身上沾了灰。您竟然沒被您父親的事情連累嗎？還以為今生都難見到您了！”

他實在是太亢奮了，揪着聞霄衣袖的手都在打顫，看到聞霄茫然的神情，才意識到自己太過突兀，目光也黯淡了些，“大人您還記得我吧？”

聞霄哆嗦似的搖搖頭。

“哦，您這麼大了不記得也在正常，我姓劉，算是個小工頭，您小時候我還抱過您嘞！”

聞霄和蘭和豫對視一眼，蘭和豫揚臂擋在聞霄身前，“你不要随意攀扯，聞大人是玉津的官員，豈是你能抱的？”

老劉忙道：“不是随意攀扯，不是随意攀扯！聞大人，您還記得您那個小栾花串嗎？”

他急于解釋，在聞霄手腕比劃着。

聞霄立即撸開袖子，纖細腕子上果然躺着個小栾花串，用精妙的銅絲擰成，手藝巧奪天工，比鋪面賣的珠寶手串都要華美。

小時候，聞缜喜歡帶聞霄來鑄銅司，無非是聞霄年紀小，黏父親，鑄銅司又是個眼線少的地方，聞缜幹脆帶娃上崗，久而久之，鑄銅司許多工人都認識了聞霄。

聞霄猶豫着說：“您是……劉叔？”

“诶诶，是我。”老劉越說越傷感，竟摸起淚來，“上學以後就沒見過你了，沒想到一轉眼，成大姑娘了，真漂亮啊，跟你父親模樣也像。要是聞缜大人還在，得是多好的一家子。”

提到聞缜，不僅聞霄沉默了，連周遭忙碌的工人也沉默了。手裡的工具低垂，像是為逝去之人舉行一場隐蔽的哀悼。

老劉對聞霄說了許多，分外親切，恨不得把聞缜未來得及的那份也補給聞霄。

出了鑄銅司，兩人心中百味雜陳，又開始在集市踱步，兜兜轉轉，走到了玉津門前。

一路沉默，聞霄終是忍不住，翻找手裡的名冊，上面赫然寫着老劉的名字。

蘭和豫一把按住聞霄的手，“你想把老劉劃去？”

“這是我唯一能替他做的。”聞霄十分真誠道：“就算是奴隸，他也有家庭，我怎麼能輕易就将他發落。”

蘭和豫卻堅定道：“小霄，我不建議你這麼做。”

“為什麼？”

“你隻是與老劉見了一面，可偌大鑄銅司，多少人都在你小時候見過你，你難道要一一去救嗎？你說老劉有自己的家庭，你看看你手中的名冊，上面有多少男人、女人、孩童，誰不是家庭的一員呢？你救得過來嗎？所以我不建議你這麼做，少了一個老劉，就要有其他人頂上，你若是要落實人祭，就要鐵了心做下去，不然這一個個活生生的人，有你糟心的時候。”

聞霄越發失神，站在原處，說不出話。

蘭和豫語重心長道：“理解宋袖吧，但不要把自己搭進去。那些工人于宋袖，朝夕相處，關系親近就像是你和我。他可以奮不顧身，你不要這麼做。”

恰好一旁士兵闖入城門口的營房，抓捕人祭名錄上的奴隸，一時哭嚎聲響起，聞霄握着名冊的手顫了一下。簡單幾頁紙，竟像是有千斤重，壓得根本握不住。

聞霄恍惚了，不知道自己這份工作的意義到底在何處。

她想起老劉的臉，進而想起聞缜的臉，有些失魂落魄，視線被淚水模糊，逃避似的移開眼，望向城門。而城門口一抹熟悉的身影立在那，身形雖矯健，卻虛弱地搖搖欲墜，一身是血，衣衫破碎。

祝煜站在城門口蔥郁的栾樹下，帶着他特有的充沛鮮活，與聞霄遙遙相望。

不知道他為何出現在這裡，還是這副狼狽模樣。聞霄愣了一下的功夫，祝煜已經跌跌撞撞朝聞霄走來。